Karakoram
Karakoram , Chinês (Wade-Giles) K’a-la-k’un-mon, também soletrado khara-khorin , ou Har Horin , antiga capital do Império mongol , cujas ruínas se encontram na parte superior do rio Orhon, no centro-norte da Mongólia.
Mongólia: tartaruga de pedra antiga Tartaruga de pedra antiga (primeiro plano) e à distância o mosteiro de Erdenezuu (Erdene Zuu), Karakorum, centro-norte da Mongólia. George Holton / Pesquisadores de fotos
O local de Karakorum pode ter sido colonizado pela primeira vez por volta de 750. Em 1220 Genghis Khan , O grande mongol conquistador, estabeleceu ali seu quartel-general e o utilizou como base para sua invasão da China. Em 1267 a capital foi transferida para Khanbaliq (Pequim moderna) por Kublai Khan, o maior dos sucessores de Genghis Khan e fundador do Mongol (Yüan) dinastia (1206–1368) na China. Em 1235, o filho e sucessor de Genghis Khan, Ögödei, cercou Karakorum com paredes e construiu um palácio retangular apoiado por 64 colunas de madeira apoiadas em bases de granito. Muitos edifícios de tijolos, 12 santuários xamanísticos e duas mesquitas já fizeram parte da cidade, que também foi um dos primeiros centros de escultura, especialmente notável por suas grandes tartarugas de pedra.
Em 1368, Bilikt Khan, filho de Togon Timur, o último imperador da dinastia mongol da China, que havia sido banido de Pequim, voltou para Karakorum, que foi parcialmente reconstruída. Era então conhecido como Erdeni Dzu (o nome mongol para Buda), porque durante o século 13 o budismo lamaísta havia progredido sob Kublai Khan. Na Batalha de Puir Nor em 1388, as forças chinesas sob a liderança do imperador Hung-wu invadiram a Mongólia e obtiveram uma vitória decisiva, capturando 70.000 mongóis e destruindo Karakorum. Mais tarde, foi parcialmente reconstruído, mas posteriormente abandonado. O mosteiro budista de Erdeni Dzu (construído em 1585), que hoje permanece apenas como um museu, foi construído no local da cidade.
Em 1889, a localização exata de Karakorum foi descoberta por dois orientalistas russos que trabalhavam na área, e em 1948-49 as ruínas foram exploradas por membros da Academia de Ciências da URSS. Entre suas descobertas estava o local do palácio de Ögödei (no sudoeste parte da cidade) e as ruínas de um santuário budista do final do século 12 ou início do século 13.
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