J. Willard Gibbs
J. Willard Gibbs , na íntegra Josiah Willard Gibbs , (nascido em 11 de fevereiro de 1839, New Haven, Connecticut, EUA - morreu em 28 de abril de 1903, New Haven), físico teórico e químico que foi um dos maiores cientistas dos Estados Unidos no século XIX. Sua aplicação da teoria termodinâmica converteu uma grande parte da físico-química de um empírico em um dedutivo Ciência .
Gibbs era o quarto filho e único filho de Josiah Willard Gibbs, Sr., professor de literatura sagrada na Universidade de Yale. Havia presidentes de faculdade entre seus ancestrais e habilidade científica na família de sua mãe. Facial e mentalmente, Gibbs se parecia com sua mãe. Ele era um jovem amigável, mas também retraído e absorvido intelectualmente. Essa circunstância e sua saúde delicada o impediram de participar muito da vida estudantil e social. Ele foi educado na Hopkins Grammar School local e em 1854 ingressou em Yale, onde ganhou uma série de prêmios. Depois de se formar, Gibbs prosseguiu com pesquisas em Engenharia . Sua tese sobre o projeto de engrenagens foi distinguida pelo rigor lógico com que ele empregou métodos geométricos de análise. Em 1863, Gibbs recebeu o primeiro doutorado em engenharia nos Estados Unidos. Ele foi nomeado tutor em Yale no mesmo ano. Ele dedicou alguma atenção à invenção da engenharia.
Gibbs perdeu seus pais muito cedo, e ele e suas duas irmãs mais velhas herdaram a casa da família e uma modesta fortuna. Em 1866 foram para a Europa, onde permaneceram quase três anos enquanto Gibbs assistia às palestras de mestres europeus da matemática e física, cujo intelectual técnica ele assimilado . Ele voltou mais um cientista europeu do que um cientista americano - uma das razões pelas quais o reconhecimento geral em seu país natal veio tão lentamente. Ele aplicou seu crescente domínio da teoria para melhorar o regulador da máquina a vapor de James Watt. Ao analisar seu equilíbrio , ele começou a desenvolver o método pelo qual o equilíbrios de processos químicos podem ser calculados.
Ele foi nomeado professor de física matemática em Yale em 1871, antes de publicar seu trabalho fundamental. Seu primeiro artigo importante foi Métodos gráficos na termodinâmica dos fluidos, que apareceu em 1873. Foi seguido no mesmo ano por Um método de representação geométrica das propriedades termodinâmicas de substâncias por meio de superfícies e em 1876 por seu artigo mais famoso, No Equilíbrio de Heterogêneo Substâncias. A importância de seu trabalho foi imediatamente reconhecida pelo físico escocês James Clerk Maxwell na Inglaterra, que construiu um modelo da superfície termodinâmica de Gibbs com suas próprias mãos e o enviou a ele.
Ele permaneceu solteiro, vivendo na casa de sua irmã sobrevivente. Em seus últimos anos, ele era um cavalheiro alto e digno, com passos saudáveis e pele rosada, desempenhando sua parte nas tarefas domésticas, acessível e gentil (embora ininteligível) com os alunos.
Gibbs era muito estimado por seus amigos, mas a ciência dos EUA estava muito preocupada com questões práticas para fazer muito uso de seu profundo trabalho teórico durante sua vida. Ele viveu sua vida tranquila em Yale, profundamente admirado por alguns alunos competentes, mas não causando nenhuma impressão imediata na ciência dos EUA proporcional com seu gênio. Ele nunca se tornou membro da American Physical Society. Ele parece não ter sido afetado por isso. Ele estava ciente do significado do que tinha feito e estava contente em permitir posteridade avalie-o.
O historiador contemporâneo Henry Adams chamou Gibbs de o maior dos americanos, a julgar por sua posição na ciência. Sua aplicação de termodinâmica aos processos físicos o levou a desenvolver a ciência da mecânica estatística; seu tratamento era tão geral que mais tarde foi descoberto que se aplicava também amecânica quânticaquanto à física clássica da qual foi derivada.
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