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Carbono irrecuperável: não toque nos sumidouros de carbono vitais do mundo

A maior parte do carbono irrecuperável está concentrada nesses minúsculos pedaços da massa terrestre da Terra. Podemos mantê-lo lá?

A boa notícia: o carbono irrecuperável do mundo está concentrado em uma pequena porção da massa terrestre da Terra. A má notícia: ainda não somos bons o suficiente para mantê-lo lá.

Principais conclusões

Se quisermos evitar uma catástrofe climática, temos um orçamento de carbono limitado para gastar.
Não são apenas as emissões de carros ou fábricas que devemos nos preocupar.
O carbono liberado dos ecossistemas naturais é um problema. Esses mapas mostram como podemos resolvê-lo.

Incêndio florestal em turfeiras na província de Riau, na Indonésia, na ilha de Sumatra, uma das maiores reservas mundiais do chamado carbono irrecuperável. ( Crédito : Riau Images / Barcroft Media via Getty Images)

Há muito mais no chão sob nossos pés do que apenas terra – por exemplo, gigatoneladas de carbono trancadas em florestas, turfeiras e manguezais.

Este mapa mostra onde. Quanto mais escura a área, mais carbono irrecuperável existe. Se quisermos limitar o aquecimento global a +1,5°C acima dos níveis pré-industriais, esse carbono precisa permanecer lá. Isso significa sem agricultura, sem queima, sem construção. A boa notícia: metade do carbono irrecuperável está concentrado em apenas 3,3% da massa terrestre do mundo, facilitando a preservação. As más notícias: Você já viu como tratamos este lugar?

Estados Unidos: 8,3 Gt de carbono irrecuperável; 20,3% estão em áreas protegidas e 4,2% em terras indígenas e comunitárias. 5,6% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

Assim como as reservas não queimáveis (para recursos de combustíveis fósseis que devem permanecer intocados), o carbono irrecuperável é um conceito bastante novo, mas bastante crítico em estudos de mudanças climáticas. Ele descreve a quantidade de carbono atualmente ligada aos ecossistemas em todo o mundo que temos a capacidade de preservar. Se esse carbono fosse liberado como CO_dois, esses ecossistemas levariam muitas décadas – ou mesmo séculos – para reabsorver a mesma quantidade de carbono. Eles certamente não seriam recuperáveis até 2050, daí o nome.

Essa não é uma data aleatória: a marca de meio século é quando, de acordo com o Acordo de Paris de 2015, devemos atingir emissões líquidas zero. Abaixo está como esse carbono irrecuperável se liga.

Rússia: 31,7 Gt de carbono irrecuperável; 2,4% está em áreas protegidas e 50,7% em terras indígenas e comunitárias. 4,1% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

Desde o início da Revolução Industrial, a humanidade adicionou cerca de 651 gigatoneladas de carbono (GtC) à atmosfera, já causando um aumento na temperatura média global de +1,07°C. (Um gigaton é um bilhão de toneladas.)
Se o aquecimento global continuar inabalável, estamos caminhando para uma mudança climática catastrófica. Os incêndios e as inundações deste ano parecerão insignificantes divertir bouche por comparação. Para evitar os piores excessos das mudanças climáticas, temos que manter o aquecimento global abaixo de +1,5°C (ou, em um trecho, +2°C).
Para ter uma chance de dois terços de ficar abaixo de +1,5°C, temos que atingir zero líquido até 2050. Nosso orçamento de carbono restante até então é de 109 GtC. (Para a meta mais arriscada de +2°C, nosso orçamento restante é de 313 GtC).
Para chegar a esse primeiro alvo, devemos reduzir pela metade nosso CO_doisemissões a cada década. Mas enquanto a maioria dos esforços se concentra nas emissões do transporte e da indústria, o carbono irrecuperável geralmente não é incluído nas considerações.
E, no entanto, os ecossistemas da Terra contêm cerca de 139 gigatoneladas de carbono irrecuperável (57% em plantas e árvores e 43% no solo, principalmente turfa). Se todos esses gigatoneladas forem liberados, a matemática simples mostra que todos os outros esforços para permanecer abaixo de +1,5°C estão condenados.

RD Congo: 5,8 Gt de carbono irrecuperável; 18,1% estão em áreas protegidas e 31,1% em terras indígenas e comunitárias. 2,6% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

Embora liberar todo o carbono irrecuperável exigiria o tipo de esforço global concertado em que nós, humanos, somos tão comprovadamente ruins, o suficiente do material está sendo transformado em gás de efeito estufa para ser motivo de preocupação. Para ser mais preciso, liberamos quatro gigatoneladas entre 2011 e 2019, principalmente por meio de extração de madeira, agricultura e incêndios florestais. Essa é uma emissão média de pouco menos de 0,5 GtC por ano. Nesse ritmo, pelo menos 10% do estoque global de carbono irrecuperável desapareceria até 2050, reduzindo nosso CO_doisorçamento em cerca de 14 GtC.

Então, como mantemos o máximo possível dos 139 GtC restantes no solo? Primeiro, por saber onde está. Este mapa, parte de um estudo encomendado pela Conservation International, mostra como o carbono irrecuperável está concentrado em algumas partes do mundo, notadamente:

A Amazônia na América do Sul (31,5 GtC)
Bornéu e outras ilhas do Sudeste Asiático (13,1 GtC)
As florestas e turfeiras do oeste da Sibéria e leste do Canadá (12,4 GtC)
A Bacia do Congo na África Central (8,2 GtC)
O noroeste do Pacífico na América do Norte (5 GtC)
Manguezais e pântanos ao redor do mundo (4,8 GtC)

Brasil: 20,2 Gt de carbono irrecuperável, 56% em áreas protegidas e 25,5% em terras indígenas e comunitárias. 2,2% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

De fato, metade do carbono irrecuperável no mundo é encontrado em áreas que somam apenas 3,3% da massa terrestre total do mundo, ou cerca de 1,9 milhão de milhas quadradas (4,9 milhões de quilômetros quadrados) – aproximadamente equivalente a dois terços da área continental dos Estados Unidos. Estados.

Esse grau de concentração significa que os esforços de conservação direcionados podem ter um efeito significativo em manter o carbono irrecuperável bloqueado, especialmente porque grandes faixas de zonas densas de carbono já estão bem posicionadas. Pouco mais de um terço (33,6%) do carbono irrecuperável está localizado em terras manejadas por comunidades locais e povos indígenas, que têm milênios de experiência na gestão sustentável de seu meio ambiente. O fortalecimento de seus direitos deve ser parte da garantia do carbono em seu ambiente.

Canadá: 10,8 Gt de carbono irrecuperável; 12,3% estão em áreas protegidas e 1,4% em terras indígenas e comunitárias. 3,3% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

Outros 23% das áreas ricas em carbono irrecuperável gozam de algum outro tipo de proteção estatal. Obviamente, essa participação varia muito por país. Na Guiana, 10,4% da massa de carbono irrecuperável do país está em áreas protegidas. No Gabão, essa participação é de 23,2%; no Camboja, nada menos que 42,3%.

Há uma sobreposição de 8,3% entre as duas categorias, o que significa que, globalmente, quase metade de todo o carbono irrecuperável atualmente goza de algum tipo de proteção. Fornecer status de proteção a mais 5,4% da superfície terrestre da Terra (cerca de 3 milhões de milhas quadradas ou 8 milhões de quilômetros quadrados) aumentaria essa participação para 75%.

Isso poderia ser um impulso adicional para a iniciativa 30 por 30, na qual os países se comprometem a ajudar a proteger pelo menos 30% das terras e oceanos da Terra até 2030. Como parte dessa iniciativa, cerca de 70 países na recente conferência climática COP26 em Glasgow , incluindo Brasil, China e Estados Unidos, se comprometeram a deter o desmatamento até o mesmo ano.

Papua Nova Guiné: 3,9 Gt de carbono irrecuperável; 2,7% estão em áreas protegidas e 4,1% em terras indígenas e comunitárias. 1,7% foi perdido na última década. ( Crédito : Conservação Internacional)

Mas não deixe que todos esses mapas, porcentagens, planos e promessas o tornem complacente demais com a perspectiva de evitar mudanças climáticas catastróficas. Não está incluída nesta visão geral a quantidade de carbono sobre a qual os humanos não têm controle, como as enormes reservas trancadas no permafrost do Ártico, programadas para serem liberadas pelo próprio aquecimento global – 18 GtC, segundo alguns relatos.

Além disso, o status protegido não é uma panacéia. A soma de todas as áreas protegidas que foram recentemente abertas para mineração, perfuração e outras indústrias pesadas em 75 países ao redor do mundo resulta em um território do tamanho do México. Se não intensificarmos, a própria mudança climática pode se tornar irrecuperável.

Para saber mais sobre isso, confira Conservação Internacional de página sobre carbono irrecuperável , e Natureza de artigo recente no mesmo tópico.

Mapas Estranhos #1119

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Neste artigo Atualidades geopolítica das ciências da terra