Dentro da mente de um psicopata
A amígdala é uma parte do cérebro que desempenha um papel fundamental no processamento das emoções. Como a amígdala funciona de maneira diferente no cérebro de um psicopata e no cérebro de uma pessoa normal?
No episódio mais recente de Dexter , A série da Showtime sobre um simpático assassino em série, o personagem homônimo de Michael C. Hall tenta explicar o que o motiva para sua irmã Debra, que o descobriu. Ele se volta para a neurociência:
Dexter: Um alarme está disparando dentro do meu cérebro de lagarto.
Debra: Ótimo, agora meu irmão tem cérebro de lagarto!
Dexter: A amígdala, a parte mais primitiva do cérebro que percebe o perigo. Harry me ensinou a ouvir o meu.
Debra: Bem, me desculpe se eu não confio na sua amígdala!
Dexter: Mas você já fez isso, Deb ... dezenas de vezes. Todos os assassinos que ajudei você a capturar, que foram derrubados por causa das minhas caçadas. Meu cérebro de lagarto sempre foi sua arma secreta, você simplesmente não sabia disso.
A amígdala, ou 'o CEO da emoção do cérebro', desempenha um papel fundamental no processamento do medo e das memórias emocionais. Então, existe realmente uma diferença entre o cérebro de Dexter e o de uma pessoa normal? O psicólogo de Cambridge, Dr. Kevin Dutton, aborda essa questão em seu novo livro fascinante, A sabedoria dos psicopatas: o que santos, espiões e assassinos em série podem nos ensinar sobre o sucesso . Dutton também examinará o personagem fictício de Dexter em detalhes em uma aparição com Michael C. Hall no O Museu de Arte Rubin em Nova York em 24 de outubro .
(Embora o programa de Dexter esteja esgotado, vale a pena ficar de olho na série The Rubin Museum. Ela reúne 'neurocientistas, filósofos budistas, psicoterapeutas e outros pensadores influentes junto com notáveis personalidades criativas', como os atores Liev Schreiber e Julianne Moore, filósofo Jesse Prinz, psicólogo do desenvolvimento Alison Gopnik e muitos outros ... Vale a pena ficar de olho no livro de Dutton, e faremos com que o acompanhe, pois foi escolhido como Livro do Mês de outubro de gov-civ-guarda.pt. retumbantes endossos de gov-civ-guarda.pters VS Ramachandran e Jesse Bering, este exame atraente e divertido de psicopatas foi uma escolha fácil para o mês mais assustador do ano. 'Eu embalei o cérebro de John Wayne Gacy em minhas mãos', escreve Dutton no primeiro capítulo. Já está viciado? Esperamos ter Dutton em gov-civ-guarda.pt para discutir o livro em maiores detalhes.)
Qual é a grande idéia?
Agora, de volta à amígdala. Dutton aponta uma pesquisa recente que sugere que os psicopatas não apenas têm a capacidade de reconhecer emoções, mas na verdade são 'melhores nisso do que nós'. A desconexão, entretanto, é 'entre saber o que é uma emoção e sentir como ela é'. Dutton chama isso de diferença entre 'empatia quente e fria'. Dexter é excelente em 'previsões abstratas e sem nervos', um conjunto de habilidades cognitivas que o permite capturar outros assassinos. Ele não é muito bom, no entanto, no 'tipo meloso' de empatia.
Para ilustrar isso, Dutton aponta uma pesquisa que usou o famoso 'problema do bonde', um experimento psicológico que foi introduzido por Philippa Foot na década de 1960: Um bonde de trem desce por um trilho em direção a cinco pessoas que estão presas. Eles morrerão a menos que você desvie o bonde para outro trilho. Mas aqui está o obstáculo: há uma pessoa presa nesse caminho também, e essa pessoa morrerá. O que você faz?
Dutton aponta que tanto os psicopatas quanto as pessoas normais têm pouca dificuldade em fazer a escolha 'utilitária' de escolher matar uma pessoa em vez de cinco. No entanto, a filósofa Judith Jarvis Thomson propôs uma variação para o problema do bonde, e os resultados desse teste são bem diferentes.
A variação de Thomson é esta: 'Você está atrás de um estranho muito grande em uma passarela acima dos trilhos. A única maneira de salvar as cinco pessoas é empurrando o estranho. Ele vai cair para uma morte certa. Mas sua circunferência considerável bloqueará o bonde, salvando cinco vidas. Você deveria empurrá-lo? '
De acordo com Dutton (citando o psicólogo de Harvard Joshua Greene, que observou psicopatas e pessoas normais lidando com esse dilema), a variação do problema do bonde envolve um 'dilema moral pessoal' que 'bate na porta do centro de emoção do cérebro, conhecido como a amígdala. ' Embora esse dilema torne as pessoas normais 'circunspectas e nervosas' e 90% se recusem a empurrar o estranho para fora da ponte, Dutton escreve que os psicopatas, 'sem pestanejar, ficam perfeitamente felizes em jogar o cara gordo para o lado, se for assim o biscoito se desintegra. '
Em outras palavras, se você, presumindo que é um leitor 'normal', estiver conectado a uma máquina de fMRI, sua amígdala 'acenderá como uma máquina de pinball' quando for apresentada a versão 'pessoal' do dilema do carrinho. No entanto, se Dutton realizasse o mesmo teste em um psicopata, ele escreve: 'Eu veria apenas escuridão'. O mesmo seria o caso se você mostrasse a um psicopata imagens de vítimas da fome: seus cérebros 'simplesmente puxam as cortinas das janelas emocionais e implementam um toque de recolher neural'.
Qual é o significado?
A lição aqui não é completamente sombria. “Acho que toda sociedade precisa de determinados indivíduos para fazer o trabalho sujo por ela”, disse Dutton, cita o psicólogo evolucionista Robin Dunbar. Precisamos de médicos que não desmaiem ao ver sangue, por exemplo. Também precisamos de líderes que não tenham medo de tomar decisões difíceis: 'Se você sabe onde estão os botões e não sente o calor ao pressioná-los, é provável que você acerte o jackpot', escreve Dutton. Voltemos ao problema do bonde novamente. Se o utilitarismo é o objetivo - criar a maior felicidade para o maior número de pessoas - é provável que haja uma psicopatia implacável envolvida em alcançá-lo. 'Algum grupo ou causa', escreve Dutton, 'tem que se controlar para um bem maior.'
Esse também é o tipo de lógica que atrairia alguém como Joseph Stalin. Portanto, embora precisemos de um homem forte com 'coragem para puxar o gatilho', como diz Dutton, também precisamos de um sistema de freios e contrapesos que nos proteja do tipo de pessoa que detém o poder durante, digamos, a Idade das Trevas. O professor da Harvard Business School Paul Lawrence argumenta que a Constituição dos EUA foi projetada para fazer exatamente isso neste vídeo.
Se tivermos remédios constitucionais para conter o poder dos líderes psicopatas, o que faremos com os assassinos em série? No caso de Dexter, o serial killer fictício opera de acordo com um código . Ele apenas mata culpados que derrotaram o sistema e intervém para impedi-los de matar novamente. Em outras palavras, Dexter oferece justiça vigilante. Na série a cabo, esperamos Dexter matando os bandidos, mas é difícil imaginar um cenário do mundo real onde toleraríamos isso.
Afinal, vivemos em um mundo fundamentalmente diferente daquele de Dexter, que reconhece as emoções dos outros, mas não as sente por si mesmo. É o cérebro do lagarto de Dexter (ou amígdala com funcionamento anormal) que detecta o perigo e permite que ele mate sem piscar.
Imagem de Michael C. Hall cortesia de Shutterstock
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