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Por que o inglês é uma língua mundial melhor do que o chinês (e como isso pode mudar)

Sem prêmios para adivinhar que o inglês é o mundo língua franca . Mas quão boas são as outras línguas do mundo na divulgação de informações?

Sem prêmios para adivinhar que o inglês é o mundo língua franca . Mas quão boas são as outras línguas do mundo na divulgação de informações? Como mostram esses mapas, o tamanho não é a única coisa que importa.

O espanhol, por exemplo, é mais influente do que o mandarim. Embora tenha menos da metade do número de falantes, é melhor na 'coexpressão' com outras línguas, por meio de traduções e falantes multilíngues. Esse grau de interconexão é mais revelador da importância global de uma língua do que o número ou o PIB de seus falantes, ambos frequentemente muito limitados geograficamente.

A estrutura dessas coexpressões é capturada por três mapas, cada um descrevendo uma rede de linguagem global (GLN) diferente. Os mapas ilustram um artigo publicado recentemente [1] sobre o papel do multilinguismo na transmissão mundial de informações e idéias. Pessoas multilíngues são os sussurros chineses do conhecimento: eles passam memes de sua língua nativa para outras em que são fluentes (e vice-versa).

O primeiro mapa mostra os links em um GLN baseado em 2,2 milhões de traduções de livros em mais de 1.000 idiomas [2]. Se um livro for traduzido, digamos, do francês para o inglês e russo, o mapa mostrará linhas que ligam o ponto francês aos pontos inglês e russo. Quanto mais traduções entre um par de idiomas, mais grossa será a linha que conecta os pontos.

O segundo mapa é baseado em 550 milhões de tweets, disparados por 17 milhões de usuários em um total de 73 idiomas diferentes. Se um usuário tweetou em dois (ou mais) idiomas, os pontos relevantes serão conectados.

O terceiro mapa mostra as conexões entre os idiomas na Wikipedia, com base em 382 milhões de edições em 238 idiomas por 2,5 milhões de editores únicos. Se um usuário editou artigos em mais de um idioma, as linhas no mapa refletirão esse link entre eles.

Em todos os três mapas, o inglês é o hub central da rede, não tanto pelo seu tamanho [3], mas pelo número de transmissões de e para outros idiomas - mais do que qualquer outro, incluindo os maiores. O mesmo fenômeno ocorre no nível intermediário: pode haver idiomas mais falados do que alemão, francês ou russo, mas nenhum nó nessa categoria de tamanho está mais ocupado transmitindo informações a outros do que eles.

Esse “halo de centros intermediários” contrasta fortemente com algumas das línguas maiores que, no entanto, são mais isoladas, notadamente o hindi, o árabe e o mandarim. A diferença entre os dois é o grau em que os falantes de línguas em qualquer categoria estão eles próprios 'conectados', por uma combinação de multilinguismo e participação na comunicação online global.

Em seu artigo, os pesquisadores apontam uma regra prática interessante: se o número de pessoas famosas nascidas em um determinado idioma for alto, ele será relativamente melhor conectado do que outros. Ou, dito de outra forma: “Será mais fácil para um falante de inglês do que para um falante de nepalês se tornar mundialmente famoso”.

Uma revelação interessante é a maneira como a interconexão entre línguas consecutivas pode facilitar uma cadeia de transferência de conhecimento. Em sua revisão [4] do artigo, Ciência cita o exemplo do malaio como facilitador intermediário para o contato entre as línguas coreana e filipina. Na maioria dos casos, porém, será o inglês que desempenhará o papel de mediador entre as línguas que não se comunicam diretamente.

A importância relativa das línguas (em vez de seu tamanho absoluto) determina mais do que apenas a transmissão de fatos objetivos; também reflete como ativos mais subjetivos e intangíveis, como influência, preconceito e boatos se espalham - por exemplo, a reportagem sobre conflitos na Ucrânia, na Síria, etc.

Os formuladores de políticas podem tirar duas lições principais do papel da linguagem na disseminação do conhecimento, diz Shahar Ronen, co-autor do artigo: “Se você quiser que seu idioma seja mais proeminente, invista na tradução de mais documentos, incentive mais pessoas a tweetar a língua nacional. Se você quer que suas ideias se espalhem, escolha um segundo idioma que seja muito bem conectado ”.

Para falantes de inglês, a pesquisa sugere que um idioma menor, mas com melhor conexão, como o espanhol, é mais vantajoso do que o chinês - maior, mas mais isolado. Pelo menos no que diz respeito à difusão de ideias por meio da tradução de livros, o Twitter e a Wikipedia estão envolvidos. A escolha mais óbvia para todos os outros é ... Inglês.

E, no entanto, a internet está se tornando menos anglófona. Segundo algumas estimativas, a quantidade de conteúdo online escrito em inglês caiu de cerca de 80% em 1996 para menos de 40% em 2013 [5].

Como os autores do artigo sobre GLNs concluem: “As avaliações futuras dos GLNs podem identificar se o inglês está ganhando ou perdendo influência com relação às línguas de potências emergentes, como Índia ou China. Essas mudanças podem ajudar a prever a probabilidade de uma língua ter importância global, marginalização e, talvez a longo prazo, extinção ”.

Muito obrigado a François Arnould por enviar o link para o artigo na Science. Imagens reproduzidas com gentil permissão dos autores. Para obter mais informações, consulte o site da Global Language Network.

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Mapas Estranhos # 693

[1] Links que falam: A rede linguística global e sua associação com a fama global , por Shahar Ronen (MIT), Bruno Gonçalves (Northeastern University, Aix-Marseille University, University of Toulon), Kevin Z. Hua (MIT), Alessandro Vespignani (Northeastern University), Steven Pinker (Harvard) e César A. Hidalgo ( MIT). Publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences em 11 de dezembro de 2014 .

[2] Compilado por Index Translationum projeto na UNESCO.

[3] De acordo com uma atualização de 2010 do Nationalencyklopedin , A enciclopédia nacional da Suécia, tem 360 milhões de falantes nativos de inglês (5,4% da população mundial), ficando em terceiro lugar atrás do mandarim (955 milhões, 14,4%) e espanhol (405 milhões, 6,1%). As outras grandes línguas nativas são hindi (310 milhões, 4,7%), bengali (300 milhões, 4,6%), árabe (295 milhões, 4,4%), português (215 milhões, 3,3%), russo (155 milhões, 2,3 %), Japonês (125 milhões, 1,9%) e Punjabi (102 milhões, 1,4%).

[4] Quer influenciar o mundo? Mapa revela os melhores idiomas para falar ( Ciência , 15 de dezembro de 2014 )

[4] Inglês não é mais o idioma da web ( Quartzo, 20 de junho de 2013 )