Até onde uma empresa irá para proteger a vida pessoal de seu CEO?
Uma das notícias de negócios mais intrigantes da semana passada foi Steve Jobs, CEO da Apple voltar à vida pública, sua primeira aparição pública desde outubro. Depois de uma pausa de seis meses e rumores de problemas de saúde, Jobs aparentemente voltou ao trabalho há dois meses, mas as preocupações com a saúde e a aparência subitamente esquelética de Jobs no ano passado deixou os analistas nervosos o suficiente para que os preços das ações da Apple caíssem. Então, até onde uma empresa irá com a percepção pública de seu CEO para salvar o resultado final?
A Apple já sabe o quão importante é a saúde de Steve Jobs para os preços de suas ações. Em 2003, Jobs foi diagnosticado com câncer de pâncreas, mas a empresa manteve o diagnóstico em segredo , citando a privacidade de Jobs sobre o bem-estar dos acionistas da Apple. A empresa só divulgou a informação um ano depois, após o tratamento do câncer, ainda fazendo com que as ações da empresa caíssem 2,4%. Apesar do lançamento de um novo iPhone no ano passado, o novo susto de saúde de Jobs fez com que as ações da empresa caíssem 5%.
Não há um grande precedente para o exemplo de Jobs, principalmente porque Jobs é um dos CEOs mais importantes do século passado. Mas há exemplos de empresas que fazem o possível para proteger as informações pessoais de seus CEOs em um esforço para estabilizar os preços das ações. E agora que o CEO caro é uma espécie de pária, as empresas estão aprendendo mais sobre como essas coisas podem afetar seus acionistas. Em 2006, a súbita perda de peso extrema de CEO da Lazard, Bruce Wasserstein iniciou uma série de rumores de saúde, todos os quais a empresa negou. Enquanto os rumores giravam sobre tudo, desde um problema cardíaco até uma perda de peso de 75 libras, Lazard se recusou a comentar e impediu Wasserstein de falar com a imprensa, continuamente tranquilizando os acionistas de que seu CEO estava bem. A história acabou indo embora e Wasserstein ainda está na Lazard, mas a forma como essa história evoluiu foi talvez uma previsão do que está acontecendo com Jobs.
Não é apenas a saúde de um CEO que pode prejudicar o preço das ações de uma empresa. Um estudo de 2007 de professores do Estado do Arizona e da Universidade de Nova York descobriu que quanto maior a casa de um CEO , mais pobres as ações de sua empresa se saíram. Segundo o estudo, que analisou as principais residências de 488 CEOs, uma megamansão deu a impressão de que os principais executivos consideravam seu bem-estar pessoal mais importante do que o da empresa. Embora provavelmente estejamos longe de algum bizarro Fim de semana no Bernie's melodrama, é certamente fascinante pensar em até que ponto uma empresa pode manter em segredo as informações sobre seu CEO.
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