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A história do fim da pobreza está apenas começando

O declínio da pobreza global é uma das conquistas mais importantes da história, mas o fim da pobreza ainda está muito distante.

Delaney Turner / Unsplash

O reverendo Thomas Malthus afirmou que a pobreza é inevitável. Parece que pelas leis inevitáveis de nossa natureza, alguns seres humanos devem sofrer de carência. Estas são as pessoas infelizes que, na grande loteria da vida, tiraram um branco. ¹

Escrevendo no século 18, é compreensível que ele tenha chegado a essa conclusão. A pobreza era uma realidade tão persistente na história da humanidade até então, que era inimaginável que pudesse ser diferente.

Nos dois séculos desde a morte de Malthus, aprendemos, no entanto, que ele estava errado. A profunda pobreza do passado não é inevitável. O crescimento econômico é possível e sociedades inteiras podem deixar para trás a pobreza generalizada do passado.

É possível deixar para trás a pobreza generalizada

Vejamos uma das sociedades que conseguiu isso. Dois séculos atrás, a grande maioria das pessoas na Suécia vivia em profunda pobreza. Cada quarto filho faleceu , e cerca de 90% da população era tão pobre que não podia pagar um pequeno espaço para viver, alguma capacidade mínima de aquecimento e alimentos que não induzissem à desnutrição. ^dois

Ajustada pela inflação, a distribuição de renda ficou assim: ³

A partir do final do século XIX, a economia sueca adotou cada vez mais a moderna tecnologia de produção e alcançou os ganhos de produtividade que possibilitaram o crescimento econômico. Um século atrás, os suecos ainda eram pobres, mas a maioria havia deixado para trás a pior pobreza. ⁴

Hoje, a linha de pobreza na Suécia está fixada em cerca de US$ 30 por dia (isso é ajustado para diferenças de preços entre países e medido em dólares internacionais). ⁵

O forte crescimento econômico no século passado tornou possível que a maioria dos suecos vivesse acima da linha da pobreza. ⁶

A Suécia é um dos países que alcançou grande crescimento e, assim, provou que Malthus estava errado. As três distribuições mostram como a maioria dos suecos deixou para trás a profunda pobreza do passado.

A maior parte do mundo é pobre

Outros países de alta renda adotaram linhas de pobreza muito semelhantes à linha de pobreza da Suécia de US$ 30 por dia. E como eu documentei antes , o tamanho dos pagamentos de assistência social e as propostas para a Renda Básica Universal também estão em torno de US$ 30 por dia. Assim como a ONU depende da linha de pobreza de US$ 1,90 por dia para rastrear a “pobreza extrema”, eu, portanto, confio no limite de US$ 30 por dia como uma definição para “pobreza”. Baseia-se na noção de quem é considerado pobre nos países mais ricos do mundo.

Levando em conta os diferentes níveis de preços entre os países, as últimas estatísticas mostram que 85% da população mundial vive abaixo dessa linha de pobreza. Esta grande visualização mostra onde eles moram. A altura da barra roxa corresponde à parcela da pobreza em cada país.

Ordenei os países por renda: dos países mais pobres à esquerda aos países mais ricos à direita. A largura de cada país corresponde ao tamanho da população do país.

Os únicos países em que nem quase todos vivem na pobreza são os países de alta renda. O PIB per capita é uma medida da renda média que leva em consideração não apenas a renda individual das pessoas, mas também os gastos do governo. ⁷ Conforme observado no gráfico, em todos os países que têm um PIB per capita inferior a US$ 30.000, a maioria da população vive na pobreza.

Mas os dados também mostram que em todos os países uma parcela significativa vive na pobreza. Nenhum país, nem mesmo os países mais ricos, eliminou a pobreza. Não há países “desenvolvidos”, há trabalho a fazer para todos.

A que distância estamos de um mundo em que ninguém vive com menos de US$ 30 por dia?

A história econômica dos países mais ricos de hoje mostra que a pobreza generalizada não é inevitável. O que precisa acontecer para alcançar o mesmo para todas as pessoas no mundo?

A proporção da pobreza em qualquer país depende de dois fatores: o nível médio de renda e o nível de desigualdade.

Alguns países redução da desigualdade com sucesso e, assim, reduzir a pobreza. Uma menor desigualdade no futuro pode reduzir ainda mais a pobreza. Mas porque a renda média na maioria dos países do mundo é muito mais baixo do que a linha de pobreza de US$ 30, um forte crescimento é necessário para que a pobreza global diminua.

eu calculei que, no mínimo, a economia mundial precisa aumentar cinco vezes para que a pobreza global diminua substancialmente. Este é um cenário em que o mundo também alcançaria uma redução massiva da desigualdade: a desigualdade entre todos os países do mundo desapareceria inteiramente nesse cenário. Deve, portanto, ser visto como um cálculo do crescimento mínimo necessário para o fim da pobreza.

Um aumento de cinco vezes da economia global certamente não é fácil de alcançar, mas também não é impossível – é o que o mundo conseguiu nas últimas 5 décadas , e os pesquisadores climáticos do IPCC esperar ainda mais crescimento para este século em seu ‘Cenário de Sustentabilidade’, o cenário em que o mundo tem mais sucesso em evitar as mudanças climáticas. ⁸

Que todo o mundo viverá com mais de US$ 30 por dia pode ser difícil de imaginar agora. Mas então é bom lembrar que a realidade de hoje em países de alta renda também era totalmente inimaginável muito recentemente.

Dois séculos de progresso e ainda um longo caminho a percorrer

O gráfico final resume a história global da pobreza. Centra-se nos últimos dois séculos, quando a humanidade deixou a estagnação do passado para trás e alcançou o crescimento pela primeira vez.

O mundo fez um bom progresso – na última década, a parcela que vive com menos de US$ 10 por dia diminuiu 10 pontos percentuais – mas o gráfico também mostra que ainda é necessário muito progresso. 62% vivem com menos de US$ 10 por dia e 85% vivem com menos de US$ 30.

Os dados globais deixam claro por que o mundo precisa de muito mais crescimento para acabar com a pobreza. O mundo como um todo hoje está em uma situação não tão diferente da Suécia há um século. A maior parte do mundo deixou para trás a pobreza extrema, mas ainda é muito mais pobre do que US$ 30 por dia.

Mesmo depois de dois séculos de luta global contra a pobreza, ainda estamos nos estágios iniciais. A história da redução da pobreza global está apenas começando.