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A altura do Everest

A controvérsia sobre a elevação exata do cume se desenvolveu por causa das variações no nível da neve, desvio da gravidade e refração da luz. O número de 29.028 pés (8.848 metros), mais ou menos uma fração, foi estabelecido pelo Survey of India entre 1952 e 1954 e tornou-se amplamente aceito. Esse valor foi usado pela maioria dos pesquisadores, agências de mapeamento e editoras até 1999.

Posteriormente, foram feitas tentativas para medir novamente o montanhas altura. Um levantamento chinês em 1975 obteve a cifra de 29.029,24 pés (8.848,11 metros), e um levantamento italiano, usando técnicas de levantamento por satélite, obteve um valor de 29.108 pés (8.872 metros) em 1987, mas surgiram dúvidas sobre os métodos usados. Em 1992, outra pesquisa italiana, usando o Sistema de Posicionamento Global (GPS) e tecnologia de medição a laser, rendeu a figura 29.023 pés (8.846 metros) subtraindo da altura medida 6,5 ​​pés (2 metros) de gelo e neve no cume, mas o metodologia usado foi novamente questionado.

Em 1999, uma pesquisa americana, patrocinada pela National Geographic Society (EUA) e outros, fez medições precisas usando equipamento GPS. Sua descoberta de 29.035 pés (8.850 metros), mais ou menos 6,5 pés (2 metros), foi aceita pela sociedade e por vários especialistas nas áreas de geodésia e cartografia. Os chineses montaram outra expedição em 2005 que utilizou radar de penetração no gelo em conjunto com equipamento GPS. O resultado disso foi o que os chineses chamaram de altura da rocha de 29.017,12 pés (8.844,43 metros), que, embora amplamente divulgada na mídia, foi reconhecida apenas pela China nos anos seguintes. O Nepal, em particular, contestou a figura chinesa, preferindo o que foi denominado a altura da neve de 29.028 pés. Em abril de 2010, a China e o Nepal concordaram em reconhecer a validade de ambos os números. Em dezembro de 2020, a China e o Nepal declararam em conjunto que a altura do Everest era de 29.031,69 pés (8.848,86 metros). Esta nova medição, derivada de dados de pesquisas realizadas pelo Nepal em 2019 e China em 2020 que utilizaram tecnologia de navegação GPS e BeiDou e teodolitos a laser, foi aceita por vários especialistas nas áreas de geodésia e cartografia, incluindo a National Geographic Society.

Fatores humanos

Habitação

O Everest é tão alto e seu clima tão severo que é incapaz de suportar uma ocupação humana sustentada, mas os vales abaixo da montanha são habitados por povos de língua tibetana. Entre eles, destacam-se os sherpas, que vivem em aldeias em altitudes de até cerca de 14.000 pés (4.270 metros) no vale do Khumbu, no Nepal, e em outros locais. Tradicionalmente um povo agrícola com pouca terra cultivável à sua disposição, os sherpas durante anos foram comerciantes e levaram um estilo de vida semi-nômade em sua busca por pastagens. Dentro verão , o gado pastava a uma altura de 16.000 pés (4.880 metros), enquanto o refúgio de inverno era tomado em elevações mais baixas em saliências protegidas e ao longo das margens dos rios.

Lhotse I Um abrigo para pastores na região do Monte Everest, nos Himalaias; O Lhotse I, a sudeste do Everest, está no centro do plano de fundo. Ted Kerasote / Pesquisadores fotográficos

Vivendo próximos às montanhas mais altas do mundo, os sherpas tradicionalmente tratavam os Himalaia como sagrado - construir mosteiros budistas em sua base, colocar bandeiras de oração nas encostas e estabelecer santuários para a vida selvagem dos vales que incluíam cervos almiscarados, faisões monais e perdizes do Himalaia. Acreditava-se que deuses e demônios viviam nos picos altos, e dizia-se que o Yeti (o chamado Abominável Homem das Neves) vagava pelas encostas mais baixas. Por essas razões, os sherpas tradicionalmente não escalavam montanhas.

No entanto, a partir das expedições britânicas do início do século 20, trabalhos de topografia e portaria tornaram-se disponíveis. Por fim, o respeito e a remuneração conquistados no montanhismo o tornaram atraente para os sherpas, que, estando tão bem adaptados às grandes altitudes, eram capazes de transportar grandes cargas por longas distâncias. Embora os sherpas e outras pessoas das montanhas (o nome sherpa passou a ser aplicado - erroneamente - a todos os carregadores) tendam a superar seus clientes estrangeiros, eles normalmente desempenharam um papel subordinado nas expedições; raramente, por exemplo, um de seus nomes foi associado a uma rota pioneira no Everest. O afluxo de escaladores estrangeiros - e, em número muito maior, de trekkers - mudou drasticamente a vida dos sherpas, pois seu sustento passou a depender cada vez mais dessas expedições de escalada.

Problemas ambientais

No lado nepalês da fronteira internacional, a montanha e os vales ao redor ficam dentro do Parque Nacional de Sagarmatha, uma zona de 1.243 km quadrados estabelecida em 1976. Em 1979, o parque foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO . Os vales contêm povoamentos de rododendros e florestas de bétulas e pinheiros, enquanto acima da linha das árvores a vegetação alpina se estende até os pés das geleiras. Com o passar dos anos, descuido e excessivo consumo de recursos pelos montanhistas, bem como o sobrepastoreio pelo gado, danificaram os habitats da neve leopardos , menor pandas , Ursos tibetanos e dezenas de pássaro espécies. Para neutralizar os abusos do passado, vários programas de reflorestamento foram realizados por locais comunidades e o governo nepalês.

As expedições removeram suprimentos e equipamentos deixados por alpinistas nas encostas do Everest, incluindo centenas de contêineres de oxigênio. Uma grande quantidade de lixo de alpinistas anteriores - toneladas de itens como tendas, latas, crampons e dejetos humanos - foi retirada da montanha e reciclada ou descartada. No entanto, os corpos da maioria dos mais de 280 escaladores que morreram no Everest (principalmente em suas encostas superiores) não foram removidos, pois são inacessíveis ou - para aqueles que são acessíveis - seu peso torna extremamente difícil carregá-los para baixo. Notáveis ​​no esforço de limpeza foram os esforços das Expedições Eco Everest, a primeira das quais foi organizada em 2008 para comemorar a morte naquele mês de janeiro do pioneiro escalador do Everest Sir Edmund Hillary . Essas expedições também publicaram questões ecológicas (em particular, preocupações sobre os efeitos da das Alterações Climáticas na região por meio de observações de que a cascata de gelo do Khumbu está derretendo).

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