A reação republicana começou?
Na terça-feira – no aniversário da eleição do presidente Obama – os republicanos obtiveram vitórias significativas em um punhado de eleições em todo o país. Em particular, eles ganharam os dois assentos de governador abertos. Na Virgínia, o republicano Bob McConnell venceu o democrata Creigh Deeds por impressionantes dezessete pontos. Em Nova Jersey, o republicano Chris Christie venceu o democrata Jon Corzine por uma margem menor, mas ainda assim confortável. Enquanto isso, os eleitores do Maine aprovaram a Pergunta 1, derrubando uma lei estadual que permitia que casais do mesmo sexo se casassem. Tudo isso levou Charles Krauthammer a dizer o que aconteceu explode completamente a mitologia do significado da eleição de 2008. É este o início de uma reação contra as vitórias democratas do outono passado? É uma prévia do que está por vir?
Em certo sentido, talvez. Mas isso não significa que os republicanos estão prestes a fazer um retorno real. Como argumentei antes, os democratas provavelmente perderão um número significativo de cadeiras no Congresso em 2010, já que os eleitores naturalmente se desiludem com o governo, especialmente sem Barack Obama nas urnas para levar as pessoas às urnas. E enquanto você pode argumentar que o presidente Obama silenciosamente realizou muito, ele ainda não cumpriu suas promessas de campanha mais visíveis – e o desemprego ainda é alto. De qualquer forma, o partido no poder quase sempre perde terreno nas eleições de meio de mandato.
Mas não devemos ler muito sobre essas eleições, como Jon Stewart apontou no The Daily Show no início da semana. O secretário de imprensa da Casa Branca, Robert Gibbs, tem razão quando dispensa as perdas como duas eleições muito locais. As disputas governamentais em Nova Jersey e Virgínia dificilmente são um barômetro para o humor do país em questões nacionais. Como aponta Nate Silver, o índice de aprovação do presidente Obama ainda é forte em ambos os lugares, o que sugere que as disputas não foram um referendo sobre as políticas de Obama. E embora a lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo tenha sido rejeitada no Maine, como diz Silver, pode ser simplesmente devido à baixa participação entre seus apoiadores. A longo prazo, como argumentei, o apoio ao casamento entre pessoas do mesmo sexo está crescendo em todo o país.
Embora os republicanos provavelmente obtenham ganhos em 2010, não será suficiente para eles ganhar o controle de qualquer uma das casas do Congresso. A demografia está contra eles, à medida que o país se torna menos rural e menos branco. Como escrevi antes, ao se deslocar para a direita, o Partido Republicano efetivamente dobrou sua base reconhecidamente apaixonada, mas cada vez menor. Embora seja difícil para ambos os partidos apaziguar os moderados e seus eleitores, a própria paixão da ala conservadora do Partido Republicano – que se tornou a ala de Sarah Palin – torna a tarefa ainda mais difícil para os republicanos. A luta pelo controle do Partido Republicano já resultou na perda de um assento relativamente seguro no tão falado 23º Distrito de Nova York, onde os conservadores se recusaram a apoiar um republicano moderado que provavelmente teria vencido – e mais baixas certamente virão.
Portanto, provavelmente seria um erro ver as eleições desta semana como a vanguarda de uma reação republicana em construção. Mas pode, no entanto, fazer com que os democratas mais centristas se preocupem com seus próprios assentos e divida ainda mais um partido democrata já fragmentado. Portanto, a verdadeira questão agora pode ser se a maioria democrata que controla nosso governo nacional pode realmente fazer alguma coisa.
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