Os gerbos injetados com testosterona tornam-se super fofinhos, “super parceiros”
A receita para uma noite de encontro perfeita: uma comédia romântica, uma tigela de pipoca e uma seringa de testosterona – pelo menos para gerbos.
- A testosterona é amplamente estudada no contexto do comportamento agressivo e antissocial; no entanto, há evidências de que altos níveis de testosterona promovem comportamento pró-social.
- Gerbils injetados com testosterona enquanto com seus companheiros eram mais fofinhos e menos agressivos com intrusos.
- No entanto, quando esses gerbos foram injetados novamente com testosterona na presença de um intruso, eles se tornaram agressivos, sugerindo que o efeito da testosterona no comportamento depende do contexto social em que é vivenciado.
Altos níveis de testosterona geralmente estão associados a comportamento agressivo e personalidades desagradáveis . No entanto, dois cientistas da Emory University suspeitaram que a testosterona tem uma má reputação. Depois de dopar alguns gerbos com o hormônio sexual, eles descobriram que a testosterona promove um comportamento não sexual e pró-social dentro do contexto apropriado, de acordo com seus estudos. estudo recente dentro Anais da Royal Society B.
“Pelo que acreditamos ser a primeira vez, demonstramos que a testosterona pode promover diretamente o comportamento não sexual e pró-social, além da agressão, no mesmo indivíduo”. disse Aubrey Kelly, professor de psicologia e coautor do estudo.
A testosterona é amplamente estudada no contexto do comportamento agressivo e antissocial. Ainda assim, há evidências de que altos níveis de testosterona impulsionam o comportamento pró-social, especialmente comportamentos de busca de status, como resiliência durante uma competição ou compra de itens de alto status . Kelly e seu marido / co-autor, Richmond Thompson, levantaram a hipótese de que o contexto social de um indivíduo influencia os efeitos da testosterona no comportamento social de um indivíduo.
Eles testaram sua hipótese em gerbos da Mongólia, roedores que formam laços duradouros e criam seus filhotes juntos. Os machos podem se tornar agressivos durante o acasalamento e na defesa de seu território. No entanto, eles também têm um lado mais suave: eles gostam de abraçar sua parceira grávida. Se a testosterona levasse apenas a um comportamento anti-social, então dopar um gerbil macho deveria acabar com o negócio de afagos. Primeiro, porém, Kelly e Thompson precisavam ser casamenteiros.
Roupa de cama suja + testosterona = prazer aconchegante
Gerbils não gostam de encontros às cegas. Assim, para preparar os gerbos para uma vida de felicidade doméstica, Kelly e Thompson forneceram a cada gerbil macho e fêmea a cama suja de seu futuro amado, esperando que isso tornasse as apresentações formais mais fáceis. No dia seguinte, os cientistas colocaram um gerbil macho e uma fêmea juntos em uma gaiola e permitiram que eles se conhecessem. Depois de cinco dias de “vai-eles-não vão”, todos os pares se uniram.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasDentro de uma semana após a ligação, todos os gerbos fêmeas estavam grávidas, e os gerbos machos exibiram os comportamentos usuais de carinho em relação aos seus parceiros. Os pesquisadores sentiram que este era o momento perfeito para dar aos gerbos machos uma dose saudável de testosterona, esperando que isso os fizesse sentir machos demais para abraçar.
“Em vez disso, ficamos surpresos que um gerbil macho se tornou ainda mais fofinho e pró-social com sua parceira”, disse Kelly. “Ele se tornou um 'super parceiro'.” Os gerbos alimentados com testosterona passaram quase três vezes mais investigando, abraçando e cuidando de seus parceiros amorosamente em comparação com os gerbos de controle.
Um anfitrião amigável ou um defensor agressivo?
Aconchegar-se com seu amor é uma situação social segura e confortável, então os pesquisadores queriam determinar como esses gerbos com doses de testosterona responderiam a um caso mais volátil. Uma semana após a injeção inicial, Kelly e Thompson se prepararam para um confronto gerbil-on-gerbil. Normalmente, um macho residente persegue e ataca um intruso e, considerando que esses gerbos residentes estavam no auge da testosterona, os pesquisadores esperavam o pior. Eles removeram comida, água e a parceira das gaiolas dos gerbos machos. Então, eles introduziram cautelosamente um macho desconhecido.
Os pesquisadores estavam preparados para encerrar o teste e fornecer atendimento veterinário imediatamente se ocorresse uma lesão em qualquer animal. No entanto, os machos residentes que haviam sido previamente injetados com testosterona estavam mais interessados em cheirar e socializar com o intruso. No entanto, o comportamento amigável mudou abruptamente quando os machos residentes receberam outra injeção de testosterona.
“Era como se eles de repente acordassem e percebessem que não deveriam ser amigáveis naquele contexto”, diz Kelly. Felizmente, nenhum gerbil foi ferido.
O contexto social importa
Os pesquisadores teorizam que o contexto social influenciou os efeitos da testosterona. Como os gerbos experimentaram o primeiro aumento de testosterona em um ambiente social seguro, a testosterona os preparou para responder de forma mais pró-social. Esse efeito permaneceu mesmo quando o contexto mudou e um intruso entrou na jaula. No entanto, a segunda injeção de testosterona rapidamente os levou a reavaliar sua situação social e ajustar seu comportamento para se tornarem mais agressivos, conforme apropriado ao contexto de um intruso masculino.
Kelly e Thompson concluem que a testosterona ajuda os animais a girar rapidamente entre as respostas pró e anti-sociais para acomodar as mudanças no ambiente social. Os comportamentos humanos são indiscutivelmente mais complexos do que os dos gerbos. Ainda assim, os pesquisadores esperam que suas descobertas forneçam uma base para estudar como os humanos ajustam seu comportamento em resposta ao contexto social.
“Nossos hormônios são os mesmos, e as partes do cérebro em que agem são as mesmas”, disse Thompson. “Então, aprender como hormônios como a testosterona ajudam outros animais a se ajustarem a contextos sociais em rápida mudança não apenas nos ajudará a entender as porcas e parafusos biológicos que afetam seu comportamento, mas também prever e, finalmente, entender como as mesmas moléculas no cérebro humano ajudam a moldar nossas próprias respostas. para o mundo social ao nosso redor”.
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