Harvard Mark I
Harvard Mark I , um dos primeiros protocomputadores, construído durante a Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos. Enquanto Vannevar Bush trabalhava em computação analógica no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), do outro lado da cidade Universidade de Harvard o professor Howard Aiken estava trabalhando com dispositivos digitais para cálculos. Ele tinha começado a perceber em hardware algo como a Máquina Analítica do inventor inglês Charles Babbage do século 19, sobre a qual ele havia lido. A partir de 1937, Aiken traçou planos detalhados para uma série de quatro máquinas de calcular de sofisticação crescente, com base em diferentes tecnologias, desde a mecânica Mark I ao Mark IV eletrônico.
Harvard Mark I, 1943 Projetado por Howard Aiken, este computador eletromecânico, com mais de 15 metros de comprimento e cerca de 750.000 componentes, foi usado para fazer cálculos balísticos durante a Segunda Guerra Mundial. Arquivos IBM
Aiken estava explorando metodicamente os avanços tecnológicos feitos desde a montagem mecânica e a energia a vapor de Babbage. Os circuitos de relé eletromagnético já estavam sendo usados em máquinas comerciais, e o tubo de vácuo - uma chave sem partes móveis, ação de alta velocidade e maior confiabilidade do que os relés eletromecânicos - foi rapidamente colocado em uso nas primeiras máquinas experimentais.
As máquinas de negócios da época usavam painéis de encaixe (algo como centrais telefônicas) para rotear dados manualmente, e Aiken optou por não usá-los para a especificação de instruções. Isso acabou tornando o seu máquina muito mais fácil de programar do que o mais famoso ENIAC, projetado um pouco mais tarde pelo governo dos Estados Unidos, que teve que ser religado manualmente para cada programa.
De 1939 a 1944 Aiken, em colaboração com a IBM, desenvolveu seu primeiro computador totalmente funcional, conhecido como Harvard Mark I. A máquina, como a de Babbage, era enorme: mais de 50 pés (15 metros) de comprimento, pesando cinco toneladas e consistindo de cerca de 750.000 peças separadas, era principalmente mecânico. Para entrada e saída usava três leitores de fita de papel, dois leitores de cartão, um perfurador de cartão e duas máquinas de escrever. Demorou entre três e seis segundos para somar dois números. Aiken desenvolveu mais três dessas máquinas (Mark II-IV) ao longo dos anos seguintes e tem o crédito de desenvolver a primeira calculadora em grande escala totalmente automática.
Harvard Mark I Grace Murray Hopper (sentado, segundo da direita) e Howard Aiken (sentado, centro), junto com outros membros do Bureau of Ordnance Computation Project, em frente ao computador Harvard Mark I na Universidade de Harvard, 1944. Departamento dos EUA de defesa
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