Grigory Potemkin
Grigory Potemkin , na íntegra Grigory Aleksandrovich Potemkin , (nascido em 13 de setembro [24 de setembro, Novo Estilo], 1739, Chizovo, Rússia - morreu em 5 de outubro [16 de outubro, Novo Estilo], 1791, perto de Iași [agora na Romênia]), oficial do exército russo e estadista, por dois anos Imperatriz Catarina a Grande Amante de e por 17 anos o homem mais poderoso do império. Um administrador capaz, licencioso , extravagante, leal, generoso e magnânimo , ele foi o assunto de muitos anedotas .
Educado na Universidade de Moscou, Potemkin ingressou na Guarda Montada em 1755. Ele ajudou a levar Catarina ao poder como imperatriz e recebeu uma pequena propriedade. Ele brilhou no Guerra Russo-Turca de 1768-74 e tornou-se amante de Catarina em 1774. Tornou-se comandante-chefe e governador-geral da Nova Rússia (sul Ucrânia ), ele permaneceu amigo dela e sua influência foi inabalável, apesar de Catarina ter tido amantes subsequentes.
Potemkin estava profundamente interessado na questão de Da Rússia fronteiras do sul e o destino do império turco. Em 1776, ele esboçou o plano para a conquista da Crimeia, que foi posteriormente realizado. Ele também estava ocupado com o chamado projeto grego, que visava restaurar o Império Bizantino sob um dos netos de Catherine. Em muitas das terras dos Bálcãs, ele tinha agentes bem informados.
Depois de se tornar marechal de campo, em 1784, ele introduziu muitas reformas no exército e construiu uma frota no Mar Negro, que serviu bem na segunda guerra russo-turca de Catarina (1787-91). O arsenal de Kherson , iniciada em 1778, o porto de Sebastopol, construído em 1784, e a nova frota de 15 navios da linha e 25 embarcações menores foram monumentos ao seu gênio. Mas havia exagero em todos os seus empreendimentos. Ele não poupou homens, dinheiro ou a si mesmo na tentativa de levar a cabo um gigantesco esquema para a colonização da estepe ucraniana, mas nunca calculou o custo, e a maior parte do plano teve de ser abandonado quando mal realizado. Mesmo assim, a viagem de Catarina ao sul em 1787 foi um triunfo para Potemkin, pois ele disfarçou todos os pontos fracos de sua administração - daí o apócrifo conto de sua construção de aldeias artificiais para serem vistas pela imperatriz de passagem. (A vila de Potemkin passou a denotar qualquer fachada pretensiosa projetada para encobrir uma condição pobre ou indesejável.) José II da Áustria já o havia feito príncipe dos sagrado Império Romano (1776); Catarina o fez príncipe de Tauris em 1783.
Quando a segunda guerra turca começou, o fundador da Nova Rússia atuou como comandante-chefe. Mas o exército estava mal equipado e despreparado. Potemkin, em um ataque de depressão, teria renunciado, não fosse o constante encorajamento da imperatriz. Somente após A.V. Suvorov havia defendido Kinburn bravamente se ele recuperasse o ânimo e sitiasse e capturasse Ochakov e Bendery. Em 1790, ele conduziu as operações militares no rio Dniester e manteve sua corte em Iași com mais do que pompa asiática. Em 1791 ele voltou para São Petersburgo , onde, junto com seu amigo Alexander Bezborodko, ele fez esforços em vão para derrubar o mais novo e último favorito de Catherine, Platon Zubov. A imperatriz ficou impaciente e o obrigou em 1791 a retornar a Iași para conduzir as negociações de paz como principal plenipotenciário russo. Ele morreu enquanto a caminho de Nikolayev (agora Mykolayiv, Ucrânia).
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