Grande Lago Salgado
Grande Lago Salgado , lago no norte Utah , EUA, o maior corpo terrestre de água salgada no hemisfério ocidental e uma das massas de água interiores mais salinas do mundo. O lago é alimentado pelos rios Bear, Weber e Jordan e não tem escoamento. O lago tem grande flutuação de tamanho, dependendo das taxas de evaporação e do fluxo dos rios que o alimentam. Sua área de superfície variou de cerca de 2.400 milhas quadradas (6.200 km quadrados) em seus níveis mais altos em 1873 e meados da década de 1980 a cerca de 950 milhas quadradas (2.460 km quadrados) em seu nível mais baixo em 1963. Em níveis elevados, a superfície do lago é 4.212 pés (1.284 metros) acima do nível do mar, e em nível baixo é 4.191 pés (1.277 metros). Em épocas de nível mediano de água, o lago geralmente tem menos de 15 pés (4,5 metros) de profundidade, com uma profundidade máxima de 35 pés (11 metros).
Grande Lago Salgado: Ilha de Stansbury Ilha de Stansbury no Grande Lago Salgado, norte de Utah, com depósitos de sal em primeiro plano. Johnny Adolphson / Shutterstock.com
Como o Mar Morto , o Grande Lago Salgado existe dentro de uma região árida meio Ambiente e possui características químicas semelhantes às dos oceanos. Tem uma salinidade muito maior do que a dos oceanos, no entanto, uma vez que a evaporação natural excede o fornecimento de água dos rios que alimentam o lago.
Cercado por grandes extensões de areia, terra salgada e pântano, o Grande Lago Salgado permanece assustadoramente isolado das cidades vizinhas, vilas e outras habitações humanas, embora nos últimos anos tenham sido encontrados meios para transformar sua aparente esterilidade em lucro em ambos termos econômicos e recreativos. Tornou-se importante não apenas como fonte de minerais, mas também como atração de praia, esportes aquáticos e reserva de vida selvagem.
História geológica e humana
O Grande Lago Salgado é o maior lago remanescente do Lago Bonneville de água doce pré-histórico, sendo os outros o Lago Bear, na fronteira de Utah-Idaho, eUtah Lake, a oeste de Provo, Utah. Formado no final da Época do Pleistoceno, cerca de 30.000 anos atrás, o Lago Bonneville na maré alta cobriu quase 20.000 milhas quadradas (52.000 km quadrados) do oeste atual de Utah e também se estendeu para o moderno Nevada e Idaho. Durante os períodos glaciais que se seguiram, grandes quantidades de água doce entraram nesta bacia intermontana e drenaram através do rio Snake - finalmente no rio Columbia e no oceano Pacífico. Durante os períodos interglacial e pós-glacial, no entanto, os níveis de água diminuíram e as vazões foram interrompidas. A água, portanto, só poderia escapar por meio da evaporação, e os sais minerais dos rios que afluíam permaneceram presos no lago.
O lago apareceu em mapas do século 18 do continente por meio de relatos de caçadores-exploradores e contos indígenas como um corpo semilegendário alternadamente denominado Timpanogos ou Buenaventura, dependendo da fonte. Os primeiros exploradores brancos cujos relatos são totalmente creditados foram os caçadores Étienne Provost e Jim Bridger, que chegaram ao lago independentemente em 1824–25. Investigações mais detalhadas foram feitas pelo Capitão John C. Frémont em 1843 e 1845. O assentamento dos Mórmons em 1847 de sua terra prometida, no local próximo de Salt Lake City , trouxe a região mais plenamente para a consciência nacional. O lago foi pesquisado em 1850, e em 1869 o último pico de Da América a primeira ferrovia transcontinental foi conduzida perto da costa nordeste do lago. O estudo da região da Grande Bacia pelo U.S. Geological Survey em 1890 foi uma importante fonte de informações sobre o lago, e estudos posteriores foram conduzidos por essa agência.
Características de superfície e química
A bacia do lago é definida pelo sopé da Cordilheira Wasatch ao norte, leste e sul e pelo Grande Deserto do Lago Salgado, um remanescente do leito do Lago Bonneville, a oeste. A parte deste deserto conhecida comoBonneville Salt Flatstornou-se uma pista de automóveis, o local de muitas provas para os recordes mundiais de velocidade terrestre. O litoral variado do lago consiste em praias, pântanos e lodaçais. O corte de Lucin de 48 quilômetros de comprimento, uma ponte leste-oeste construída para uma linha ferroviária em 1959, conecta as cidades de Ogden e Lucin, divide o lago e afeta o nível da água. Como os principais afluentes do lago entram pelo sul, o nível da água na seção sul é vários centímetros mais alto do que na parte norte. Onze pequenas ilhas, as maiores das quais são Antelope e Fremont, ficam ao sul do corte. Os altos níveis recordes do Grande Lago Salgado em meados da década de 1980 ameaçaram o corte de Lucin, rodovias e estações de tratamento de esgoto ao longo da costa e, em 1987, foram instaladas bombas que começaram a drenar parte do excesso de água do lago no deserto do Grande Lago Salgado para o Oeste. O novo corpo de água resultante foi chamado de Bacia de Evaporação de Terra Nova.
Grande Lago Salgado: Antelope Island Antelope Island no Great Salt Lake, norte de Utah. Johnny Adolphson / Dreamstime.com
Aprenda como a água do lago é espalhada em bacias rasas para extrair halita e outros minerais do Great Salt Lake Extração de sal das águas do Great Salt Lake, Utah. Encyclopædia Britannica, Inc. Veja todos os vídeos para este artigo
Os rios Bear, Weber e Jordan carregam mais de 1,1 milhão de toneladas de sais anualmente para o lago. A acumulação total de minerais dissolvidos na bacia do lago é de cerca de 5 bilhões de toneladas, principalmente sódio e cloreto, embora sulfato, magnésio e potássio também sejam abundantes. A produção de sal de mesa e potássio a partir de salmouras data do século 19, enquanto a produção de magnésio em grande escala começou apenas em 1971.
Vida natural
O alto teor de sal torna o próprio lago inabitável para todos, exceto algumas formas menores de vida, como o camarão de água salgada. Os pântanos, lodaçais e ilhas, no entanto, atraem muitas aves aquáticas, incluindo pelicanos, garças, cormorões, andorinhas-do-mar e gaivotas, enquanto a Ilha Antelope se tornou um refúgio para bisões.
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