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O Índice Geral: Nova ferramenta permite pesquisar 107 milhões de artigos de pesquisa gratuitamente

Crédito: vnwayne fan / Unsplash

• Milhões de trabalhos de pesquisa são publicados todos os anos, mas a maioria está por trás de paywalls.
• Um novo catálogo on-line chamado Índice Geral visa facilitar o acesso e a pesquisa nos trabalhos de pesquisa do mundo.
• Ao contrário de outras bases de dados que incluem o texto completo de artigos de pesquisa, o Índice Geral permite que os usuários acessem apenas trechos de conteúdo.

Um novo banco de dados visa tornar mais fácil do que nunca o acesso e a pesquisa no enorme acervo mundial de artigos de pesquisa.

Todos os anos, milhões de artigos científicos e acadêmicos são publicados em milhares de periódicos. A maioria desses papéis está atrás de paywalls, custando de US$ 9 a US$ 30 (ou mais) para ler. Encontrá-los pode ser difícil: ferramentas como o Google Scholar permitem pesquisar títulos de artigos e palavras-chave, mas consultas mais especializadas são difíceis.

O Índice Geral foi projetado para reduzir esses obstáculos sem infringir a lei. Desenvolvido pelo tecnólogo Carl Malamud e sua fundação sem fins lucrativos Public Resource, o índice de uso gratuito contém palavras e frases de mais de 107 milhões de artigos de pesquisa, compreendendo 8,5 terabytes quando compactados.

O Índice Geral inclui texto de papéis com paredes pagas, mas não todo o texto - apenas frases de até cinco palavras. Este ponto de corte foi projetado para manter o projeto em boa situação legal. (O ato de fazer upload de milhões de documentos pagos pode ser mais legalmente ambíguo .)

O conteúdo pesquisável no Índice Geral inclui:

• Bilhões de palavras-chave (por exemplo, tipos específicos de plantas, genes e materiais)
• Títulos de artigos
• Autores de trabalhos de pesquisa
• Identificadores de artigo DOI

Malamud descreveu o índice como uma ferramenta para explorar o vasto oceano de conhecimento acumulado do mundo.

Esta é uma ferramenta de pesquisa, um dicionário de conhecimento, um mapa para o conhecimento, disse Malamud em um vídeo . Uma ferramenta que acreditamos ser uma facilidade essencial para a prática da ciência em nossa era moderna. ... Nós vemos isso como uma utilidade pública. Não afirmamos nenhuma propriedade sobre o Índice Geral. É dedicado ao Domínio Público — uma série de fatos desimpedidos com os quais você pode fazer o que quiser. Não há direitos reservados.

Os trabalhos de pesquisa devem ser gratuitos?

O alto custo de acesso a trabalhos de pesquisa tem sido controverso na comunidade científica. As universidades às vezes pagam mais de US$ 10 milhões por uma assinatura anual de um conjunto de revistas acadêmicas. Parte desse dinheiro acaba indo para organizações sem fins lucrativos como a Massachusetts Medical Society, a American Medical Association e a American Geophysical Union, e a receita às vezes também é usada para financiar viagens de estudantes e outros custos associados à pesquisa institucional .

No entanto, a maior parte da receita acaba nos bolsos das grandes editoras. Essas empresas com fins lucrativos, como Elsevier e Wiley, não produzem diretamente as pesquisas que publicam; na verdade, os pesquisadores muitas vezes têm que pagar milhares de dólares para serem publicados em grandes periódicos. O valor que os editores trazem para a mesa, em teoria, é o controle de qualidade por meio de curadoria e revisão por pares, funções que não são gratuitas.

Mas alguns na comunidade argumentam que a pesquisa deve ser gratuita para o público e que o alto custo de acesso aos artigos impede o progresso científico. Esse é o ethos por trás do movimento de acesso aberto. Uma figura-chave no movimento é a programadora de computador cazaque Alexandra Elbakyan. Em 2011, ela criou o Sci-Hub, um banco de dados online, ou biblioteca sombra, que permite que qualquer pessoa com conexão à internet acesse milhões de trabalhos de pesquisa e livros gratuitamente.

Alguns consideraram o Sci-Hub uma ferramenta altruísta para o avanço do conhecimento científico e da pesquisa. Mas os editores consideraram pirataria científica. O argumento geral era que Elbakyan não apenas havia roubado o texto dos artigos de periódicos, mas também o tempo e a experiência de editores e revisores, sem mencionar os custos associados ao upload e arquivamento de todos os artigos.

Em 2015, a Elsevier, que possui milhares de periódicos acadêmicos que geram mais de US$ 1 bilhão anualmente, processou Elbakyan por violação de direitos autorais. Ela escreveu um carta para o juiz descrevendo como ela achou insano que ela, como estudante de pós-graduação, teve que pagar US $ 32 por trabalho quando você precisa folhear ou ler dezenas ou centenas desses trabalhos para fazer pesquisa.

Os autores desses artigos não recebem dinheiro, escreveu Elbakyan. Por que eles enviariam seus trabalhos para a Elsevier então? Eles se sentem pressionados a fazer isso, porque a Elsevier é proprietária dos chamados periódicos de “alto impacto”. Se um pesquisador quer ser reconhecido, faça carreira — ele precisa ter publicações nesses periódicos.

Em artigo de opinião publicado em O jornal New York Times , Elbakyan foi citado citando parte da Carta das Nações Unidas: Todos têm o direito de compartilhar livremente o avanço científico e seus benefícios.

Um passo mais modesto em direção ao acesso aberto

Embora longe de ser um ato de pirataria, ainda não está claro se o Índice Geral enfrentará quaisquer desafios legais. Malamud disse Notícias da Natureza que ele está muito confiante na legalidade de seu projeto. Com o tempo, ele e seus colegas esperam adicionar novos recursos ao banco de dados, como um que mostra a importância de determinados termos na literatura geral, uma métrica conhecida como frequência de documento inversa de frequência de termo (TFIDF) .

Se quisermos ficar nos ombros de gigantes, devemos fornecer esses mapas para esse vasto mundo de ideias, disse Malamud em um vídeo. O Índice Geral é apenas uma ferramenta.

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