Neuropsicologia

De Ethel a Emma: Por que nomes populares de bebês e outras modas estão sempre mudando?

Os humanos aparentemente têm desejos opostos de se encaixar e ser únicos. A interação entre eles pode impulsionar a evolução dos modismos.

(Crédito: Annie Spratt via Unsplash)

Principais conclusões

A pesquisa psicológica sugere que as pessoas têm dois motivos opostos: conformar-se e ser único.
As pessoas tendem a construir identidades que atingem um equilíbrio ideal entre esses dois motivos.
Um estudo recente usou a teoria dos jogos e a matemática para determinar os fatores por que as tendências de popularidade mudam ao longo do tempo.

Imagine que você vai encontrar dois grupos de pessoas. Você não sabe nada sobre seus antecedentes ou idade. Você só conhece os nomes. O primeiro grupo inclui Florence, Mildred e Ethel. O segundo grupo inclui Emma, Olivia e Isabella. Qual grupo você acha que é mais velho?

Se você adivinhou o primeiro grupo, provavelmente estaria correto: aqueles nomes classificados entre os nomes de meninas mais populares nos EUA de 1900 a 1910, enquanto o segundo conjunto incluiu algumas das escolhas mais populares da década de 2010.

As tendências de popularidade circulam ao longo do tempo. De nomes a roupas e música, é uma boa aposta que o que está na moda hoje estará fora de moda daqui a uma década. Mas por que? Embora a maioria das pessoas possa discernir intuitivamente o legal do ultrapassado, as dinâmicas psicológicas e sociais que impulsionam as modas permanecem mais difíceis de entender.

Um estudo recente publicado em Revisão psicológica objetivou lançar luz sobre essa dinâmica, utilizando nomes populares de bebês como uma tendência cultural a ser analisada por meio de modelos matemáticos. O estudo se concentrou em dois motivadores psicológicos opostos - mas não mutuamente exclusivos: nosso desejo de nos encaixarmos com nossos pares e nosso desejo de ser únicos.

Distinção ideal

Se apenas tivéssemos o desejo de nos encaixar, esperaríamos que o que é popular – nomes de bebês, um certo corte de jeans, um estilo particular de música – permanecesse mais ou menos constantemente popular ao longo das décadas. Por outro lado, se quiséssemos apenas ser únicos, esperaríamos um mundo social onde há muito pouco consenso sobre o que é legal: todo mundo estaria tentando se destacar do grupo.

No mundo real, grupos de pessoas tentam encontrar um equilíbrio ideal entre esses dois motivos. Em outras palavras, a maioria das pessoas joga um jogo social onde o objetivo é encontrar o ponto ideal onde transmitimos uma identidade que seja legal, mas não muito. excêntrico. Algo interessante acontece quando você tenta modelar matematicamente esse jogo: com o tempo, esses dois motivos opostos tendem a convergir e encontrar um equilíbrio, onde os grupos sociais atingem um equilíbrio que permanece principalmente estático, sem novos modismos surgindo.

Mas claramente não é assim que nosso mundo social funciona (como mostra a evolução do jeans boca de sino para o jeans largo e o jeans skinny, por exemplo). Então, qual é o fator que falta? Para descobrir, os autores por trás do estudo recente empregaram um modelo de teoria dos jogos que incorporou os motivos de singularidade e conformidade em diferentes tipos de redes sociais.

Os pesquisadores descobriram que em redes sociais muito simples, onde um punhado de vizinhos estão rotineiramente observando uns aos outros e tentando ser semelhantes e um pouco diferente do outro, o equilíbrio tende a emergir. Por exemplo, o vizinho A pode olhar para os vizinhos B e C e tomar decisões que tornem sua identidade semelhante à de seus vizinhos com uma dose ótima de singularidade. Os outros poderiam fazer o mesmo e novas tendências não surgiriam.

Mas uma vez que ampliaram as redes sociais para representar comunidades mais complexas e realistas, a grande maioria dos modelos mostrou que o equilíbrio não ocorre. Uma mudança aleatória e perpétua na moda é o que você esperaria, porque os vizinhos não podem observar cada vizinho nesta grande comunidade que está jogando o jogo da distinção ideal. Redes sociais complexas abrem espaço para a aleatoriedade, dando origem a novos modismos.

Uma questão interessante que o estudo não teve como objetivo explorar foi como essas dinâmicas podem se desenrolar entre grupos sociais distintos. (Os modelos analisaram apenas o que parece acontecer dentro de um grupo social específico e assumiram que as pessoas desses grupos estavam apenas se comparando a outros membros do mesmo grupo.) Como, digamos, as pessoas na cena musical punk podem mudar seu comportamento com base nas decisões baseadas na identidade da torcida do clube de campo seria uma questão para um estudo diferente.

Em uma nota mais ampla, o estudo destaca a ideia de que, gostemos ou não, o jogo social de encontrar um equilíbrio entre singularidade e conformidade é um jogo do qual talvez não possamos optar por sair, como Americus Reed II, professor de marketing da da Universidade da Pensilvânia, disse Grande Pensamento .

Ouvi muitas pessoas reagirem e dizerem: 'Não gosto de marcas', disse Reed II. Eu tenho uma visão muito diferente. Em alguns sentidos, eles não estão fazendo nada diferente do que alguém que se afilia a uma marca está fazendo. Eles têm uma marca. É apenas uma marca anti-marca.

Neste artigo cultura matemática psicologia sociologia