A República Livre e Independente do Oeste da Flórida
“West Floriday, aquela nação adorável,
Livre de rei e tirania,
Em todo o mundo deve ser respeitado,
Por seu verdadeiro amor pela Liberdade! ”
Então vai uma música marcial que nunca chegou a amadurecer e se tornar um hino nacional. Muito breve foi a independência de um pequeno estado norte-americano que se autodenomina República Livre e Independente do Oeste da Flórida (a grafia 'Floriday' era apenas para rimar). Este pequeno país corajoso era o ‘Lone Star State’ original, muito antes de o Texas usurpar o título (e a estrela). A essa altura, o oeste da Flórida havia sido anexado sem cerimônia pelos Estados Unidos.
O termo histórico-geográfico da Flórida Ocidental descreve uma região contestada com fronteiras variadas na costa norte do Golfo do México. A soberania sobre o território foi igualmente passageira, indo do francês e do espanhol para o britânico e para o espanhol novamente. O breve período de autogoverno cedeu lugar à soberania dos Estados Unidos, que além dos anos confederados continua até hoje. Hoje em dia, a menos que aplicado ao panhandle ocidental do atual estado da Flórida, 'West Florida' é um termo sem significado. O antigo território é dividido e incorporado em partes dos estados de Louisiana, Mississippi, Alabama e Flórida.
Até 1763, a Flórida Ocidental era parcialmente espanhola (com uma guarnição em Pensacola) e parcialmente francesa (com Mobile um posto avançado da colônia francesa da Louisiana). Naquele ano, o tratado de conclusão da Guerra dos Sete Anos concedeu à Grã-Bretanha toda a Flórida espanhola e a parte da Louisiana francesa que ficava entre os rios Mississippi e Perdido e ao norte do Lago Pontchartrain. Os britânicos reorganizaram todas essas novas terras no Golfo do México em East Florida (a maior parte da Flórida atual) e West Florida, limitado a oeste pelo Lago Pontchartrain e pelo rio Mississippi, ao norte pelo trigésimo primeiro paralelo e a leste pelo rio Apalachicola. A capital do oeste britânico da Flórida era Pensacola.
Em 1764, os britânicos ampliaram a fronteira norte do oeste da Flórida para 32 ° 28 ', abrangendo o terço sul do atual Mississippi e Alabama. O Tratado de Paris de 1783, que encerrou a Guerra da Independência dos Estados Unidos, viu os dois Floridas britânicos transferidos de volta para a Espanha - mas sem especificar as fronteiras.
Naturalmente, a Espanha queria que a fronteira fosse estendida ao norte em 1764, enquanto os recém-independentes Estados Unidos insistiam na fronteira no trigésimo primeiro paralelo. A Espanha reconheceu a posição anterior no Tratado de San Lorenzo de 1795.
Mas houve mais disputas sobre o oeste da Flórida. A França cedeu seu gigantesco Território da Louisiana à Espanha em 1763, mas a Espanha o devolveu à França no Tratado secreto de San Ildefonso em 1800.
Três anos depois, os Estados Unidos compraram aquele território gigante da França no que ficou conhecido como Compra da Louisiana. Os Estados Unidos reivindicaram o território entre os rios Mississippi e Perdido, já que fazia parte da Louisiana francesa antes de 1763. A Espanha insistiu que não havia devolvido esse território à França em 1800 e continuou a administrá-lo.
Enquanto isso, novos colonos americanos no território se uniram aos 'antigos' colonos da era britânica para resistir ao domínio espanhol, levando a uma rebelião em 1810. Em 23 de setembro, 75 rebeldes da Flórida Ocidental venceram uma guarnição espanhola de 28 soldados (adormecidos) em Baton Rouge, substituindo as cores espanholas pela Bonnie Blue Flag (uma única estrela branca em um campo azul) da nova nação. A luta deixou dois mortos e cinco feridos - as fontes não estão claras se eram rebeldes ou soldados. A independência foi declarada formalmente três dias depois - e duraria um total de 74 dias.
A cidade de St. Francisville foi estabelecida como a nova capital. As fronteiras da nação eram o trigésimo primeiro paralelo ao norte, o rio Perdido a leste e o rio Mississippi a oeste. Nenhuma parte da Flórida atual fazia parte da nova república, cujo nome oficial, no entanto, era, simplesmente, 'Estado da Flórida'.
Aparentemente, os ocidentais da Flórida não estavam tão interessados na independência quanto na absorção pelos EUA. Seu primeiro e único 'presidente' foi Fulwar Skipwith, um ex-cônsul geral americano na França sob Jefferson que negociou com sucesso a Compra da Louisiana, e que mencionou em seu discurso inaugural: “(...) o sangue que corre em nossas veias (...) vai voltar (...) para o coração do nosso país pai. Anteriormente, ele havia apoiado o autogoverno para o oeste da Flórida como “a melhor maneira de entregar a província capturada aos Estados Unidos”.
No entanto, em 27 de outubro de 1810, os Estados Unidos anexaram a região por uma simples proclamação, alegando que o território fazia parte da Compra original da Louisiana. Isso não agradou aos próprios ocidentais da Flórida, que teriam preferido entrar na União em seus próprios termos. Os rebeldes ameaçaram se rebelar novamente, o governador Skipwith chegou a afirmar que estava pronto para 'morrer em defesa da Bandeira da Estrela Solitária' quando William C.C. Claiborne, enviada por Washington para tomar posse do território, recusou-se a reconhecer seu governo. Ele finalmente desistiu e aceitou a anexação americana.
A parte ocidental da Flórida Ocidental foi anexada ao Território de Orleans em 1810, o restante, conhecido como Distrito Móvel ao Território do Mississippi em 1812. A Espanha continuou a disputar a anexação dos EUA até ceder toda a Flórida (Oriental) aos Estados Unidos em 1819 , que foi organizado no Território da Flórida em 1822.
Hoje, aquelas partes da Louisiana, que já foram parte do Oeste da Flórida, ainda são conhecidas como Paróquias da Flórida. Em 1993, a Legislatura do Estado da Louisiana renomeou I-12 por meio dessas paróquias como ‘República de West Florida Parkway’. Em 2002, a bisneta do governador Skipwith doou a cópia original da Constituição da Flórida Ocidental para os Arquivos do Estado da Louisiana. O próprio estado da Flórida incorpora apenas uma pequena parte do antigo oeste da Flórida.
Mapas do oeste da Flórida encontrados aqui e aqui .
Mapas Estranhos # 84
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