Frédéric e Irène Joliot-Curie
Frédéric e Irène Joliot-Curie , nomes originais (até 1926) Jean-Frédéric Joliot e Irene Curie , (respectivamente, nascido em 19 de março de 1900, Paris, França - morreu em 14 de agosto de 1958, Arcouest; nascido em 12 de setembro de 1897, Paris - morreu em 17 de março de 1956, Paris), físico químico francês, marido e mulher, que foram premiados conjuntamente com o 1935 premio Nobel para a Química pela descoberta de novos isótopos radioativos preparados artificialmente. Eles eram genro e filha dos vencedores do Prêmio Nobel Pierre e Marie Curie .
Irène e Frédéric Joliot-Curie. Bettmann / Corbis
Irène Curie de 1912 a 1914 preparou-se para ela bacharelado no Collège Sévigné e em 1918 tornou-se assistente de sua mãe no Institut du Radium do Universidade de Paris . Em 1925, ela apresentou sua tese de doutorado sobre os raios alfa do polônio. No mesmo ano, ela conheceu Frédéric Joliot no laboratório de sua mãe; ela iria encontrar nele uma companheira que compartilhasse seu interesse pela ciência, esportes, humanismo e artes.
Marie Curie Marie Curie (extrema direita) e sua filha Irène (segunda à direita) posando com seus alunos das Forças Expedicionárias Americanas no Institut du Radium, Paris, 1919. Photos.com/Jupiterimages
Como aluno interno do Lycée Lakanal, Frédéric Joliot se destacou mais nos esportes do que nos estudos. A reversão da fortuna da família o forçou a escolher um ensino público gratuito na escola municipal de Lavoisier a fim de se preparar para o concurso de admissão na École de Physique et de Chimie Industrielle, da qual se formou em engenharia, ficando em primeiro lugar. Após completar o serviço militar, ele aceitou uma bolsa de pesquisa e, por recomendação do físico Paul Langevin, foi contratado em outubro de 1925 como assistente de Marie Curie. No ano seguinte (em 9 de outubro de 1926), Frédéric e Irène se casaram.
Joliot simultaneamente buscou novos estudos para obter seu Bacharel de Ciência em 1927, lecionou na École d'Électricité Industrielle Charliat para aumentar suas finanças e aprendeu técnicas de laboratório sob a orientação de Irène Curie. A partir de 1928, eles assinaram seu trabalho científico em conjunto.
No decorrer de suas pesquisas, eles bombardearam boro, alumínio e magnésio com partículas alfa; e eles obtiveram isótopos radioativos de elementos não normalmente radioativos, a saber, nitrogênio, fósforo e alumínio. Essas descobertas revelaram a possibilidade de usar isótopos radioativos produzidos artificialmente para acompanhar mudanças químicas e processos fisiológicos, e tais aplicações logo tiveram sucesso; a absorção de radioiodo pela glândula tireóide foi detectada, e o curso do radiofósforo (na forma de fosfatos) foi traçado no metabolismo do organismo. A produção desses núcleos atômicos instáveis proporcionou outros meios para a observação das mudanças no átomo à medida que esses núcleos se desintegravam. Os Joliot-Curie observaram também a produção de nêutrons e elétrons positivos nas mudanças que estudaram; e a descoberta de isótopos radioativos artificiais constituído um passo importante para a solução do problema de liberação de energia do átomo, já que o método de Enrico Fermi, usando nêutrons em vez de partículas alfa para os bombardeios que levaram à fissão do urânio, foi uma extensão do método desenvolvido pela Joliot-Curies para a produção de radioelementos artificialmente.
Em 1935, Frédéric e Irène Joliot-Curie receberam o Prêmio Nobel de Química pela síntese de novos isótopos radioativos. Os Joliot-Curie então se mudaram para uma casa nos arredores do Parc de Sceaux. Eles o deixaram apenas para visitar sua casa na Bretanha, em Pointe de l'Arcouest, onde famílias universitárias se reuniam desde a época de Marie Curie. E, para o bem dos pulmões de Irène, eles visitaram as montanhas de Courchevel durante a década de 1950.
Frédéric, nomeado professor do Collège de France em 1937, dedicou parte de suas atividades à preparação de novas fontes de radiação. Ele então supervisionou a construção de aceleradores eletrostáticos em Arcueil-Cachan e em Ivry e um ciclotron de sete milhões elétron volts no Collège de France, a segunda (depois da União Soviética) instalação de equipamentos desse tipo na Europa.
Irène então dedicou seu tempo principalmente à educação de seus filhos, Hélène e Pierre. Mas tanto ela quanto Frédéric tinham uma ideia elevada de suas responsabilidades humanas e sociais. Eles haviam aderido ao Partido Socialista em 1934 e ao Comitê de Vigilance des Intellectuels Antifascistes (Comitê de Vigilância dos Intelectuais Antifascistas) em 1935. Eles também tomaram uma posição em 1936 ao lado da Espanha republicana. Irène foi uma das três mulheres a participar do governo da Frente Popular de 1936. Como subsecretária de Estado para a pesquisa científica, ela ajudou a lançar as bases, com Jean Perrin, para o que mais tarde se tornaria o Centre National de la Recherche Scientifique (Centro Nacional para Pesquisa Científica).
Pierre e Marie Curie decidiram publicar tudo. Essa também foi a atitude adotada pelos Joliot-Curie para a descoberta de isótopos radioativos artificiais. Mas a ansiedade resultante da ascensão do nazismo e a consciência dos perigos que poderiam resultar da aplicação de reações em cadeia os levaram a cessar a publicação. Em 30 de outubro de 1939, gravaram o princípio dos reatores nucleares em um envelope lacrado, que depositaram na Académie des Sciences; permaneceu secreto até 1949. Frédéric optou por permanecer na França ocupada com sua família e garantir que os alemães que entravam em seu laboratório não pudessem usar seu trabalho ou seu equipamento, cuja remoção para a Alemanha ele impediu. Os Joliot-Curie continuaram suas pesquisas, principalmente em biologia; depois de 1939, Frédéric demonstrou, com Antoine Lacassagne, o uso de iodo radioativo como traçador na glândula tireóide. Tornou-se membro da Académie de Médecine em 1943.
Mas a luta contra as forças de ocupação começou a exigir cada vez mais de sua atenção. Em novembro de 1940, ele denunciou a prisão de Paul Langevin. Em junho de 1941 participou da fundação do Comitê da Frente Nacional, do qual se tornou presidente. Na primavera de 1942, após a execução pelos nazistas do físico teórico J. Solomon, Frédéric ingressou no Partido Comunista Francês, do qual em 1956 tornou-se membro do comitê central. Ele criou a Société d'Études des Applications des Radio-éléments Artificiels, uma empresa industrial que fornecia certificados de trabalho a cientistas e, portanto, impedia seu envio para a Alemanha. Em maio de 1944, Irène e seus filhos se refugiaram na Suíça, e Frédéric morou em Paris com o nome de Jean-Pierre Gaumont. Seu laboratório no Collège de France, onde organizou a produção de explosivos, serviu de arsenal durante a batalha pela libertação de Paris. Em reconhecimento, foi designado comandante da Legião de Honra com título militar e condecorado com a Croix de Guerre.
Na França, após a libertação em 1944, Frédéric foi eleito para a Académie des Sciences e foi encarregado do cargo de diretor do Centre National de la Recherche Scientifique.
Então, em 1945, o general de Gaulle autorizou Frédéric e o ministro dos armamentos a criar o Commissariat à l'Energie Atomique para garantir à França as aplicações das descobertas feitas em 1939. Irène dedicou sua experiência científica e suas habilidades como administradora da aquisição de matérias-primas, a prospecção de urânio e a construção de instalações de detecção. Em 1946, ela também foi nomeada diretora do Institut du Radium. Os esforços de Frédéric culminaram na implantação, em 15 de dezembro de 1948, do ZOE ( zero, óxido de urânio, água pesada ), o primeiro francês Reator nuclear , que, embora apenas moderadamente poderoso, marcou o fim do monopólio anglo-saxão. Em abril de 1950, no entanto, durante o clímax da guerra fria e do anticomunismo, o primeiro-ministro Georges Bidault removeu-o sem explicação de seu cargo de alto comissário e, alguns meses depois, Irène também foi privada de seu cargo de comissariado no Comissariado à l «Energie Atomique. Eles se dedicaram a partir de então ao seu próprio trabalho de laboratório, ao ensino e a vários movimentos pela paz. Irène escreveu a entrada sobre polônio para a impressão de 1949 da 14ª edição do Encyclopædia Britannica .
Durante a década de 1950, após várias operações, a saúde de Irène começou a piorar. Em maio de 1953, Frédéric teve o primeiro ataque de hepatite da qual sofreria durante cinco anos, com uma grave recaída em 1955. Em 1955, Irène elaborou planos para os novos laboratórios de física nuclear da Université d'Orsay, ao sul de Paris , onde equipes de cientistas poderiam trabalhar com grandes aceleradores de partículas em condições menos restritas do que nos laboratórios parisienses. No início de 1956, Irène foi enviada para as montanhas, mas sua condição não melhorou. Desperdiçado por leucemia como sua mãe, ela voltou a entrar no Hospital Curie, onde morreu em 1956.
Doente e sabendo que seus dias também estavam contados, Frédéric decidiu continuar o trabalho inacabado de Irène. Em setembro de 1956 ele aceitou o cargo de professor da Universidade de Paris deixado vago por Irène, ao mesmo tempo em que ocupava sua própria cadeira no Collège de France. Ele concluiu com sucesso o estabelecimento dos laboratórios Orsay e viu o início das pesquisas lá em 1958.
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