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Emocionalmente e cognitivamente, animais e humanos não são tão diferentes

As emoções são a linguagem do inconsciente e, na vida cotidiana, elas nos impedem de afundar em uma avassaladora torrente de informações.

Costumo ouvir que não vale a pena comparar emoções animais para emoções humanas , porque os animais agem e sentem instintivamente, enquanto os humanos agem conscientemente. Antes de nos voltarmos para a questão de saber se o comportamento instintivo é de segunda categoria, vamos dar uma olhada mais de perto nos instintos.

A ciência usa o termo “comportamento instintivo” para descrever ações que são realizadas inconscientemente, sem serem submetidas a nenhum processo de pensamento. Essas ações podem ser geneticamente conectadas ou podem ser aprendidas. O que é comum a todos eles é que acontecem muito rapidamente porque ignoram os processos cognitivos no cérebro. Muitas vezes, essas ações são o resultado de hormônios liberados em determinados momentos (em momentos de raiva, por exemplo), que então desencadeiam respostas físicas. Então, os animais não passam de autômatos biológicos no piloto automático?

Antes de nos precipitarmos para o julgamento, vamos considerar nossa própria espécie. Não estamos livres de comportamento instintivo. Muito pelo contrário, na verdade. Pense em um elemento quente em um fogão elétrico. Se você distraidamente colocasse sua mão em um, você o tiraria novamente em um flash. Não há reflexão consciente anterior, nenhum monólogo interno ao longo das linhas de: 'Isso é estranho. Parece que alguém está fazendo um churrasco e minha mão de repente dói de verdade. É melhor eu removê-lo. ” Você apenas reage automaticamente, sem tomar uma decisão consciente de remover sua mão. Portanto, as pessoas também se comportam instintivamente. A questão é simplesmente até que ponto os instintos determinam o que fazemos todos os dias.

Os esquilos vermelhos demonstraram qualidades de cuidado semelhantes às dos pais humanos que adotam crianças. (Christian Cabron / Getty)

Para lançar alguma luz sobre o assunto, vamos voltar aos estudos recentes do cérebro. O Instituto Max Planck em Leipzig publicou os resultados de um estudo surpreendente realizado em 2008. Com a ajuda da ressonância magnética (MRI), que traduz a atividade cerebral em imagens digitais, os sujeitos do teste foram observados tomando decisões (apertar o botão do computador com a mão direita ou com a esquerda). A atividade em seus cérebros mostrou claramente quais seriam suas escolhas até sete segundos antes que os próprios assuntos de teste estivessem cientes delas. Isso significa que o comportamento já havia sido iniciado enquanto os voluntários ainda estavam considerando o que fazer. E assim segue que foi a parte inconsciente do cérebro que desencadeou a ação. Parece que o que a parte consciente do cérebro fez foi apresentar uma explicação para a ação alguns segundos depois.

A pesquisa sobre esses tipos de processos ainda é muito nova e, por isso, é impossível dizer qual a porcentagem e quais tipos de decisões funcionam dessa maneira, ou se somos capazes de rejeitar processos colocados em movimento inconscientemente. Mas, ainda assim, é incrível pensar que o chamado livre arbítrio muitas vezes está tentando recuperar o atraso. Tudo o que a parte consciente do cérebro está fazendo, neste caso, é apresentar uma explicação salvadora para o nosso ego frágil, que, graças a essa garantia, sente que está completamente no controle o tempo todo. Em muitos casos, no entanto, o outro lado - nosso inconsciente —Está encarregado das operações.

No final, realmente não importa o quanto nosso intelecto está conscientemente no controle, porque o fato de que um número surpreendente de nossas reações são provavelmente instintivas mostra apenas que as experiências de medo e tristeza, alegria e felicidade não são diminuídas por sendo acionado instintivamente em vez de ser ativamente instigado. Sua origem não reduz sua intensidade de forma alguma. A questão é que as emoções são a linguagem do inconsciente e, na vida cotidiana, elas nos impedem de afundar em uma avassaladora torrente de informações. A dor em sua mão ao colocá-la em um elemento quente permite que você reaja imediatamente. Sentir-se feliz reforça comportamentos positivos. O medo o salva de seguir um curso de ação que pode ser perigoso. Apenas os relativamente poucos problemas que realmente podem e devem ser resolvidos refletindo-os chegam ao nível consciente de nosso cérebro, onde podem ser analisados ​​à vontade.

Sabe-se que os buldogues franceses adotam os filhotes de porcos como seus próprios. (Jackie Bale / Getty)

Basicamente, então, as emoções estão ligadas à parte inconsciente do cérebro, não à parte consciente. Se os animais não tivessem consciência, tudo isso significaria que eles seriam incapazes de ter pensamentos. Mas todas as espécies de animais experimentam atividades cerebrais inconscientes e, como essa atividade direciona a forma como o animal interage com o mundo, todo animal também deve ter emoções. Portanto, o amor materno instintivo não pode ser de segunda categoria, porque nenhum outro tipo de amor materno existe. A única diferença entre animais e pessoas é que podemos ativar conscientemente o amor maternal (e outras emoções) - por exemplo, no caso de adoção, onde não pode haver dúvida de um vínculo instintivo criado entre mãe e filho no nascimento porque o primeiro contato muitas vezes acontece muito mais tarde. Apesar disso, o amor materno instintivo se desenvolve ao longo do tempo e, quando isso acontece, o coquetel de hormônios que o acompanha flui pela corrente sanguínea da mãe.

Aha! Finalmente, isolamos com sucesso um domínio emocional humano no qual os animais não podem entrar? Pesquisadores canadenses têm observado seus parentes do esquilo-vermelho no Yukon por mais de vinte anos. Cerca de sete mil animais participaram do estudo e, embora os esquilos vermelhos sejam animais solitários, foram observadas cinco adoções. É certo que cada caso envolveu bebês esquilos de um parente próximo sendo criado por outra mulher. Apenas sobrinhas, sobrinhos ou netos foram adotados, o que mostra que o altruísmo dos esquilos tem seus limites. Do ponto de vista puramente evolutivo, há vantagens nesse arranjo, porque significa que o material genético intimamente relacionado é preservado e transmitido. Embora deva ser dito que cinco casos em vinte anos não é exatamente uma prova esmagadora de uma atitude favorável à adoção nos esquilos. Então, vamos dar uma olhada em algumas outras espécies.

Um corvo chamado Moisés fez amizade com um gatinho quando ficou claro que sua mãe havia morrido. (Robert Alexander/ Getty)

E quanto a cachorros? Em 2012, um buldogue francês chamado Baby chegou às manchetes. Baby morava em um santuário de animais em Brandenburg, Alemanha. Um dia, seis javalis bebês foram trazidos. A porca provavelmente havia sido baleada por caçadores, e os minúsculos leitões listrados não teriam chance por conta própria. No santuário, os animais recebiam leite integral - e amor total. O leite veio das mamadeiras dos cuidadores, mas o amor e o calor vieram do bebê. O bulldog adotou imediatamente toda a tripulação e deixou os leitões dormirem aconchegados a ela. Ela também manteve um olhar atento sobre os pequeninos durante o dia. Mas isso poderia ser chamado de adoção verdadeira? Afinal, Baby não amamentava os leitões. Mas a enfermagem também não é um componente necessário das adoções humanas e, ainda assim, há relatos de cães - como o cachorro cubano Yeti - que até mesmo fizeram isso. Yeti tinha acabado de dar à luz uma ninhada de filhotes, o que significava que ela tinha muito leite. Quando alguns porcos da fazenda também tiveram bebês, Yeti não perdeu tempo em adotar quatorze leitões, embora suas próprias mães ainda estivessem por perto. Os pequenos leitões seguiram sua nova mãe ao redor do curral e, o que é mais importante aqui, Yeti os amamentou. Isso foi um exemplo de adoção consciente? Ou Yeti apenas tinha instintos maternos de sobra? Poderíamos fazer essas mesmas perguntas sobre adoções humanas, onde pessoas com fortes desejos procuram e encontram uma saída para elas. Você pode até comparar a criação de cães e outros animais de estimação à adoção entre espécies; afinal, alguns amigos de quatro patas são aceitos na sociedade humana quase como se fossem membros da família.

Há outros casos, entretanto, em que hormônios superabundantes ou leite excedente podem ser descartados como as forças motrizes por trás da adoção. O corvo Moisés é um exemplo comovente. Quando os pássaros perdem sua ninhada, a natureza lhes dá outra oportunidade de trabalhar seus impulsos reprimidos. Eles podem simplesmente começar de novo e colocar outra ninhada de ovos. Não há como um único pássaro como Moisés exercer seus instintos maternais, mas Moisés tentou fazer exatamente isso. O alvo da atenção de Moisés era um inimigo em potencial - um gato doméstico - embora extremamente pequeno e relativamente indefeso, porque o gatinho obviamente perdera sua mãe e não comia nada há muito tempo. O pequeno vira-lata apareceu no quintal de Ann e Wally Collito. O casal morava em uma casa de campo em North Attleboro, Massachusetts, e observaram maravilhados o que aconteceu em seguida. Um corvo se agarrou ao pequeno órfão e claramente estava cuidando dele, alimentando-o com minhocas e besouros. Claro, os Collitos não ficaram apenas parados e assistindo; eles alimentaram o gatinho também. A amizade entre o corvo e o gato continuou depois que o gato cresceu, e durou até o corvo desaparecer cinco anos depois.

Mas vamos voltar aos instintos. Na minha opinião, não faz diferença se o amor de uma mãe é desencadeado por comandos inconscientes ou vem após uma deliberação consciente. No final do dia, parece a mesma coisa. O que está claro é que as pessoas são capazes de ambos, embora o amor instintivo desencadeado por hormônios seja mais comum. Mesmo que os animais não sejam capazes de desenvolver conscientemente sentimentos maternais (e a adoção de animais através das barreiras das espécies deveria nos fazer repensar isso), o amor materno instintivo permanece, e é tão comovente e atraente. O esquilo que cruzou nosso gramado em uma névoa de calor com um bebê enrolado no pescoço foi motivado por profunda devoção. E, quando penso naquele dia, saber disso torna a experiência ainda mais bonita.

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A partir de A Vida Interior dos Animais por Peter Wohlleben. Copyright 2016 por Ludwig Verlag, Munique, parte do grupo de publicação Random House GmbH. Todos os direitos reservados.

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