A morte dos anéis de Saturno está chegando em apenas 300 milhões de anos
Esta imagem da década de 1990 do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra Saturno em uma configuração incomum: com seus anéis de frente para nós da nossa perspectiva. Isso ocorre aproximadamente a cada 15 anos em uma base repetida, com os anéis inclinados em um ângulo no resto do tempo. A lua gigante de Saturno, Titã, pode ser vista à esquerda (com sua sombra caindo no planeta), enquanto luas menores aparecem à direita. (ERICH KARKOSCHKA (UNIVERSIDADE DO ARIZONA LUNAR & PLANETRY LAB) E NASA/ESA)
Os anéis estão chovendo no planeta e desaparecendo surpreendentemente rápido.
Há 4,5 bilhões de anos, nosso Sistema Solar se formou.
Discos protoplanetários, com os quais todos os sistemas solares são formados, se fundirão em planetas ao longo do tempo, como mostra esta ilustração. É importante reconhecer que a estrela central, os planetas individuais e o material primordial remanescente (que, por exemplo, se tornará asteróides ou objetos do cinturão de Kuiper) podem ter variações de idade na ordem de dezenas de milhões de anos. (NAOJ)
Surgindo de um disco protoplanetário, muitos protoplanetas jovens resultaram em 8 sobreviventes de longo prazo.
Inicialmente, sistemas solares jovens se formam com um grande número de planetas e protoplanetas, mas esses sistemas evoluem caoticamente ao longo do tempo. Pode ter havido substancialmente mais de 8 planetas no início do sistema solar e é até possível que alguns dos planetas de hoje existissem em uma ordem diferente da que os vemos hoje. Mas no espaço, tudo o que nos resta são os sobreviventes. (ASTROMARK DO USUÁRIO WIKIMEDIA COMMONS)
Após bilhões de anos de evolução cósmica, Saturno se destaca dos demais.
Os planetas do Sistema Solar, mostrados na escala de seus tamanhos físicos, orbitam todos de acordo com certas regras específicas. À medida que o Sol perde massa à medida que queima seu combustível nuclear, as regras permanecem constantes, mas as próprias órbitas mudam. Ao longo da história do Sistema Solar, nosso Sol perdeu 0,03% de sua massa original: aproximadamente a massa de Saturno. De todos os planetas, apenas Saturno tem um sistema de anéis grande, grande e visível. (NASA)
Embora todos os gigantes gasosos possuam sistemas de anéis, o de Saturno é excepcionalmente grande, proeminente e brilhante.
De seu ponto de vista único na sombra de Saturno, a atmosfera, os anéis principais e até o anel E externo são todos visíveis, juntamente com as lacunas visíveis dos anéis do sistema saturniano em eclipse. Os anéis de Saturno, feitos principalmente de água gelada, são únicos entre todos os planetas do Sistema Solar. (NASA / JPL-CALTECH / INSTITUTO DE CIÊNCIA DO ESPAÇO)
Feito de 99% de gelo de água, ninguém sabe de onde eles se originaram.
Imagens visíveis e de rádio dos anéis de Saturno e sua estrutura, conforme entregues pela Cassini. As lacunas, espessura, densidade e composição desses anéis podem ser reveladas pelos dados da Cassini, mas a entrada de material dos anéis no próprio planeta só pôde ser medida quando a Cassini passou entre os anéis e o próprio planeta principal. (NASA/JPL/INSTITUTO DE CIÊNCIAS ESPACIAIS)
Talvez eles sempre tenham existido, com a gravitação criando aglomerados enquanto as forças das marés e colisões os separam.
Dentro dos anéis de Saturno, muitas pequenas luas e luas, como Daphnis, podem ser encontradas. Esses objetos provavelmente são criados pela agregação de partículas e depois destruídos por colisões e forças de maré. sua composição uniforme e natureza decadente sugerem que eles foram criados relativamente recentemente, com uma teoria de longa data afirmando que uma lua maior e destruída deu a eles sua origem há apenas dezenas, mas centenas de milhões de anos atrás. (NASA / JPL-CALTECH / INSTITUTO DE CIÊNCIA DO ESPAÇO)
Alternativamente, talvez eles tenham surgido de uma colisão destruidora da lua.
A 7ª maior lua de Saturno, Mimas, parece pairar acima dos anéis coloridos. Esta imagem foi tirada pela sonda Cassini e, apesar de suas enormes diferenças de tamanho, mostra duas entidades de massa comparável. Mimas tem aproximadamente o dobro da massa de todo o sistema de anéis, e uma colisão entre um objeto em movimento rápido e uma lua semelhante a Mimas poderia ter dado origem ao sistema de anéis. (GRUPO DE IMAGENS UNIVERSAIS VIA GETTY IMAGES)
Outros sugeriram uma origem de asteróides e cometas capturados.
Esta visão do núcleo do cometa Halley foi obtida pela Halley Multicolour Camera (HMC) a bordo da espaçonave Giotto, quando passou a 600 km do núcleo do cometa em 13 de março de 1986. O cometa estava claramente bastante ativo na época, e a composição de cometas se assemelha à composição dos anéis de Saturno. (ESA/MPAE LINDAU)
Independentemente de sua criação, esses anéis estão chegando ao fim de sua vida útil.
Esta imagem dos anéis de Saturno, com o próprio planeta atrás deles, foi tirada pela Cassini a uma distância de 725.000 km do planeta. Devido ao fato de que o sistema de anéis está fazendo chover material em Saturno, podemos concluir que os anéis desaparecerão completamente, com base na taxa atual de perda de massa, em outros 300 milhões de anos. (NASA/JPL-CALTECH/SPACE SCIENCE INSTITUTE)
A missão Cassini da NASA revelou Saturno, de perto, como nunca antes.
A totalidade dos anéis principais de Saturno, do anel D interno ao anel F externo, pode ser muito mais recente do que o resto do Sistema Solar. É plausível que algumas centenas de milhões de anos atrás, antes do surgimento dos dinossauros, esses anéis possam não ter existido. Em outros 300 milhões de anos atrás, eles provavelmente terão desaparecido completamente. (NASA/JPL)
Perto do final da missão, ele passou repetidamente entre os anéis principais – inclusive através das lacunas dos anéis – e o planeta.
Durante o último ano de sua missão, 2017, a espaçonave Cassini da NASA mudou para uma órbita altamente excêntrica, permitindo que a espaçonave passasse entre os anéis principais e o próprio planeta um total de 22 vezes, medindo com seus instrumentos in situ esta região anteriormente inexplorada de espaço. (NASA/JPL-CALTECH)
O que encontrou foi chocante: uma enorme tempestade de átomos e moléculas.
À medida que a Cassini passava pelo interior dos anéis de Saturno, foi capaz de detectar uma miríade de nanogrãos feitos de várias partículas, bem como material de entrada e saída. Ao todo, as observações somam aproximadamente 10.000 kg de material caindo dos anéis em Saturno a cada segundo. (H.-W. HSU ET AL., CIÊNCIA (2018) VOL. 362, EDIÇÃO 6410, EAAT3185)
Essas moléculas incluíam hidrogênio, água, amônia e hidrocarbonetos, entre outros.
Com base nos dados obtidos das 22 passagens orbitais da Cassini entre os anéis de Saturno e o próprio planeta, 10.000 kg de material por segundo caem sobre Saturno dos anéis. Desse material, a maioria é hidrogênio e hélio, seguidos por orgânicos (como hidrocarbonetos complexos), água, monóxido de carbono e nitrogênio, metano, amônia e dióxido de carbono. (NASA/JPL/SWRI)
No geral, 10 toneladas de matéria do anel caem sobre Saturno a cada segundo que passa.
Algumas das principais descobertas da amostragem direta da Cassini de inúmeras passagens entre os anéis e o planeta: compostos orgânicos complexos chovem dos anéis de Saturno; as partículas do anel interno assumem cargas elétricas e viajam ao longo das linhas do campo magnético; recém-revelado sistema de corrente elétrica e cinturão de radiação; e medição de perto da inclinação do campo magnético quase zero de Saturno. (NASA/JPL-CALTECH)
Com base na taxa observada, os anéis de Saturno desaparecerão completamente dentro de 300 milhões de anos, no máximo.
Saturno e seus anéis espetaculares, fotografados pelo Telescópio Espacial Hubble em 4 de julho de 2020. O Hubble tira uma imagem anual de Saturno como parte do projeto Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL). (NASA, ESA, A. SIMON (GODDARD SPACE FLIGHT CENTER), M.H. WONG (UNIVERSITY OF CALIFORNIA, BERKELEY) E OPAL TEAM)
Em todo o Universo, planetas com anéis podem ser apenas raridades transitórias, afinal.
Concepção artística do sistema de anéis extra-solares que circunda o jovem planeta gigante ou anã marrom J1407b. Mundos com sistemas anelados extraordinários podem produzir grandes quedas de fluxo quando transitam, mas os dados de Saturno da Cassini indicam que esses sistemas anelados podem ter vida curta em comparação com a vida útil de um sistema solar. (RON MILLER)
Principalmente Mute Monday conta uma história astronômica em imagens, recursos visuais e não mais de 200 palavras. Fale menos; sorria mais.
Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium com um atraso de 7 dias. Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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