Córnea
Córnea , membrana transparente em forma de cúpula com cerca de 12 mm (0,5 polegadas) de diâmetro que cobre a parte frontal do olho. Exceto em suas margens, a córnea não contém vasos sanguíneos, mas contém muitos nervos e é muito sensível à dor ou ao toque. É nutrido e suprido de oxigênio anteriormente pelas lágrimas e posteriormente banhado pelo humor aquoso. Ele protege o aluno , a íris e o interior do olho contra a penetração de corpos estranhos e é o primeiro e mais poderoso elemento no sistema de foco do olho. Conforme a luz passa pela córnea, ela é parcialmente refratada antes de atingir o cristalino. A curvatura da córnea, que é esférica na infância, mas muda com a idade, dá a ela seu poder de foco; quando a curva se torna irregular, causa um defeito de foco denominado astigmatismo, no qual as imagens aparecem alongadas ou distorcidas.
seção transversal do olho humano Uma seção transversal horizontal do olho humano, mostrando as partes principais do olho, incluindo a cobertura protetora da córnea sobre a parte frontal do olho. Encyclopædia Britannica, Inc.
A própria córnea é composta por várias camadas, incluindo um epitélio de superfície, um estroma central mais espesso e um endotélio interno. O epitélio (cobertura da superfície externa) da córnea é uma barreira importante à infecção. A abrasão da córnea, ou arranhão, geralmente causa a sensação de algo no olho e é acompanhada por lacrimejamento intenso, dor e sensibilidade à luz. Felizmente, o epitélio da córnea é capaz de cicatrizar rapidamente na maioria das situações.
O fibras de colágeno que compõem o estroma corneano (camada intermediária) estão dispostos de forma geométrica estritamente regular. Este arranjo tem se mostrado o fator essencial que resulta na transparência da córnea. Quando a córnea é danificada por infecção ou trauma, o colágeno depositado nos processos de reparo não é organizado regularmente, o que faz com que um opaco manchas ou cicatrizes podem ocorrer. Se a córnea turva for removida e substituída por uma saudável (ou seja, por meio de transplante de córnea), geralmente retirada de um doador falecido, pode ocorrer visão normal.
A camada mais interna da córnea, o endotélio, desempenha um papel crítico em evitar que a córnea inche com o excesso de fluido. À medida que as células endoteliais são perdidas, novas células não são produzidas; em vez disso, as células existentes se expandem para preencher o espaço deixado para trás. Uma vez ocorrida a perda de um número crítico de células endoteliais, entretanto, a córnea pode inchar, causando diminuição da visão e, em casos graves, alterações superficiais e dor. A perda de células endoteliais pode ser acelerada por meio de trauma mecânico ou morte anormal de células endoteliais relacionada à idade (chamada distrofia endotelial de Fuchs). O tratamento pode exigir transplante de córnea.
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