Burnout: Como escapar da cultura tóxica do trabalho e construir uma vida melhor

Para superar o esgotamento, precisamos mudar a forma como pensamos a relação entre dignidade e trabalho, argumenta Jonathan Malesic.



(Crédito: stockpics via Adobe Stock)



Principais conclusões
  • Em seu novo livro, O fim do esgotamento: por que o trabalho nos esgota e como construir uma vida melhor , o ensaísta e jornalista Jonathan Malesic usa sua experiência em primeira mão com o esgotamento profissional para explorar por que o trabalho nos esgota e como o mudamos.
  • De acordo com Malesic, a ética do trabalho protestante distorceu nossas ideias sobre a relação entre dignidade e trabalho, contribuindo para condições de trabalho desumanas.
  • Malesic argumenta que precisamos melhorar as condições de trabalho e repensar a relação entre dignidade e trabalho.

Segue um trecho de O fim do esgotamento: por que o trabalho nos drena e como construir Vidas melhores, escrito por Jonathan Malesic . Este trecho foi publicado com permissão do autor.



Antes de me tornar professor, eu era atendente de estacionamento. Eu tinha acabado de terminar meu programa de doutorado e não consegui um emprego acadêmico. Mas eu conhecia alguns caras que trabalhavam muito do outro lado da rua da universidade, e eles me apresentaram ao chefe deles. Em pouco tempo, eu estava coletando dinheiro em uma pequena cabine velha atrás de uma pizzaria. Todos os dias, eu me sentava no banco do motorista dos Volvos e Beamers dos professores que eu queria desesperadamente ser, e ainda assim o trabalho que eu fazia parecia o mais distante possível deles.

Eu amei. O trabalho era fácil, até divertido. Meu chefe se preocupava com seus funcionários e nos tratava bem; ele sabia que o trabalho não era para toda a nossa vida. Meus colegas de trabalho eram brilhantes estudantes de graduação e pós-graduação, vários dos quais estavam cobertos de tatuagens, andavam de bicicleta com marcha fixa e tocavam punk rock obscuro na cabine. Alguns estavam em bandas. Eu era mais velho e sem tinta, dirigia um Honda Civic azul brilhante e lia Kierkegaard. Eles me chamavam de Papa porque, como PhD em estudos religiosos, eu era a coisa mais próxima de uma autoridade espiritual que eles conheciam. Durante o ano em que trabalhei no The Corner Parking Lot, me apaixonei por uma mulher que também estava em um estágio liminar de sua carreira, e ela me trouxe café e doces para me ajudar nos meus turnos noturnos. Ela agora é minha esposa.



O contraste entre minha felicidade em um emprego de baixo status e minha miséria em um cargo acadêmico permanente aponta para uma maneira de acabar com a cultura do esgotamento. Eu esperava que ser professor universitário me satisfizesse não apenas como trabalhador, mas como ser humano. Esperava que fosse minha identidade completa, minha vocação. Poucos empregos poderiam corresponder a essas expectativas, embora eu certamente tivesse absorvido a noção de que o emprego acadêmico certo poderia. Claro, não estava à altura deles, e trabalhei por anos antes que a decepção e a futilidade se tornassem tão insuportáveis ​​que eu desisti.



Em contraste, eu não tinha um ideal elevado de trabalho como atendente de estacionamento. Eu pensei nisso como apenas uma maneira pouco exigente de ganhar dinheiro com aluguel. Eu não esperava me envolver com o trabalho. Não há possibilidade real de experimentar fluxo se você for um atendente de estacionamento. Não há desafio progressivo para coletar dinheiro em um estande. Ninguém melhora com o tempo. As únicas pessoas que lhe dão feedback são motoristas irados tentando escapar de suas taxas. Quando trabalhei nesse emprego, nunca mergulhei tanto na zona a ponto de esquecer de comer; na verdade, eu passava grande parte do meu tempo no estande e muito da minha conversa com meus colegas de trabalho, decidindo o que pedir para o almoço. (Geralmente pizza.) O trabalho em nada favoreceu a absorção em uma tarefa que supostamente torna o trabalho produtivo e o trabalhador realizado. Foi perfeito.

Estou convencida de que minha falta de envolvimento com o trabalho foi a razão paradoxal pela qual fui tão feliz durante meu ano como atendente de estacionamento. O trabalho resistiu a qualquer esforço para torná-lo moral ou espiritualmente significativo. Não prometia dignidade, crescimento de caráter ou senso de propósito. Nunca ofereceu a possibilidade de uma vida boa. Como não conseguia encontrar satisfação no meu trabalho, tive que procurá-la em outro lugar. E encontrei: na escrita, nas amizades, no amor.



Meu trabalho no estacionamento fez mais do que apenas ficar fora do caminho do meu florescimento como pessoa. Meus ideais para o trabalho eram baixos, mas suas condições eram muito boas. O salário era decente. Meus colegas assistentes rapidamente se tornaram amigos. Nosso chefe confiou em nós com seu negócio, e nós confiamos um no outro. Todos nós aderimos a uma regra não escrita de que, se você estivesse perto do estacionamento, passaria pela cabine para ver se o atendente de plantão precisava de uma pausa ou um café ou apenas alguém para conversar. Houve conflitos ocasionais com os clientes sobre quanto tempo durou a validação do estacionamento ou quanto eles nos deviam por deixar seus carros durante a noite, mas havia muito mais conversas amigáveis ​​com clientes regulares que continuaram, em incrementos de trinta segundos através de janelas abertas, por meses . Um documentário sobre o lote, O filme do estacionamento , enfatiza os conflitos e o potencial de esgotamento, mas minha experiência foi geralmente melhor do que o que a diretora Meghan Eckman retrata na tela.

Eu sou apenas um trabalhador; Quero ter cuidado para não tirar conclusões exageradas sobre o trabalho em si a partir de experiências que possam ser peculiares a mim. Mas minha experiência como professor e atendente de estacionamento se encaixa no modelo de esgotamento que minha pesquisa me levou, ou seja, que os ideais culturais que trazemos para nossos trabalhos têm um efeito importante sobre como o esgotamento nos afeta.



Tantos trabalhadores estão em risco de esgotamento porque a realidade degradada de nossos empregos desde os anos 1970 coincide com um ideal de trabalho muito altivo. A distância entre nossos ideais e nossa experiência no trabalho é grande demais para suportarmos. Isso significa que, se quisermos deter a epidemia de burnout, precisamos fechar a lacuna, melhorando as condições de trabalho e diminuindo nossos ideais. Nos capítulos 7 e 8, apresentarei pessoas que trabalham em condições mais humanas. Mas como nossa cultura de esgotamento resulta tanto de nossas ideias quanto dos fatos concretos de nossos empregos, precisaremos de expectativas éticas e espirituais diferentes para o trabalho, tanto quanto precisaremos de melhores salários, horários e suporte. Na verdade, precisaremos de um novo conjunto de ideais para nos guiar à medida que construímos essas condições.



A ética protestante que levamos para a era pós-industrial ajudou a criar a vasta riqueza dos países que hoje estão mais preocupados com o esgotamento. Mas também valorizava um ideal destrutivo de trabalhar até o martírio. Para superar o esgotamento, temos que nos livrar desse ideal e criar uma nova visão compartilhada de como o trabalho se encaixa em uma vida bem vivida. Essa visão substituirá a antiga e desacreditada promessa da ética do trabalho. Tornará a dignidade universal, não dependente do trabalho remunerado. Isso colocará a compaixão por si mesmo e pelos outros à frente da produtividade. E afirmará que encontramos nosso maior propósito no lazer, não no trabalho. Realizaremos essa visão na comunidade e a preservaremos por meio de disciplinas comuns que mantêm o trabalho em seu lugar. A visão, montada a partir de ideias novas e antigas, será a base de uma nova cultura, que deixará o esgotamento para trás.

Temos que formar essa visão em breve, porque a automação e a inteligência artificial estão prontas para desestabilizar o trabalho humano nas próximas décadas. Uma vez que vale a pena empregar humanos em funções limitadas, não nos esgotaremos, mas o sistema de significado que construímos no trabalho deixará de fazer sentido.



· · ·

Para construir um novo modelo de vida boa, precisamos cavar uma base mais profunda do que as nobres mentiras que nos fazem trabalhar para garantir nosso valor. O primeiro ponto a desafiar, então, é a promessa básica de que o trabalho é a fonte da dignidade. Dignidade é uma palavra complicada. Todos concordam que vale a pena defender a dignidade do trabalho, mas, como no próprio burnout, não há acordo sobre o que significa a dignidade do trabalho. Sociologicamente, significa o direito de ter voz, ou de contar, em sua sociedade. Dignidade também pode significar algo além disso: a capacidade não apenas de contar, mas de manter a cabeça erguida, de ganhar a estima dos outros. Nos Estados Unidos, políticos de direita e de esquerda invocam a dignidade do trabalho para justificar políticas trabalhistas e de bem-estar público. Há uma boa razão para eles fazerem isso; o conceito ressoa com uma cidadania que se considera trabalhadora. Mas, por baixo da boa sensação que os americanos têm quando ouvem a expressão dignidade do trabalho, as políticas que esses funcionários propõem vão em direções opostas. Apelos à dignidade do trabalho muitas vezes justificam as condições de trabalho desumanas que contribuem para o esgotamento.



Políticos e escritores conservadores nos Estados Unidos falam sobre a dignidade do trabalho quando defendem regulamentações trabalhistas mais frouxas e proteções de bem-estar social reduzidas para pessoas que não trabalham. Porque há dignidade no trabalho, eles dizem, eles querem eliminar barreiras artificiais ao emprego, como leis de salário mínimo. Quando, em 2019, o governo Trump apertou as regras que exigem que os adultos que recebem assistência alimentar pública tenham empregos, o secretário de Agricultura Sonny Perdue, cujo departamento supervisionou o programa, afirmou que requisitos de trabalho mais rigorosos restaurariam a dignidade do trabalho para um segmento considerável da população. nossa população. Políticos mais liberais fizeram argumentos semelhantes. O presidente Bill Clinton, ao assinar um projeto de reforma da previdência em 1996, afirmou que a ajuda pública incondicional exilou os beneficiários do mundo do trabalho. O trabalho, continuou Clinton, dá estrutura, significado e dignidade à maior parte de nossas vidas. Certamente é verdade que os trabalhadores sentem um certo orgulho em ter um emprego e sustentar a si mesmos e suas famílias. Mas a abordagem de Perdue e Clinton também deprime os salários e reduz a capacidade dos trabalhadores de exigir melhores condições. É como se a dignidade fosse recompensa suficiente.

Essa visão pró-mercado da dignidade do trabalho isola os trabalhadores como indivíduos e os pressiona a continuar conquistando sua dignidade, porque sua dignidade não é assegurada antecipadamente. Essa visão também incentiva o escárnio para quem não consegue encontrar trabalho ou que não pode trabalhar devido à idade, doença ou deficiência. Isso coloca uma pressão adicional sobre os trabalhadores que não podem confiar em sua identidade como branco, homem ou nativo para estima social. E como vimos no caso de Booker T. Washington no capítulo 5, as pessoas ficam ansiosas quando sua dignidade está perpetuamente em questão. Eles farão qualquer coisa para manter um emprego não apenas porque é sua salvação econômica, mas porque sua posição social está em jogo. Em uma sociedade que vê o trabalho como meio de provar seu valor, eles vão trabalhar mais, expondo-se aos riscos físicos e psicológicos do trabalho, incluindo o esgotamento. Tudo isso beneficia patrões e proprietários de capital – pelo menos, beneficia-os até que a capacidade dos trabalhadores de fazer seu trabalho se degrade e sua produtividade diminua. Mesmo assim, enquanto houver trabalhadores substitutos disponíveis, o custo de demitir e queimar funcionários ansiosos para provar sua dignidade é relativamente pequeno.

Políticos pró-trabalho nos Estados Unidos, a maioria deles democratas, têm uma abordagem diferente da dignidade do trabalho. Para eles, a dignidade não é algo que as pessoas alcançam por meio de seus empregos, mas algo que os empregos alcançam quando atendem às necessidades dos trabalhadores. Isso significa que a dignidade do trabalho é menos um estado permanente do que um objetivo político pelo qual vale a pena lutar. Sob essa visão, o trabalho que as pessoas realizam deve ser dignificado com salários decentes e proteção para os trabalhadores. Por exemplo, o senador de Ohio Sherrod Brown baseou toda uma lista de propostas de políticas, de um salário mínimo mais alto a licença médica remunerada e financiamento da educação, na ideia da dignidade do trabalho. Dignidade do trabalho significa que o trabalho árduo deve valer a pena para todos, não importa quem você é ou que tipo de trabalho você faz, lê o site da Dignity of Work Tour de 2019 de Brown. Quando o trabalho tem dignidade, todos podem pagar por assistência médica e moradia. . . . Quando o trabalho tem dignidade, nosso país tem uma classe média forte.

O apelo para que o trabalho, e não o trabalhador, ganhe dignidade é um primeiro passo para fechar a lacuna que causa o esgotamento. Isso tira a pressão dos trabalhadores para provarem a si mesmos e manterem seus ideais e condições alinhados, mesmo que as práticas comerciais pós-industriais padrão tentem separá-los. Os empregadores, com o devido impulso do governo, têm o poder de dignificar o trabalho que as pessoas fazem; isso significa que eles têm a responsabilidade de fechar a lacuna do lado das condições de trabalho. A cultura como um todo, então, precisa empurrar do outro, o lado dos ideais.

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