• Neuropsicologia

Boas e más memórias têm seu próprio espaço no cérebro, aumentando a possibilidade de manipulação da memória

• Memórias positivas e negativas são armazenadas em diferentes partes do cérebro.
• Além disso, a formação de memória positiva e negativa está associada a perfis de expressão gênica muito diferentes.
• Isso levanta a possibilidade distinta de manipulação da memória terapêutica.

Recordações são armazenados em todas as diferentes áreas do cérebro como redes de neurônios chamados engramas . Além de coletar informações sobre os estímulos recebidos, esses engramas capturam informações emocionais. Em um novo estudo, Steve Ramirez, neurocientista da Universidade de Boston, descobriu onde o cérebro armazena memórias positivas e negativas e descobriu centenas de marcadores que diferenciam neurônios de memória positiva de neurônios de memória negativa.

Em 2019 , Ramirez encontrou evidências de que memórias boas e ruins são armazenadas em diferentes regiões do hipocampo, uma estrutura em forma de caju que contém informações sensoriais e emocionais necessárias para formar e recuperar memórias. A parte superior do hipocampo foi ativada quando os camundongos passaram por experiências agradáveis, mas a região inferior foi ativada quando tiveram experiências negativas.

Sua equipe também descobriu que eles poderiam manipular memórias ativando essas regiões. Quando ele e sua equipe ativaram a área superior do hipocampo, as lembranças ruins foram menos traumáticas. Por outro lado, quando eles ativaram a parte inferior, os camundongos exibiram sinais de mudanças comportamentais relacionadas à ansiedade de longa duração. Ramirez suspeitava que essa diferença de efeito ocorresse porque os neurônios que armazenam memórias boas e ruins têm funções diferentes além de simplesmente manter emoções positivas e negativas. No entanto, antes que pudesse desvendar essa diferença, ele precisava identificar quais células estavam armazenando memórias boas e ruins. Os resultados foram publicados na revista Biologia das Comunicações .

Memórias positivas e negativas

Para determinar onde as memórias positivas e negativas estavam sendo armazenadas, Ramirez e sua equipe modificaram geneticamente os neurônios de camundongos para brilhar em vermelho ou verde quando ativados. Quando os camundongos estavam passando por uma experiência traumática (ou seja, criando uma memória ruim), os pesquisadores impediram que a proteína verde fosse expressa, e quando os camundongos estavam passando por uma experiência positiva (ou seja, criando uma boa memória), os pesquisadores bloquearam a proteína vermelha. Dessa forma, os neurônios que armazenam memórias ruins brilham em vermelho e os neurônios que armazenam boas memórias brilham em verde.

Eles descobriram que algumas áreas do cérebro (principalmente a córtex pré-frontal , a região responsável por orquestrar pensamentos e ações de acordo com objetivos internos) continham sinais fluorescentes vermelhos e verdes, indicando que eles hospedavam neurônios de armazenamento de memória positivos e negativos. Notavelmente, outras regiões hospedavam principalmente apenas um tipo. Por exemplo, algumas partes da amígdala (que está envolvida na processamento de informações emocionais ) hospedou principalmente neurônios que armazenavam memórias positivas, enquanto outras áreas da amígdala hospedavam principalmente neurônios que mantinham memórias negativas.

“Isso é muito louco porque sugere que essas memórias positivas e negativas têm seu próprio espaço separado no cérebro”, disse Ramirez em um estudo. declaração .

As células de memória boas e ruins funcionam de maneira diferente

Como os engramas positivos e negativos armazenam diferentes tipos de memórias e residem em regiões distintas do cérebro, os pesquisadores suspeitaram que eles pudessem ser diferenciados molecularmente. Para catalogar essas diferenças, eles compararam o RNA de neurônios ativados ao criar memórias positivas e negativas com neurônios ativados ao armazenar uma memória neutra. Os neurônios de memória negativa expressaram 212 genes que nem as células de memória positiva nem as de memória neutra expressaram, e os neurônios de memória positiva expressaram 872 genes que nem as células de memória negativa nem de memória neutra expressaram. Isso sugeriu que os neurônios de memória positiva e negativa possuem mecanismos moleculares distintos.

Isso potencialmente tem uma enorme implicação: abre a porta para explorar a manipulação da memória. Ramirez acrescentou: “Queremos mudanças no jogo, certo? Queremos coisas que sejam muito mais eficazes do que as opções de tratamento atualmente disponíveis”.

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