Arqueólogos descobriram o que pensavam ser uma antiga sinagoga. Eles estavam errados.

Em vez de adorar Yahweh, os devotos talvez se dedicassem a Marte e Júpiter.
  Beit guvrin
As colinas do Parque Nacional Beit Guvrin guardam muitos segredos. (Crédito: Havery Sapir / Wikipedia)
Principais conclusões
  • O que há muito se pensava ser uma sinagoga israelense tem mais semelhança com os templos romanos da Síria.
  • O templo pode ter sido erguido para fortalecer a presença romana na Judéia.
  • As estruturas antigas em Israel são notoriamente difíceis de estudar porque a região foi ocupada por muitas culturas diferentes ao longo dos séculos, a maioria das quais trabalhou duro para apagar os vestígios da existência umas das outras. O vandalismo continua até hoje.
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Em 1991, arqueólogos descobriram as ruínas de uma estrutura de 4.000 pés quadrados no Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha, no centro de Israel.



A primeira coisa que tentaram determinar foi quem a construiu e com que finalidade. O arqueólogo israelense Tsevi Ilan argumentou que a estrutura era uma sinagoga – uma das primeiras já criadas – por causa de sua semelhança com várias sinagogas romanas tardias encontradas no norte de Israel. Essa ideia, desenvolvida em um texto não traduzido intitulado Bate-keneset ḳedumim be-Erets-Yiśra'el , permaneceu incontestável até que os arqueólogos voltaram para reexaminar a estrutura em 2015.

  sinagoga
Vista do Parque Nacional Beit Guvrin. ( Crédito : Bukvoed / Wikipedia)

Um desses arqueólogos, um professor associado da Universidade da Colúmbia Britânica chamado Gregg Gardner, chegou a duvidar da teoria de Ilan. Isso não só porque sua equipe não conseguiu encontrar nenhuma iconografia judaica, como menorá, por exemplo, mas também porque — como ele explicou recentemente ao jornal israelense Haaretz – “nem o layout da estrutura nem as decorações indicam que poderia ter sido uma sinagoga”.



À segunda vista, a estrutura parece menos uma sinagoga do norte de Israel e mais um templo romano do sul da Síria. Comunicando-se com o Big Think por e-mail, Gardner e seu colega Orit Peleg-Barkat, professor do Instituto de Arqueologia da Universidade Hebraica de Jerusalém, que atuou como codiretor da escavação, explicam o motivo:

“(1) A estrutura é construída em um pódio quadrado mais de dois metros acima do nível da superfície fora do edifício em uma localização topográfica proeminente;

“(2) Tem um pátio pavimentado e uma câmara retangular no lado mais distante da entrada;



“(3) O pátio é cercado por uma parede de cantaria;

“(4) Cornijas, um acrotério e uma cabeça de nicho arredondada, atestam a ornamentação do edifício original e a sua grandeza;

“(5) Tem um plano axial e simétrico com um alinhamento aproximadamente este-oeste; e

“(6) Tem uma única fachada principal, e a estrutura é acessada em apenas uma direção, através de uma impressionante escadaria.”



“Essas características”, supõem Gardner e Peleg-Barkat, “são mais características do que conhecemos dos templos romanos do que sinagogas ou outras estruturas desta época na região”.

A possível origem do templo romano

Embora a tese de Gardner e Peleg-Barkat seja mais convincente que a de Ilan, ainda não foi confirmada. Assim como os arqueólogos não conseguiram encontrar nenhuma iconografia judaica, também não conseguiram encontrar nenhuma iconografia romana. E é improvável que o mistério seja resolvido tão cedo. As estruturas antigas em Israel são notoriamente difíceis de estudar porque a região foi ocupada por muitas culturas diferentes ao longo dos séculos, a maioria das quais trabalhou duro para apagar os vestígios da existência umas das outras.

Felizmente, temos alguma compreensão da cronologia dos assentamentos humanos em Israel. Após a morte do conquistador macedônio Alexandre, o Grande, em 323 aC, seus generais disputaram o controle da Terra Santa estrategicamente localizada. Israel passou dos Ptolomeus do Egito para as mãos do rei selêucida Antíoco III que, de acordo com o antigo historiador Flávio Josefo , concedeu a seus súditos judeus liberdades religiosas e civis em troca de lealdade.

As cavernas artificiais sob Maresha em Beit Guvrin contêm vestígios de muitas culturas diferentes. ( Crédito : Bukvoed / Wikipedia)

A presença de selêucidas helenísticos no centro de Israel se reflete no registro arqueológico diversificado da região. Em 2005, relatórios Haaretz , turistas-escavadores em Maresha tropeçaram em uma laje de pedra quebrada com inscrições gregas. Outros artefatos de origem helenística, incluindo cacos de cerâmica e a cabeça de uma estatueta zoomórfica, também foram recuperados do parque.

Durante os últimos anos de seu reinado, o rei Antíoco travou uma guerra brutal contra a expansão República Romana , mas foi derrotado na Batalha de Magnésia por volta de 189 aC. Israel seria oficialmente incorporado à República um século depois como província da Judéia. Seus habitantes, oprimidos política e religiosamente, resistiram ao domínio romano por meio de uma série de três revoltas militares.



Peleg-Barkat suspeita que o Templo Romano em Beit Guvrin-Maresha pode ter sido estabelecido durante a última e mais significativa dessas revoltas: a revolta liderada por Bar Kokhba em 132 dC. Segundo o historiador Cássio Dio, a revolta levou à morte de meio milhão de judeus e à destruição de cerca de 1.000 aldeias judaicas na província. Um estudo de 2019 publicado por Peleg-Barkat descobriu que a região ao redor do templo era densamente povoada por comunidades judaicas antes da revolta , apontando para o alcance de seu êxodo.

Citando Gardner e Peleg-Barkat, Haaretz escreve que o templo pode ter sido “erguido pelos romanos em defesa da revolta de Bar Kokhba” e “provavelmente dobrado como um símbolo da vitória dos romanos e uma mensagem alertando os ex-ocupantes judeus para não retornarem”.

Vandalismo arqueológico no centro de Israel

Felizmente, os arqueólogos poderão investigar melhor suas teorias. Mais de uma escavação no centro de Israel foi abandonada devido a roubos e vandalismo. Todos os anos, jornais locais publicam relatos de ladrões entrando em locais mal guardados e fugindo com artefatos inestimáveis. (No ano passado, uma família com filhos fingindo fazer um piquenique foram pegos saqueando armazéns romanos subterrâneos em Horvat Zaak.)

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O vandalismo também é comum - tão comum, de fato, que Gardner e Peleg-Barkat se recusaram a divulgar a localização precisa da estrutura para Haaretz . (O templo, eles disseram ao Big Think, na verdade está localizado mais perto de Horvat Midras do que do Parque Nacional Beit Guvrin-Maresha.)

  sinagoga
Inicialmente, o templo foi confundido com uma sinagoga bizantina. ( Crédito : Bar-Droma / Wikipedia)

Em Israel, os sítios arqueológicos são frequentemente desfigurados porque são de importância religiosa ou cultural. Em 2012 , vândalos cobriram uma sinagoga do século 4 em Hammath Tiberíades com grafites que diziam “Para Shuka, o canibal”, em referência a Shuka Dorfman, diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, uma agência governamental que regula projetos de escavação e conservação. Os vândalos também destruíram mosaicos e painéis representando menorás.

Em seu artigo, “ Imagens pagãs em antigas sinagogas palestinas ”, o professor de estudos judaicos da UCL, Sacha Stern, observa que “evidências semelhantes de iconoclastia foram descobertas em igrejas palestinas contemporâneas” no Parque Nacional Beit Guvrin, onde os rostos humanos dos mosaicos foram “seletivamente apagados e substituídos por arranjos sem padrão”.

Os arqueólogos esperam que o templo romano, que ainda guarda muitos mistérios não resolvidos, não sucumba a tal destino.

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