Existem realmente pessoas com o cérebro direito e com o cérebro esquerdo?
Andrea Danti / Fotolia
Você é um pensador lógico e preciso ou diria que tem um espírito mais livre e artístico? Se você é o primeiro, provavelmente alguém lhe disse em algum momento que você é uma pessoa com o cérebro esquerdo, e se você é o último, com o cérebro direito. A noção de que a metade direita do cérebro é a metade criativa e a metade esquerda é a metade analítica e que nossas características individuais são determinadas por qual metade é dominante é muito difundida na psicologia popular. Existe até uma pequena indústria dedicada a esta ideia. Existem livros de autoajuda, testes de personalidade, terapias e materiais educacionais que pretendem ajudá-lo a otimizar as funções da metade mais forte de seu cérebro, entrar em contato com a metade mais fraca ou mesmo fazer as duas metades pararem de funcionar (supostamente) batalha incessante dentro de seu crânio para que você possa finalmente obter um pouco de paz e sossego.
A ideia de que existem pessoas com o cérebro direito e com o cérebro esquerdo é um mito. Embora todos nós obviamente tenhamos personalidades e talentos diferentes, não há razão para acreditar que essas diferenças podem ser explicadas pelo domínio de uma metade do cérebro sobre a outra metade. Pesquisa recente usando tecnologia de imagem cerebral não encontrou nenhuma evidência de dominância direita ou esquerda. Uma das falhas fatais do mito é que ele se baseia em conceitos vagos das habilidades que pretende explicar. Matemática, por exemplo, requer pensamento lógico e, portanto, é geralmente dito que reside no cérebro esquerdo, longe de todas as habilidades artísticas do cérebro direito. Mas a matemática é um empreendimento profundamente criativo, além de lógico. Então, um matemático talentoso seria uma pessoa com o cérebro direito ou uma pessoa com o cérebro esquerdo? Da mesma forma, a criatividade artística não é apenas emoção desenfreada. Muitas das maiores obras de arte são produtos de pensamento rigoroso e preciso.
Como muitos mitos modernos, o mito das pessoas com cérebro direito e esquerdo está enraizado em um pouco de ciência real. Sabemos que os lados direito e esquerdo do cérebro realmente se especializam em diferentes tipos de tarefas, embora a divisão real do trabalho seja muito mais complexa do que a criatividade à direita e a lógica à esquerda. Muito do nosso conhecimento nesta área vem do estudo dos chamados cérebro dividido pacientes. Na década de 1940, os médicos descobriram que, ao cortar cirurgicamente o corpo caloso (o feixe de fibras nervosas que conecta os dois hemisférios do cérebro), as convulsões podiam ser reduzidas em pacientes com epilepsia incontrolável. (O procedimento raramente é realizado hoje porque novos medicamentos e tratamentos foram desenvolvidos.) Após a operação, os pacientes apresentavam funcionamento intelectual e emocional normal e pareciam ter apenas deficiências leves. Exames mais completos, entretanto, revelaram interrupções específicas na percepção e cognição que iluminaram como as duas metades do cérebro diferem uma da outra e como cooperam. Geralmente, descobriu-se que o hemisfério direito do cérebro é mais proficiente em tarefas espaciais, enquanto o lado esquerdo do cérebro é o centro da linguagem e da solução de problemas. (Leia um resumo detalhado desta pesquisa aqui .)
Se não há evidências para o mito de pessoas com cérebro direito e cérebro esquerdo, por que tantas pessoas acreditam nisso? Talvez faça sentido intuitivo que o cérebro das pessoas seja dominante de um lado ou do outro, assim como suas mãos, pés ou olhos. Também pode ter algo a ver com nosso apetite aparentemente ilimitado por esquemas que nos permitem classificar a nós mesmos (e nossos amigos) em tipos com base em nossas características emocionais e intelectuais. A maioria deles (o teste de personalidade de Myers-Briggs, por exemplo) tem quase tanta validade científica quanto horóscopos, mas exploram um fenômeno psicológico conhecido como Efeito Barnum (ou às vezes Efeito Forer): quando as pessoas recebem declarações descritivas genéricas que são apresentados como descrições individualizadas de suas próprias personalidades, eles estão predispostos a aceitá-los como significativos e verdadeiros, especialmente se as afirmações forem positivas. (Os psicólogos que estudaram esse fenômeno forneceram testes de personalidade falsos e descobriram que as pessoas geralmente classificavam o feedback falso como preciso.) O mito do cérebro direito / cérebro esquerdo funciona de maneira semelhante. Os insights que ele gera são genéricos e lisonjeiros. Afinal, quem rejeitaria uma descrição de si mesmo como espontâneo e intuitivo ou racional e analítico? O mito é popular, no final das contas, porque nos dá uma maneira científica de falar sobre nosso assunto favorito - nós mesmos.
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