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Antigas estátuas gregas e romanas originalmente foram pintadas. É assim que eles devem se parecer

• Hoje, as estátuas gregas e romanas parecem tão brancas quanto o mármore de que são feitas.
• Na antiguidade, no entanto, muitas esculturas eram cobertas com tintas e padrões brilhantes.
• Essa revelação relativamente nova, há muito ignorada, reformula nossa compreensão da arte antiga.

Durante o início dos anos 1980, um arqueólogo alemão chamado Vinzenz Brinkmann estava examinando a superfície de uma antiga escultura grega em busca de marcas de ferramentas. Embora nunca tenha encontrado o que procurava - como os pintores da Renascença italiana, os escultores gregos eram tão habilidosos que dificilmente deixavam vestígios de sua própria obra - ele descobriu vestígios de outra coisa: tinta.

Quase exatamente um século antes disso, um crítico de arte americano chamado Russell Sturgis fez uma descoberta semelhante quando viajou a Atenas para assistir à escavação de uma estátua antiga perto da Acrópole. Para sua surpresa, a estátua não se parecia em nada com as exibidas nos museus. Considerando que aqueles são tão brancos quanto o mármore de que são feitos, este foi coberto com manchas quebradiças de pigmento vermelho, preto e verde.

Sturgis e Brinkmann tropeçaram em uma verdade que, mesmo depois de todos esses anos, ainda não se tornou de conhecimento comum fora dos círculos acadêmicos: que as antigas estátuas gregas foram originalmente pintadas com uma paleta tão brilhante e colorida quanto de Vincent van Gogh , e que sua aparência moderna e monocromática, por mais icônica que seja, é essencialmente um acidente causado pela passagem do tempo.

Imperadores e arlequins

Amostragem de resíduos de pigmentos, Brinkmann criou cópias de esculturas gregas e romanas em seu esquema de cores inicial. Sua exposição itinerante, deuses em cores , foi um choque para um mundo acostumado a ver a Grécia e Roma antigas em preto e branco. Também foi popular, funcionando por 12 anos antes de abrir caminho para shows semelhantes como o MET's Chroma: escultura antiga em cores , que abriu em 2022.

Em cores, mesmo as estátuas gregas mais conhecidas tornam-se quase irreconhecíveis. Corpos pálidos adquirem uma variedade de tons de pele predominantemente escuros. Túnicas austeras exibem padrões ousados ​​que lembram os arlequins medievais. Uma estátua de um leão que foi colocada em frente a uma tumba coríntia durante o século VI aC costumava ter um corpo ocre e uma crina de azurita antes que a exposição de séculos aos elementos a tornasse um branco uniforme e opaco.

Essa diversão também se estende às esculturas feitas de metal. As estátuas de bronze foram acentuadas com lábios de cobre, mamilos e redemoinhos de pelos pubianos, toques que um artigo do Nova iorquino diz acrescentou uma “carne desarmante” a eles. Algumas dessas estátuas gregas, que tinham pedras preciosas brilhantes como pupilas, também usavam diferentes metais para recriar sangue pingando de feridas abertas.

Embora essas reconstruções coloridas tenham sido bem recebidas, há um debate em andamento sobre sua precisão histórica. Fabio Barry, historiador de arte da Universidade de Stanford, que já descrito uma estátua repintada do imperador romano Augusto no Vaticano como “um travesti tentando chamar um táxi”, acredita que projetos de pesquisa como o de Brinkmann se transformaram em uma espécie de manobra de mercado. Como dito ao Nova iorquino :

“Os vários estudiosos que reconstroem a policromia da estatuária sempre pareciam recorrer ao tom mais saturado da cor que haviam detectado, e eu suspeitava que eles até tivessem uma espécie de orgulho iconoclasta nisso - que a ideia tradicional de toda a brancura era tão acalentaram que eles iriam realmente mostrar que era colorido.

Antiguidade caiada

Durante séculos, os estudiosos europeus presumiram que os escultores gregos e romanos haviam deixado seu trabalho nu por um motivo. A ausência de cor, longe de ser circunstancial, foi interpretada como um sinal de contenção criativa, uma ênfase na forma sobre a decoração e uma rejeição geral ao “mau gosto” que caracterizava as obras mais coloridas vindas de outras regiões do mundo antigo, como o Egito.

Desnecessário dizer que os estudiosos europeus também apreciaram a aparente brancura da escultura antiga porque eles próprios eram brancos. Na melhor das hipóteses, essa conexão errônea cultivou o racismo casual. “Quanto mais branco o corpo, mais bonito ele é”, Johann Winckelmann, historiador de arte alemão, declarado em 1800, acrescentando que, embora “a cor contribua para a beleza”, não deve ser confundida com a coisa real.

Na pior das hipóteses, serviu como uma justificativa para as aspirações imperiais da Europa. À medida que o continente entrava em sua era colonial, os argumentos a favor da superioridade da arte greco-romana passaram a ser cada vez mais argumentos a favor da supremacia das civilizações ocidentais que reivindicavam a herança cultural e política da antiguidade - uma linha de pensamento que atingiu seu apogeu em o período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial.

Essa fantasia da brancura greco-romana se reforçou. Cada vez que um raro exemplo de uma estátua com cor intacta era descoberto, os especialistas argumentavam que deveria ter sido feito por uma cultura diferente e, aos seus olhos, inferior, como os etruscos pré-romanos. Sempre que os comerciantes colocavam as mãos nessas estátuas, eles as esfregavam até que o pigmento fosse removido, tornando-as mais valiosas no mercado.

Embora ver esculturas gregas e romanas em cores pela primeira vez possa ser desorientador, a experiência serve como um lembrete importante de que o mundo antigo era muito mais multiétnico do que comumente se acreditava. Grécia e Roma não eram apenas caldeirões culturais, mas há até evidências de que os gregos – em contraste com a afirmação de Winckelmann – viam os tons de pele mais escuros como mais bonitos do que os mais claros.

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