Outro golpe para a ideia de que as pessoas são todas iguais
'Nossa tese é que o povo do sol, a família africana de calorosa esperança comunal, encontra uma antítese, a visão dos povos do gelo, europeus, colonizadores, opressores, o elemento frio e rígido da história mundial', disse Leonard Jeffries Junior à sua cidade. Estudantes universitários. Dez anos atrás, quando ele ficou brevemente famoso por essas idéias, esse tipo de 'racismo reverso' parecia tolo e cientificamente errado. Tolo, dissemos na época, porque a proclamação da superioridade negra deriva claramente de reivindicações mais antigas de Branco supremacia - isso é imitação, não liberação. E cientificamente errado porque todos os seres humanos são geneticamente semelhantes.
Bem, isso foi então. Racial supremacia ainda soa tolo (você não pode curar o racismo branco virando-o de cabeça para baixo). Mas a noção de que as populações humanas abrigam diferenças significativas? Isso vem ganhando terreno de forma constante nos últimos 20 anos. E no início deste mês, uma equipe de geneticistas publicou este papel , (texto completo disponível aqui ), que diz que as populações africanas realmente estão distinto de outros grupos humanos. Geneticamente, os povos modernos da Europa e da Ásia estão mais intimamente relacionados ao 'povo do gelo' original - os neandertais - do que aos africanos modernos.
Uma série de notícias destacou a evidência de que os neandertais e pessoas anatomicamente modernas cruzaram. Mas o jornal também é um marco na erosão da ortodoxia de minha juventude, que ensinava que todas as pessoas que pensam corretamente sabem que os humanos, em todos os lugares, são geneticamente iguais.
Isso foi estabelecido pelo grande geneticista Richard Lewontin, de Harvard. Em 1972, Lewontin publicou um artigo mostrando que 85 por cento da variação no DNA humano ocorria dentro de qualquer determinada população. Em outras palavras, as diferenças entre dois membros da mesma população eram inevitavelmente maiores do que as diferenças entre duas pessoas de grupos raciais diferentes.
Mas a 'variação genética' pode ser calculada de diferentes maneiras. Em 2003, por exemplo, A.W.F. Edwards atacou o método de Lewontin —Contando variantes individuais — dizendo que ignorou o fato de que as variantes se agrupam. Se você olhar para um local de variação no genoma, suas chances de classificar erroneamente uma pessoa etnicamente são de uma em três. Mas se você olhar para dez lugares, suas chances de cometer um erro são praticamente nulas. Enquanto isso, a pesquisa genética continua apresentando evidências de distinções significativas entre as populações. Na semana passada, por exemplo, uma equipe de geneticistas chineses e americanos anunciaram que encontraram genes que desempenham um papel na adaptação da fisiologia do povo tibetano ao ar rarefeito de alta altitude.
Isso significa que devemos começar a tentar descobrir se 'pessoas do sol' são melhores ou piores do que 'pessoas do gelo'? Não dificilmente. A genética pode tornar algumas pessoas melhores em coisas específicas - como respirar ar de alta altitude - mas há uma grande diferença entre ser melhor em uma coisa e ser melhor em tudo coisas. Coloque um tibetano em um pântano, sua vantagem fisiológica se foi. Na verdade, a pergunta 'qual grupo é melhor?' é amplamente sem sentido. A pergunta certa é 'melhor em o que?'
Ainda assim, o debate científico é um lembrete útil de que a uniformidade de todos os seres humanos é um moral posição. Não depende de fatos genéticos, nem deveria, porque é da natureza da ciência mudar e revisar. Se você não quer que seus direitos civis fiquem vulneráveis à próxima edição da Ciência , você deve decidir, por uma questão de princípio, que você e seu vizinho são membros iguais da comunidade humana. Antes e depois de saber que parte do DNA dele veio do 'povo do gelo'.
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