Alpha Centauri
Alpha Centauri , também chamado Rigil Kentaurus , estrela tripla, cujo componente mais fraco, Proxima Centauri, é a estrela mais próxima do sol , cerca de 4,2anos luzdistante. Os dois componentes mais brilhantes, chamados A e B, cerca de 0,2ano luzmais longe do Sol, giram em torno um do outro com um período de cerca de 80 anos, enquanto Proxima os circunda com um período de 550.000 anos. A estrela componente mais brilhante, Alpha Centauri A, assemelha-se ao Sol em tipo espectral, diâmetro e magnitude absoluta. Sua magnitude visual aparente é 0,0. O segundo componente mais brilhante, Alpha Centauri B, de magnitude visual 1,4, é uma estrela mais vermelha. O terceiro componente, Proxima, de 11ª magnitude, é uma estrela anã vermelha.
Como visto de terra , o sistema é a quarta estrela mais brilhante (depois de Sirius, Canopus e Arcturus); a anã vermelha Proxima é invisível a olho nu. Alpha Centauri fica na constelação do sul de Centaurus e só pode ser vista do sul de cerca de 40 ° de latitude norte. Em 2016, a União Astronômica Internacional designou Alpha Centauri A como Rigil Kentaurus, que vem de Rijl al-Qanṭūris, árabe para pé do Centauro .
Proxima tem um planeta, Proxima Centauri b, o planeta extrasolar mais próximo, que foi descoberto em 2016. Sua massa é de pelo menos 1,3 vezes a da Terra e, portanto, é considerado um planeta rochoso como a Terra. Seu período orbital de 11,2 dias o coloca dentro da zona habitável de Proxima, à distância da estrela onde a água pode existir na forma líquida na superfície de um planeta. Onde houver água líquida, pode haver condições para suportar vida .
Proxima Centauri b Impressão artística da superfície de Proxima Centauri b, o planeta extrasolar mais próximo do sol. O planeta tem uma massa de pelo menos 1,3 vezes a da Terra. ESO / M. Kornmesser
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