A desinformação é abundante porque fontes “confiáveis” promovem informações não confiáveis
As revistas científicas, que supostamente são as escrituras sagradas da academia, geralmente estão cheias de pesquisas de má qualidade e desinformação.
- Somos avisados pelos cientistas e pela mídia para evitar desinformação. No entanto, alguns dos fornecedores dessa desinformação são cientistas e a mídia.
- É bem conhecido no meio acadêmico que 'não há [estudo] que seja tão terrível que não possa ser publicado em algum lugar'. Um recente afirmando que a vitamina B6 pode tratar a depressão serve como um exemplo.
- Como sociedade, ou mantemos todos no mesmo padrão epistêmico de precisão científica, ou aceitamos que as próprias “fontes confiáveis” podem vender informações erradas e continuar a se safar (e lucrar com isso).
O mundo tem um problema de desinformação. “Informações imprecisas se espalham amplamente e em velocidade”, o Organização Mundial da Saúde alerta , “tornando mais difícil para o público identificar fatos verificados e conselhos de fontes confiáveis”.
Mas o problema não é apenas uma dúzia de ativistas antivacinas que espalham Absurdo nas redes sociais ou ativistas ambientais quem começa oposição popular aos OGM e pesticidas de baixo risco. Com certeza, essas vozes marginais confundem os consumidores e minam o pensamento científico, embora não sejam os únicos culpados.
Estudos terríveis são publicados rotineiramente
A verdade desconfortável é que cientistas acadêmicos publicam rotineiramente pesquisas questionáveis que atraem ampla atenção da mídia, aumentando o pântano de “informações imprecisas” que circulam online. Se quisermos controlar esse problema, precisamos que nossas fontes confiáveis parem de divulgar informações não confiáveis.
Todo cientista sabe que os periódicos revisados por pares são repleto de estudos de baixa qualidade . Como um pesquisador de câncer colocá-lo :
“[O] público e os jornalistas – os consumidores de informações sobre saúde – precisam estar cientes de algo que os pesquisadores conhecem bem – não há [estudo] que seja tão terrível que não possa ser publicado em algum lugar.”
Grande parte dessa pesquisa equivale a pouco; isso é nunca citado ou lido por outros cientistas. No entanto, alguns desses trabalhos, apesar de suas deficiências, geram um interesse excessivo dos repórteres e do público.
Frenesi da mídia: Vitamina B6 trata a depressão
Considere isto estudo recente , amplamente coberto pela mídia, que sugeriu que suplementos de vitamina B6 em altas doses podem reduzir os sintomas de ansiedade e depressão. O estudo foi um ensaio clínico, o que significa que os pesquisadores realmente realizaram um experimento em pessoas, em vez de apenas observar correlações. No entanto, tinha algumas limitações importantes:
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feiras- Os pesquisadores não mediram os níveis séricos da vitamina em nenhum dos participantes, antes ou depois do estudo. Eles tiveram que assumir que todos tomavam seus suplementos designados (B6, B12 ou placebo) nas doses prescritas – um suposição questionável uma vez que os participantes do estudo muitas vezes relatam erroneamente seu comportamento.
- Os participantes relataram sintomas de depressão e ansiedade usando questionários. Novamente, isso é preocupante porque as pessoas também frequentemente denunciar informações do estado de saúde.
- Os resultados não foram estatisticamente significativos para a depressão; os pesquisadores “encontraram apenas uma tendência a um efeito” nos sintomas de depressão auto-relatados. O efeito sobre a ansiedade, embora estatisticamente significativo, foi “ bem pequeno ” em comparação com a medicação.
Como é típico, poucas dessas importantes limitações apareceram na cobertura do estudo pela imprensa. Enquanto vários meios de comunicação mencionaram brevemente que os resultados eram preliminares, suas manchetes não eram tão circunspectas. “Altas doses de vitamina B6 ajudam a reduzir a ansiedade e a depressão, mostra uma nova pesquisa” a Independente relatado. “Este suplemento vitamínico pode reduzir a depressão, a ansiedade” A colina disse a seus leitores. “Os níveis de vitamina no Marmite podem acalmar a ansiedade, segundo novo estudo”, mais um Independente história reivindicado.
Isso dificilmente é um desmascaramento explosivo do estudo. Os autores delinearam claramente as limitações em sua seção de “discussão”. Ainda assim, o artigo levanta algumas preocupações sobre a desinformação em fontes credíveis e tradicionais.
Realidade: As vitaminas são principalmente inúteis
Primeiro, os benefícios potenciais da suplementação vitamínica ainda são uma questão em aberto? Não, na verdade não. No mês passado, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), um painel de especialistas independentes em questões de saúde preventiva, concluiu que não havia evidências suficientes para recomendar a suplementação de vitaminas para a maioria dos americanos, particularmente para reduzir o risco de câncer e doenças cardiovasculares.
O autor de um editorial que acompanha o relatório colocou mais sem rodeios : “Vitaminas e minerais são uma distração e oferecem um benefício mínimo ou nenhum para adultos americanos saudáveis.” Estudos que remontam a muitos anos tem alcançado a mesma conclusão. Parece que a suplementação faz muito pouco para a maioria de nós, então por que estamos lendo novas manchetes sobre os possíveis efeitos antidepressivos dos suplementos vitamínicos?
Em segundo lugar, os autores do estudo reconhecido que um suplemento de 100 mg de vitamina B6 (que é muito mais alto do que a dose diária recomendada) não substituiria a terapia cognitivo-comportamental ou os medicamentos existentes para ansiedade e depressão, todos os quais são bastante eficazes em muitos casos. Tomar um suplemento vitamínico teria um efeito relativamente insignificante em comparação – supondo que tenha algum efeito. De qualquer forma, é melhor obter vitaminas B de alimentos nutritivos, de acordo com para a Clínica Mayo. Despeje-se um copo extra de leite e economize o dinheiro que você gastaria em vitaminas.
Por que a desinformação está em toda parte
É verdade que os pesquisadores vivem e morrem por suas bolsas; eles “publicam ou perecem”, como diz o velho ditado. Muitas vezes, isso significa que cientistas acadêmicos propõem estudos que têm a melhor chance de serem financiados por agências governamentais avessas ao risco, não o melhor estudo para abordar a questão que eles querem responder. Embora isso ajude a explicar por que os acadêmicos são incentivados a buscar a pesquisa que fazem, também implica em instituições de financiamento e universidades (e a mídia), que ganho por exagerar os resultados de estudos de baixo risco e baixo grau. Incentivos desalinhados constituem um problema sistêmico.
Como resultado, a desinformação está em toda parte e, infelizmente, muitas vezes vem das próprias fontes que nos dizem que devemos confiar - repórteres , verificadores de fatos e sim, até mesmo cientistas . Como sociedade, ou mantemos todos no mesmo padrão epistêmico de precisão científica, ou aceitamos que as próprias “fontes confiáveis” podem vender informações erradas e continuar a se safar (e lucrar com isso).
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