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As raízes da liberdade de expressão: como as civilizações antigas regulavam a fala?

Embora dizer a coisa errada possa muitas vezes matá-lo em civilizações antigas, a história mostra que o ideal da liberdade de expressão tem raízes profundas.

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Principais conclusões

Em seu novo livro, Liberdade de expressão: uma história de Sócrates às mídias sociais , advogado e defensor dos direitos humanos Jacob Mchangama traça a evolução das leis e normas do discurso, usando a história para explorar as causas e consequências da restrição do discurso.
Este trecho do livro apresenta algumas das primeiras iterações das leis da fala.
As primeiras instanciações de liberdade de expressão sofreram problemas semelhantes aos das versões modernas, ou seja, que a aplicação do mundo real muitas vezes fica aquém do ideal.

Embora a liberdade de expressão tenha raízes profundas e antigas, durante grande parte da história registrada, falar a verdade ao poder era imprudente e muitas vezes perigoso. A julgar pelos códigos de leis e escritos sobreviventes, as grandes civilizações antigas protegiam o poder e a autoridade de seus governantes do discurso de seus súditos, e não o contrário. As leis hititas, postas em prática na atual Turquia por volta de 1650-1500 aC, decretaram que, se alguém rejeitar um julgamento do rei, sua casa se tornará um monte de ruínas. De acordo com a Bíblia hebraica, o castigo por amaldiçoar a Deus e ao rei era o apedrejamento. Essas leis refletiam as hierarquias estritas que ordenavam as grandes civilizações antigas, muitas das quais eram chefiadas por governantes que se pensava governar por direito divino ou mesmo — como no Egito — serem eles próprios divinos. A Instrução de Ptah-Hotep, uma coleção egípcia de máximas de cerca de 2350 aC, desaconselhava falar com um homem maior do que você Fale quando ele o convidar e seu valor será agradável. O antigo filósofo chinês Confúcio (551-479 aC) também enfatizou a importância da obediência aos superiores e governantes, afirmando que é inédito para aqueles que não gostam de desafiar a autoridade estarem interessados em iniciar a rebelião. Você pensaria que as palavras de Confúcio foram uma doce música para os ouvidos do primeiro imperador da China, Qin Shi Huang, quando subiu ao trono cerca de três séculos depois. Mas em 213 aC, ele ordenou que a literatura confucionista e os registros históricos anteriores ao seu próprio reinado fossem queimados e banidos. Nas próprias palavras do imperador, como citado pelo antigo historiador Sima Qian: Juntei os escritos de todos os que estão sob o Céu e me livrei de todos os que eram inúteis. Seu ministro-chefe elaborou que estudar a literatura e os registros do passado confundia as pessoas e as levava a rejeitar as leis e os ensinamentos. Desacordo que eles consideram nobre, e eles encorajam todas as classes inferiores a fabricar calúnias. De acordo com Sima Qian, mais de 460 estudiosos foram enterrados por violar a proibição. (Se eles foram enterrados vivos ou mortos é uma questão de debate.) Esta pode ter sido a primeira queima em massa organizada de livros na história registrada. Não seria o último.

Para escravos e mulheres, a fala era especialmente restrita. O Código Sumério de Ur-Nammu, de cerca de 2050 a.C. – o código de lei sobrevivente mais antigo do mundo – decretou que, se uma escrava amaldiçoar alguém agindo com a autoridade de sua senhora, eles devem limpar sua boca com um sila [0,85 litro] de sal. O Código Babilônico de Hamurabi de 1792 a 1750 aC permitia que os proprietários de escravos cortassem as orelhas de seus escravos se eles pronunciassem as palavras você não é meu mestre. As mulheres nascidas livres também foram punidas por ultrapassar seus limites. As Leis da Assíria Média de cerca de 1076 aC denunciavam mulheres atrevidas que proferiam vulgaridade ou se entregavam a conversas baixas. Outros códigos de discurso foram feitos para proteger a honra de mulheres respeitáveis. De acordo com o Código de Hamurabi, a penalidade por caluniar uma mulher casada ou uma sacerdotisa era açoitamento público e raspar a cabeça.

Ainda assim, entre as duras injunções do mundo antigo, podemos detectar pepitas de tolerância religiosa. Depois de fundar o Império Persa Aquemênida no século VI aC, Ciro, o Grande, emitiu um cilindro de barro declarando liberdade de culto para os diversos súditos de seu extenso império. De acordo com a Bíblia hebraica, ele também libertou os judeus de seu exílio na Babilônia e ordenou que seu templo profanado em Jerusalém fosse reconstruído. As Nações Unidas chamaram o Cilindro de Ciro de uma antiga declaração de direitos humanos. Mas mesmo que Ciro e seus sucessores promovessem a tolerância religiosa, eles também puniam a desobediência queimando templos, cortando narizes e orelhas e enterrando pessoas até o pescoço no deserto antes de deixá-las morrer sob o sol escaldante. Tanto para os direitos humanos.

Cerca de três séculos depois, o imperador maurya Ashoka ordenou que uma declaração de tolerância religiosa fosse inscrita em pedregulhos e pilares erguidos em todo o subcontinente indiano. Ashoka declarou que todas as religiões deveriam residir em todos os lugares. No entanto, mesmo isso não deve ser mal interpretado como um endosso da expressão religiosa. As letras miúdas encorajavam a moderação na fala, isto é, não elogiar a própria religião ou condenar a religião de outros. Também encontramos cepas do que - talvez com generosidade demais - tem sido chamado de democracia primitiva. Entre os assírios, babilônios, hititas e fenícios havia assembleias, conselhos e tribunais que permitiam graus variados de representatividade e debate político. Segundo Aristóteles, a cidade-estado fenícia de Cartago tinha uma assembléia popular, que era consultada sempre que o Conselho dos Anciãos não conseguia chegar a um acordo, e onde quem quisesse poderia falar contra a proposta apresentada, um direito que não existe nos termos do art. as constituições de Esparta e Creta. No entanto, isso ainda estava longe da ideia e prática do discurso livre e igualitário que caracterizou a cidade-estado grega na qual Aristóteles fez grande parte de seu pensamento e escrita.

Quem deseja falar? Liberdade de expressão na antiga Atenas

Somente no século V aC a névoa da história antiga revela uma cidade-estado na qual os valores da democracia e da liberdade de expressão foram formalizados e articulados como fonte de orgulho e virtude.

Alguma forma de democracia ateniense durou por volta de 507 a 322 aC, com várias interrupções sangrentas, mas nas várias encarnações dessa antiga cidade-estado, o governo democrático e a liberdade de expressão estavam inextricavelmente ligados. Atenas era uma democracia direta, na qual os próprios cidadãos propunham, debatiam e votavam as leis que os governavam. Em seu famoso discurso fúnebre em homenagem aos que morreram na Guerra do Peloponeso contra Esparta, o eminente estadista ateniense Péricles ofereceu uma definição do sistema político de sua cidade que ainda serve como pedra de toque para governos democráticos hoje: Nossa constituição é chamada de democracia porque o poder está em mãos não de uma minoria, mas de todo o povo. Quando se trata de resolver disputas particulares, todos são iguais perante a lei.

No entanto, pelos padrões modernos, o compromisso ateniense com a igualdade sofria de sérias deficiências. Mulheres, estrangeiros e escravos compunham a maioria da população da cidade, mas foram expressamente excluídos do processo democrático. Mesmo assim, a natureza igualitária da democracia ateniense era radical para a época.

Para os atenienses, o Estado não existia como uma entidade separada do povo. A liberdade de expressão era, portanto, uma parte inerente do sistema político e da cultura cívica atenienses, em vez de um direito humano individual protegendo-o contra o Estado, como tendemos a entendê-lo nas democracias liberais modernas. Os atenienses não tinham um conceito de direitos individuais, mas sim um dos deveres, privilégios e prerrogativas do cidadão.

Com o tempo, Atenas tornou-se a cidade-estado grega dominante e a mais poderosa das forças gregas que repeliram as invasões do Império Persa entre 490 e 479 aC. O antigo historiador grego Heródoto argumentou que, enquanto viviam sob a tirania, os atenienses eram um povo comum. Eles só alcançaram grandes alturas quando lhes foi concedida a igualdade de expressão. Péricles enfatizou em seu discurso que o discurso popular livre era uma fonte chave da força ateniense: Nós atenienses. . . tomar nossas decisões sobre política ou submetê-las a discussões apropriadas: para . . . o pior é entrar em ação antes que as consequências tenham sido devidamente debatidas. Pelo menos esse era o ideal. Mas, como veremos, a realidade tem um jeito de assaltar os ideais.

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