Educação Liberal, Lazerismo e Tecnologismo
Aqui estão algumas das minhas reflexões, baseadas em mais de três décadas de ensino, sobre como pensar sobre o lugar da educação liberal na América. Esse lugar, para o bem ou para o mal, é em nossas faculdades e universidades, onde sempre foi um ajuste bastante imperfeito. Se eu conseguir encontrar tempo, este será um conjunto de reflexões entre muitas.
Deixe-me começar com a afirmação liberal clássica, feita por Aristóteles, de que o conhecimento e o estudo são fins em si mesmos, e a maior felicidade é a vida contemplativa. Vemos a evidência da veracidade dessa afirmação no puro deleite que crianças muito pequenas experimentam em descobrir como as coisas funcionam e em aprender os nomes de tudo e todos que podem ver por si mesmas. Vemos a alegria puramente nerd do físico teórico, que se perde no puro ato de descobrir a ordem da natureza. A verdade é que o mundo, em certo sentido, é o lar da mente humana. Nascemos para saber.
Mas a educação liberal, é claro, não pode ser simplesmente sobre se perder. Deve ser principalmente sobre saber quem você é e o que você deve fazer. Supondo que o cosmos seja de alguma forma a morada da mente humana, o problema é que a pessoa humana não é apenas ou mesmo essencialmente uma mente. Nascemos para estar em casa e sem teto, e até para estar em casa com nossa falta de moradia.
Não aprendemos realmente com Aristóteles que o objetivo da vida humana é a contemplação. Ele apenas deseja que lembremos que a contemplação é um ponto entre muitos sobre o ser humano. Ao identificar a investigação teórica com a contemplação, ele faz com que pareça ainda mais repousante do que realmente é. Ele retrata a contemplação como uma espécie de pausa nas atividades de uma vida moralmente responsável e desafiadora.
Na Bíblia, a contemplação torna-se mais claramente parte de cada vida humana por meio do mandamento de santificar - ou reservar para contemplação repousante - o sábado. Ninguém foi criado apenas para trabalhar, assim como ninguém foi criado apenas para contemplar. Sem um lugar para contemplação - sem entender nosso 'tempo livre' como um lazer civilizado, não estaríamos vivendo como seres feitos à imagem do logos pessoal, amoroso, relacional e criativo que é Deus. Fomos feitos para conhecer e agir por amor.
As objeções que temos à educação liberal como contemplação são objeções práticas que temos à filosofia clássica dos gregos e romanos. Um é o privilégio da contemplação que tornou a ciência antiga improdutiva ou estéril. Não foi dada atenção suficiente para direcionar as mentes para objetivos tecnológicos, para usá-los para melhorar a segurança, o conforto e a liberdade das pessoas comuns.
É claro que há verdade nessa crítica, mas é fácil ver que fomos de um extremo ao outro.
Poderíamos dizer que passamos do lazerismo para o tecnologismo, para a visão que iguala o conhecimento ao controle tecnológico e que todo problema humano tem uma solução tecnológica. Os gregos e romanos podem ter subestimado ou minimizado o quanto os seres humanos poderiam melhorar sua situação por meio de seus próprios esforços, mas nosso excesso é colocar muita fé na tecno-perfectibilidade.
Colocamos muita fé no que podemos fazer por nós mesmos e, por isso, não somos gratos o suficiente pelo que nos foi dado. Parte da educação liberal é aprender que o próprio ser não está em suas próprias mãos. Portanto, de um ponto de vista, o oposto da educação liberal é o transumanismo. Mas, por outro lado, a educação liberal é o meio-termo entre o lazer e o tecnologismo.
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