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Quase todos os países desejam cuidados de saúde universais (exceto um)

A maioria dos outros países não tem saúde universal por causa da pobreza ou da guerra. Por que os EUA continuam se apegando a um sistema ruim?

• Há muito se sabe que os EUA são o único país rico sem saúde universal. Mas mesmo os países significativamente mais pobres também têm algum tipo de sistema de saúde universal.
• As razões pelas quais os EUA não têm um sistema de saúde universal são únicas no mundo, mas não são intransponíveis.
• Para se juntar ao resto do mundo desenvolvido, os EUA precisam perceber que não ter saúde universal é algo que os países fazem por necessidade, não por escolha.

Em 2015, Leon Lederman teve uma decisão muito difícil de tomar. Suas dívidas médicas estavam se acumulando e ele só tinha um ativo valioso o suficiente para cobrir sua dívida: a medalha Nobel, que ganhou em 2012 por seu trabalho com partículas subatômicas. Embora representasse décadas de trabalho árduo, precisava ser feito. Lederman vendeu a medalha dele por $ 765.000 para obter assistência médica.

Os americanos podem não conseguir chegar a um acordo sobre a aparência de seu sistema de saúde, mas quase todo mundo concorda que o atual é tão útil quanto os limpadores de vidro de um submarino. Há muito tempo sabemos que a maioria dos outros países ricos tem alguma forma de saúde universal (definida aqui como um sistema que cobre> 90% da população). Mas mesmo os países que normalmente não são considerados ricos têm esse sistema. O Kuwait, por exemplo, tem saúde universal e seu PIB foi de cerca $ 120 bilhões em 2017 . Para comparação, o estado de Nebraska sozinho tem um PIB maior do que o Kuwait. O mesmo acontece com 35 outros estados.

Quem mais não tem saúde universal?

Sem um sistema de saúde universal, os EUA se colocaram em um clube extremamente exclusivo. Dos 195 países do mundo, um pouco menos de 40 não têm sistemas universais de saúde. Nesse sentido, os companheiros de lista da América incluem Afeganistão, Síria e Kuwait.

No Índice de Desenvolvimento Humano (que avalia países com base em fatores como expectativa de vida, qualidade de vida etc.), os EUA colocam 13^ºno mundo. No clube dos países sem um sistema de saúde universal, o segundo maior é o país caribenho Saint Kitts e Nevis, que ficou em 72^WL. Existem 59 outros países em situação pior do que os Estados Unidos, que ainda conseguiram cuidar da maior parte da vida de seus cidadãos.

Familiares visitam pacientes em um hospital iraquiano. O Iraque costumava ter um sistema de saúde muito prestigioso e eficaz, mas durante a última década do governo de Saddam e do caos resultante da guerra, o sistema se deteriorou drasticamente.

(Foto de WALEED AL-KHALID / AFP / Getty Images)

O que nos trouxe aqui?

Por que os EUA, a nação mais rica do mundo, mantêm sistemas que os países mais pobres do mundo usam por necessidade? Existem algumas razões culturais, é claro, a saber, a dedicação da American ao sistema de mercado livre e idéias de individualismo e responsabilidade pessoal. O impacto de conceitos abstratos como esses, porém, é difícil de quantificar.

É mais prático observar as etapas reais que os EUA deram para implementar o sistema de saúde no estilo de mercado livre. Na verdade, o atual e maluco sistema de saúde dos EUA faz muito mais sentido, considerando que sua criação foi totalmente acidental.

Na Segunda Guerra Mundial, Franklin Roosevelt estabeleceu controles de preços na economia dos EUA. Essencialmente, estes limitaram os preços do aluguel, gasolina e outros recursos essenciais para o esforço de guerra , bem como salários. Embora tenha sido uma medida drástica que realmente abalaria os americanos modernos, foi necessária para garantir que o esforço de guerra não jogasse a economia dos EUA no caos. Como a guerra estava sugando todos esses recursos e mão de obra (é difícil trabalhar na sua fazenda se você está lutando na Europa), a demanda estava crescendo. Para manter os preços baixos, Roosevelt definir limites para os salários , evitando que eles subam muito alto para serem insustentáveis.

Isso significa que as empresas perderam um de seus principais mecanismos de atração de trabalhadores. Em vez disso, eles se voltaram para uma das áreas sobre as quais ainda tinham controle: benefícios adicionais. As empresas começaram a oferecer pensões, férias remuneradas e seguro saúde. Em vez de um movimento nacional pela saúde universal, os sindicatos começaram a negociar diretamente com as empresas para pagar o seguro saúde de seus funcionários.

Em um esforço para proteger a economia dos EUA durante a guerra, FDR acidentalmente encorajou a criação do atual sistema de saúde baseado no empregador usado nos EUA hoje.

(Wikimedia Commons)

O que está nos mantendo aqui?

Após a guerra, uma série de revisões do código tributário incentivou as empresas a manter esse sistema em vigor, revisões que originalmente foram pressionadas pelas próprias empresas para reduzir o custo da prática agora esperada de fornecer seguro saúde aos funcionários.

Não só isso, mas a American Medical Association (AMA) lutou com sucesso contra vários planos de saúde pública, a começar pelo plano nacional de saúde de Harry Truman, que etiquetado 'um passo definitivo em direção ao comunismo ou totalitarismo.' Uma vez que a AMA representa os interesses da comunidade médica, isso faz sentido. Existe um muitos de dinheiro a ser feito.

Em 2016, cada americano pagou em média $ 10.348 em saúde, mais do que o dobro de países comparativamente ricos com sistemas de saúde universais. De acordo com uma análise da OCDE de 2009, os custos hospitalares e os preços dos medicamentos são cerca de 60% mais caros nos EUA do que na Europa. Esses preços elevados são repassados ​​para a galáxia de médicos, administradores de hospitais e seguradoras de saúde. O salário médio de um médico tem aumentou em 50% nos últimos sete anos, de $ 200.000 a cerca de $ 300.000. No segundo trimestre de 2017, os lucros das seis principais seguradoras de saúde aumentou 29% em comparação com o ano anterior, principalmente devido aos desafios enfrentados pelo Affordable Care Act em Washington naquela época.

Quase todos os outros países sem um sistema de saúde universal o fazem por causa de grandes distúrbios políticos, como a Síria, por exemplo, ou por causa da pobreza - como a Libéria ou o Haiti. Nos EUA, o oposto é verdadeiro. Os americanos não têm saúde universal precisamente porque é a nação mais rica da Terra e, por um tempo, os americanos puderam pagar para que seus preços de saúde fossem extorquidos.

Mas isso está se tornando cada vez menos sustentável. Dívida médica tem sido a causa número um por falência na América por anos. Após o Affordable Care Act passado , os pedidos de falência caíram 50%. O Affordable Care Act não foi de forma alguma uma forma de saúde universal, mas representou um passo em direção ao sistema que inúmeros outros países livres e ricos demonstraram ser eficazes. Se continuarmos avançando, no entanto, é uma proposta inteiramente incerta.

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