• Começa com um estrondo

A ciência nunca tornará a filosofia ou a religião obsoletas

A informação que temos no Universo é finita e limitada, mas nossa curiosidade e admiração são eternamente insaciáveis. E sempre será.

Principais conclusões

• À medida que passamos a entender o Universo com mais precisão e abrangência, muitas questões que foram anteriormente ponderadas por líderes de pensamento filosóficos e religiosos crescem para ter respostas definitivas.
• No entanto, a informação que possuímos dentro do nosso Universo observável é agora, e sempre será, finita e limitada, o que implica que há um limite fundamental para o que é cognoscível.
• Enquanto permanecermos curiosos sobre o desconhecido e o incognoscível, sempre haverá lugar para a filosofia e para a religião, independentemente do que se tornar cientificamente conhecido. Aqui está o porquê.

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Por centenas de milhares de anos — quase toda a história humana — não tivemos respostas definitivas para algumas das maiores questões existenciais que poderíamos formular. Como os humanos surgiram no planeta Terra? Do que somos feitos, em um nível fundamental? Qual é o tamanho do Universo e qual é a sua origem? Por incontáveis ​​gerações, essas foram questões para teólogos, filósofos e poetas.

Mas ao longo dos últimos cem anos, a humanidade descobriu as respostas mais convincentes e convincentes que já tivemos para essas perguntas e muitas outras. Através do processo de realizar experimentos e fazer observações, aumentamos tremendamente nosso conhecimento científico definitivo, permitindo-nos tirar conclusões em vez de apenas nos envolvermos em especulações improváveis. No entanto, até onde chegamos de uma perspectiva científica, a filosofia e a religião nunca se tornarão obsoletas. Aqui está o porquê.

Desde o fim da inflação e o início do quente Big Bang, podemos traçar nossa história cósmica. Matéria escura e energia escura são ingredientes necessários hoje, mas quando eles se originaram ainda não está decidido. Esta é a visão consensual de como o nosso Universo começou, mas está sempre sujeita a revisão com mais e melhores dados. Observe que o início da inflação, ou qualquer informação sobre a inflação antes de seus 10^-33 segundos finais, não está mais presente em nosso Universo observável.

Ciência . Quando a maioria das pessoas pensa sobre o que é a ciência, eles entendem apenas pela metade. A ciência é, simultaneamente, ambos os seguintes:

1. Todo o corpo de conhecimento definido que temos sobre o Universo. Todos os resultados cumulativos de cada experimento, medição e observação que já registramos compõem o corpo de fatos científicos que temos sobre o Universo. As teorias, modelos preditivos, estruturas e equações que governam o Universo são uma parte essencial e importante da ciência.
2. O processo pelo qual investigamos e aprendemos mais sobre o Universo. A ciência está em andamento e constantemente revelando novas verdades e fatos sobre o Universo, e todo o processo de investigação científica — hipóteses, experimentos, conclusões tiradas no contexto de nosso conjunto completo de conhecimento, etc. — é indispensável para o que conhecemos como ciência .

Um gráfico da velocidade de recessão aparente e inferida (eixo y) versus distância (eixo x) é consistente com um Universo que se expandiu mais rapidamente no passado, mas onde galáxias distantes estão acelerando em sua recessão hoje. Esta é uma versão moderna, estendendo-se milhares de vezes mais longe do que o trabalho original de Hubble. Observe o fato de que os pontos não formam uma linha reta, indicando a variação da taxa de expansão ao longo do tempo. O fato de o Universo seguir a curva que segue é indicativo da presença e dominância tardia da energia escura.

Mas para todas as perguntas que a ciência respondeu e todas as lições que nos ensinou, ela não nos ensina tudo. Toda teoria científica, por mais robustamente sustentada por todo o conjunto de conhecimentos compilados pela humanidade ao longo de nossa história, tem apenas um alcance limitado sobre o qual é comprovadamente correta. Mesmo nossas ideias mais alardeadas têm suas limitações.

• A evolução explica como as características são herdadas e fornece um mecanismo de como as populações de organismos mudam ao longo do tempo, mas não explica a origem da vida.
• O Big Bang explica como o Universo surgiu de um estado inicial, quente e denso, mas não explica como surgiu nessas condições.
• A Relatividade Geral explica como a matéria e a energia fazem com que o espaço-tempo se curve e a gravitação ocorra, mas não explica o que ocorre na singularidade dentro de um buraco negro.

Nas proximidades de um buraco negro, o espaço flui como uma passarela rolante ou uma cachoeira, dependendo de como você deseja visualizá-lo. No horizonte de eventos, mesmo que você corresse (ou nadasse) na velocidade da luz, não haveria como superar o fluxo do espaço-tempo, que o arrasta para a singularidade no centro. Ninguém sabe o que ocorre na singularidade central.

Em outras palavras, não importa o quão longe chegamos em nossa compreensão científica do mundo e do Universo, sempre há um lugar onde termina nossa compreensão científica estabelecida. Uma vez que tenhamos conhecimento definido de um fenômeno e uma compreensão detalhada dos processos que o sustentam, podemos colocar esse fenômeno com segurança no domínio da ciência.

Mas há muitas questões que podemos colocar que não — pelo menos ainda não — estão dentro do alcance do cientista. Claro, podemos especular sobre quais ideias científicas podem acabar resolvendo esses quebra-cabeças, mas isso se baseia em estender nosso conhecimento científico atual a um domínio onde ele ainda não chegou. Muitos dos mistérios mais emocionantes de hoje, desde a origem da vida até a inteligência extraterrestre, a gravidade quântica e os quebra-cabeças da matéria escura e da energia escura, atualmente estão além do domínio do que é cientificamente bem compreendido.

Existe um grande conjunto de evidências científicas que apóiam a imagem do Universo em expansão e do Big Bang, mas isso não exige um conflito entre conclusões científicas e crenças religiosas.

Teologia . Existem concepções religiosas e éticas que temos sobre o Universo, que normalmente é o que entendemos como domínio da teologia. Quaisquer que sejam suas opiniões religiosas pessoais, a teologia em geral lida com questões como propósito, certo e errado, e uma fonte autorizada que estabelece alguns princípios que devem ser aceitos como incontestavelmente verdadeiros.

A ciência tenta responder a perguntas que começam com “como”, aventurando-se a explicar e prever qual será o resultado (ou conjuntos de resultados possíveis) de um sistema físico, inicialmente configurado com certas condições. Por outro lado, a teologia tenta responder a perguntas que perguntam “por quê”, ponderando questões que superam o conhecimento definitivo e oferecendo respostas confiantes, embora controversas para muitos, a essas indagações.

Uma ilustração de como uma sinestia pode parecer: um anel inchado que envolve um planeta após um impacto de alta energia e grande momento angular. Pensa-se agora que a nossa Lua foi formada por uma colisão precoce com a Terra que criou tal fenômeno, algo que a ciência ainda está revelando os detalhes de hoje.

É verdade que muitas questões que antes eram consideradas teológicas, onde não tínhamos conhecimento definitivo, agora se tornaram questões científicas com respostas definitivas. Cientificamente, agora sabemos:

• como o planeta Terra surgiu durante a formação do nosso Sistema Solar há cerca de 4,5 bilhões de anos,
• como a vida evoluiu e várias plantas e animais surgiram ao longo dos tempos no planeta Terra,
• como eventos recentes e antigos moldaram a história geológica, atmosférica e hidrológica do nosso planeta,
• e como as estrelas, galáxias e estruturas maiores em nosso Universo se formaram e cresceram a partir de um passado mais uniforme, menor, denso e quente.

No entanto, entre a interface desses dois campos, ciência e teologia, além de nosso conhecimento definido, mas sem apelo a uma fonte autorizada, encontra-se a filosofia.

As partículas do Modelo Padrão e suas contrapartes supersimétricas. Esse espectro de partículas é uma consequência inevitável da unificação das quatro forças fundamentais no contexto da Teoria das Cordas, mas a supersimetria, a teoria das cordas e a presença de dimensões extras permanecem especulativas e sem nenhuma evidência observacional.

Filosofia . Esta é, em certo sentido, a zona de guerra definitiva. Invadindo a interface — e os limites — da ciência e da religião, a filosofia procura sondar questões que a ciência (ainda) não pode responder. No entanto, ao contrário da religião, a filosofia aborda essas questões com apelos à razão e à lógica, e tenta usar essas ferramentas para explorar questões cujas respostas ainda não são conhecidas, mas que algum dia poderão ser conhecidas.

Onde nosso conhecimento científico é insuficiente e onde as respostas teológicas falham em nos obrigar e nos convencer, a filosofia continua sendo um esforço útil. Questões relativas à consciência, ao propósito do Universo, se a realidade é objetiva ou dependente do observador, se as leis da natureza e as constantes físicas do Universo são imutáveis ​​com o tempo ou se são mutáveis, etc., são todos domínios em que a filosofia pode ser útil para os intelectualmente curiosos.

Concepção artística do exoplaneta Kepler-186f, que pode exibir propriedades semelhantes à Terra (ou primitivas, semelhantes à Terra sem vida). Por mais instigantes que sejam ilustrações como esta, elas são meras especulações, e os dados recebidos não fornecerão nenhuma visão semelhante a isso. Kepler 186f, como muitos mundos semelhantes à Terra conhecidos, não está orbitando uma estrela semelhante ao Sol, mas isso pode não significar necessariamente que a vida neste mundo seja desfavorecida.

Para cada pergunta bem formulada que podemos fazer, o objetivo final deve ser encontrar uma resposta científica: levar uma investigação cujo resultado é desconhecido a uma conclusão satisfatória baseada em conhecimento definitivo. Se pudéssemos criar vida a partir da não-vida em um ambiente de laboratório, descobrir uma maneira de testar várias interpretações da mecânica quântica umas contra as outras ou medir as constantes físicas em distâncias e tempos cósmicos, estaríamos bem justificados em tirar conclusões científicas.

Mas até que o façamos, devemos admitir nossa própria ignorância. Nossas melhores teorias científicas são bem estabelecidas apenas dentro de um certo intervalo de validade; fora desse intervalo, não sabemos com certeza onde e como essas regras falham. Podemos explorar cenários, executar simulações e modelar o comportamento de sistemas com base em certas suposições. Sem dados relevantes suficientes para saber a resposta definitiva, no entanto, podemos apenas empregar as ferramentas à nossa disposição.

Os resultados de um experimento, exibidos usando luz laser em torno de um objeto esférico, com os dados ópticos reais. Observe a validação extraordinária da previsão da teoria de Fresnel: que um ponto central brilhante apareceria na sombra projetada pela esfera, verificando a previsão absurda da teoria ondulatória da luz. A lógica, sozinha, não teria nos trazido até aqui.

É aqui que a filosofia tem sua verdadeira oportunidade de brilhar. Chegando às fronteiras científicas — e compreendendo o que é o atual corpo de conhecimento científico e como o obtivemos — podemos espiar além do limite e explorar uma variedade de ideias especulativas. Aquelas que levam a inconsistências lógicas ou conclusões impossíveis podem ser descartadas, permitindo-nos favorecer ou desfavorecer ideias mesmo sem conhecimento científico definitivo.

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No entanto, esta não é uma tarefa fácil. Requer que o filósofo entenda a ciência relevante tão bem quanto um cientista, incluindo suas limitações. Requer que entendamos as regras lógicas pelas quais o Universo joga, o que pode ir contra a nossa experiência comum. Noções como causa e efeito, a ideia de que a × b = b × a, ou que as partículas que são colocadas em uma caixa fechada permanecem na caixa são onipresentes, mas não são verdadeiras em todas as circunstâncias.

Quando uma partícula quântica se aproxima de uma barreira, ela frequentemente interage com ela. Mas há uma probabilidade finita de não apenas refletir na barreira, mas também passar por ela. Contraintuitivamente, isso significa que uma partícula colocada em uma caixa lacrada, sob as regras quânticas do nosso Universo, pode acabar espontaneamente fora dela.

Não importa o tamanho do nosso corpo de conhecimento científico, sempre haverá questões que estão além do domínio da ciência para serem respondidas adequadamente. O número de partículas contidas no Universo observável é finito; a quantidade de informação codificada em todo o Universo é finita; não importa o quanto aprendamos, a quantidade que sabemos sempre será finita. Além de todo conhecimento definido, sempre haverá espaço para a filosofia. E quando se trata de questões de propósito, significado ou ideias que, em princípio, não podem ser investigadas fisicamente, a religião sempre terá um lugar também.

No entanto, isso não implica necessariamente que toda filosofia feita na fronteira seja útil, interessante ou digna de ser ouvida. A filosofia que ignora a ciência, ou as bizarras e misteriosas regras lógicas que a ciência realmente segue, desviará até mesmo o mais brilhante dos pensadores. Para a mente especulativa e curiosa, no entanto, o que é conhecido hoje nunca será satisfatório. Até que a ciência faça esses avanços críticos, filosofar será uma ferramenta necessária para olhar além da fronteira de hoje, enquanto sempre haverá espaço para a religião desempenhar um papel nas pessoas que encontram seus significados pessoais para a existência. A ciência é notável, mas longe de tudo o que existe.

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