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5 das mais estranhas teorias científicas da história

Fique tranquilo: ideias excêntricas como a superfície plana da Terra ou vacinas que causam autismo não são novidade. A humanidade já teve ideias piores antes.

• A linha entre ciência e crença fortemente sustentada nem sempre foi tão clara como é hoje.
• No passado, muitos charlatães, charlatães ou filósofos bem-intencionados desenvolveram teorias que hoje nos parecem obviamente falsas.
• Mas a retrospectiva é 20/20: as pessoas realmente não faziam ideia de como o mundo realmente funcionava no passado.

Para a maioria de nós, é fácil distinguir entre ciência real e pseudociência. A ciência real requer o teste de hipóteses, uma análise rigorosa dos resultados e revisão por pares, após a qual as descobertas são desmascaradas, ajustadas ou aceitas como fatos. A pseudociência se veste com as roupas da ciência, mas não segue as mesmas regras, especialmente quando se trata de abandonar ideias que não passam na revisão por pares.

Mas a diferença entre uma crença fortemente arraigada e um fato científico nem sempre foi tão clara como hoje. A linha entre os dois estava borrada; se uma crença tivesse apenas o suficiente das armadilhas da análise baseada em evidências, ela poderia ganhar alguma força. Ao longo da história, algumas teorias científicas verdadeiramente bizarras foram apresentadas - aqui estão cinco das mais estranhas.

1. Doutrina Mundial do Gelo

Hanns Hörbiger.

Domínio público

Em 1894, engenheiro austríaco Hanns Hörbiger observou que a lua era brilhante e áspera, muito parecida com o gelo. Então, ele teve um sonho de si mesmo flutuando no espaço, observando um pêndulo oscilante cuja corrente acabou quebrando. Esses dois eventos foram suficientes para ele desenvolver seu Teoria do gelo mundial , ou World Ice Doctrine.

A doutrina argumentava que o gelo é o bloco de construção fundamental do universo, com corpos celestes gelados e um éter gelado que permeia o universo. Este modelo cosmológico bizarro não teria ganhado qualquer tração se não fosse por dois desenvolvimentos . Primeiro, depois de ser completamente rejeitado pela comunidade científica, Hörbiger comercializou suas teorias diretamente para o povo, uma tática que levou à longa vida não natural de muitas teorias pseudocientíficas. Em segundo lugar, os nazistas chegaram ao poder.

Os nazistas expulsaram muitos cientistas da Alemanha, principalmente judeus. Entre eles estava Albert Einstein, cuja teoria da relatividade não era bem vista pela comunidade nazista. A Doutrina do Gelo Mundial serviu como um modelo cosmológico alternativo. Tanto Adolf Hitler quanto Heinrich Himmler, um dos mais nazistas inclinados ao ocultismo , foram notáveis ​​proponentes da teoria.

2. Transfusões de leite

Antes que os tipos de sangue fossem descobertos em 1901, muitos médicos acreditavam que seria muito mais útil direcionar suas energias para encontrar um substituto do sangue do que tentar o procedimento arriscado de transfundir sangue humano para pacientes. Então, em 1854, os drs. James Bovell e Edwin Hodder injetaram 12 onças de leite de vaca .

A crença era que as partículas gordurosas do leite se tornariam 'corpúsculos brancos', que hoje chamamos de glóbulos brancos. Este não era o caso. Apesar disso, as transfusões de leite permaneceram uma área relativamente popular de pesquisa e experimentação até cerca de 1884. Houve alguns sucessos, pelo menos no sentido de que o paciente não morreu, mas provavelmente devido às pequenas quantidades de leite usadas no procedimento.

3. Dr. Henry Cotton's ... abordagem única para a doença mental

Uma ilustração de 'The Defective Delinquent and Insane', de Henry Cotton, retratava a boca de um indivíduo com problemas mentais com dentes removidos.

Domínio público

Sem dúvida o inventor de uma das idéias mais estranhas e macabras desta lista, Dr. Henry Cotton havia desenvolvido uma teoria radical de insanidade que usou para 'tratar' pacientes entre 1907 e 1930 como diretor médico do Hospital Estadual de New Jersey em Trenton. Sua teoria era que a doença mental surgia devido a infecções físicas, principalmente nos dentes. A solução? Puxe-os para fora! Sob a direção de Cotton, 11.000 dentes foram extraídos de pacientes com doenças mentais.

Quando os pacientes não melhoraram depois disso, Cotton teorizou que a infecção deve ter se espalhado para outros órgãos. A conclusão natural foi removê-los também, o que ele fez em 645 ocasiões diferentes. Embora Cotton alegasse uma taxa de sucesso de 80% no tratamento de doenças mentais - e na verdade se tornasse bastante popular devido a esse número fabricado - sua taxa de mortalidade era astronômica, e os pacientes (sem surpresa) realmente se saíam melhor quando não eram tratados com Cotton.

No mínimo, Cotton acreditava verdadeiramente em sua teoria. Ele removeu vários de seus próprios dentes e os de sua esposa e filhos. Ele também descobriu que os dentistas são extremamente peculiares, pois se concentram em consertar os dentes, em vez de retirá-los.

4. A geração espontânea de vida

Originalmente desenvolvido por Aristóteles, a teoria de geração espontânea persistiu apenas até que Louis Pasteur o refutou em meados de 19^ºséculo. Em essência, declarou que a vida poderia e regularmente se formou espontaneamente a partir de matéria não viva. Aristóteles, por exemplo, afirmou que as vieiras eram geradas a partir da areia. Outros fizeram a observação de que larvas crescem em carne morta - ninguém nunca viu larvas viajando para carne morta, e levou muito tempo para as pessoas entenderem que larvas foram colocadas ali por outras moscas.

Para nós hoje, a teoria parece obviamente absurda, mas isso apenas destaca o quão pouco os povos antigos realmente sabiam sobre o mundo até que o método científico se tornou a norma. Uma ideia que dura mais de 2.000 anos deve ter algum poder de permanência. E se tudo o que você tem é observação, não é tão louco - a vida, afinal, brota de coisas aparentemente inertes como sementes o tempo todo.

5. Psicologia racial de Samuel Cartwright

Samuel Cartwright era um médico que praticava no Sul dos Estados Unidos que, em 1851, entregou um relatório à Associação Médica da Louisiana intitulado ' Relatório sobre as doenças e peculiaridades físicas da raça negra . ' Sem surpresa, havia especulação selvagem contida no relatório, notavelmente sua 'descoberta' de duas condições: drapetomania e disestesia etiopica.

A drapetomania, afirmou Cartwright, era uma espécie de loucura que afetava os escravos negros, fazendo-os fugir. Ele atribuiu isso aos proprietários de escravos tratando seus escravos como iguais ou sendo excessivamente severos:

Se o homem branco tentar se opor à vontade da Divindade, tentando fazer do negro qualquer coisa diferente de 'o dobrador de joelhos submisso' (que o Todo-Poderoso declarou que ele deveria ser) ... ou se ele abusar do poder que Deus lhe deu sobre sua companheiro, por ser cruel com ele ... o negro vai fugir.

A cura de Cartwright era tratar os escravos como se fossem crianças - ou seja, inferiores - e ocasionalmente sujeitos a punições corporais. Para casos verdadeiramente insolúveis, Cartwright tinha uma cura terrivelmente simples: cortar seus dedões dos pés.

A disestesia aethiopica, de acordo com Cartwright, era uma doença mental que tornava os escravos preguiçosos. Cartwright afirmou que essa doença estava de alguma forma conectada à pele, acreditando que as lesões que viu em escravos preguiçosos eram uma manifestação da doença. A cura para esta doença foi chicotadas. Mas é claro, se um escravo fosse visto como preguiçoso, ele teria mais chances de ser chicoteado e, se fosse chicoteado com mais frequência, provavelmente desenvolveria algumas lesões. Para os proprietários de escravos que seguiram a lógica de Cartwright, isso garantiu um ciclo perverso de chicotadas.

Esta lista não é exaustiva; os seres humanos anseiam por explicações para as coisas, mas nem sempre tiveram as ferramentas para encontrar explicações precisas. Ainda hoje, duvidamos das afirmações da comunidade científica. Mas enquanto houver ciência honesta, haverá teorias esboçadas como a teoria da Terra plana, que os dinossauros foram enterrados por Deus há 5.000 anos, que as vacinas causam autismo e muitos outros.

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