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Pessoas sábias são menos solitárias. Aqui está o porquê.

A América pode estar no meio de uma epidemia de solidão, mas cultivar a sabedoria pode ajudar.

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• A solidão pode prejudicar seriamente sua saúde mental e física e pode até afetar a cognição e a expectativa de vida. O que é pior, está aumentando.
• A maioria das pesquisas sobre o assunto enfoca o impacto negativo da solidão.
• Agora, uma nova pesquisa sugere que quanto mais sábio se é, menos solitário se sente, independentemente de quantas conexões sociais se tenha.

Enquanto tentava sobreviver na floresta perto de Walden Pond, Henry David Thoreau escreveu: 'Acho saudável ficar sozinho a maior parte do tempo. Estar em companhia, mesmo com os melhores, logo se torna cansativo e desgastante. Eu amo estar sozinho. Nunca encontrei uma companhia tão sociável como a solidão. '

Muitos discordariam - viver na solidão pode ser muito difícil para os animais sociais como os seres humanos. Até Thoreau, famoso por sua solidão autoimposta, precisava de pessoas em sua vida; A mãe de Thoreau fez visitas semanais para dar-lhe comida e lavar suas roupas para ele.

Embora ele possa não ter sido uma representação perfeita de sua própria filosofia de autossuficiência e solidão, Thoreau foi um pensador inovador e mais bem equipado para tolerar a solidão do que o homem comum. Agora, uma nova pesquisa ajudou a esclarecer a conexão entre a sabedoria e a capacidade de resistir à solidão. Em 18 de dezembro, o Dr. Dilip Jeste, da Universidade da Califórnia, San Diego, juntamente com seus colegas, publicou um estudo em Psicogeriatria Internacional em que descobriram que quanto mais sábio se fica, menos solitário se sente.

Uma epidemia de solidão

Os Estados Unidos estão enfrentando uma epidemia de solidão. Nos últimos 50 anos, taxas auto-relatadas de solidão dobrou , o que é uma má notícia para a saúde pública. A solidão pode causar depressão, abuso de substâncias, prejuízo cognitivo, desnutrição, fragilidade, sono insuficiente e muitos outros efeitos indesejáveis. A solidão é tão ruim para você, na verdade, que o ex-cirurgião-geral Vivek McCarthy disse que está associado com uma expectativa de vida 'tão severa quanto a que você vê ao fumar 15 cigarros por dia'.

Considerando o quão perigosa a solidão é e sua ascensão, pesquisas sobre o fenômeno são extremamente necessárias. É por isso que Jeste e seus colegas conduziram um estudo em 340 moradores de San Diegans para aprender mais sobre a solidão e o que, se houver alguma coisa, pode se defender dela.

Definindo solidão e sabedoria

foto por Lucas myers sobre Unsplash

Dentro uma entrevista com a CNN, Jeste disse: 'Uma coisa a lembrar é que a solidão é subjetiva. Solidão não significa estar sozinho; solidão não significa não ter amigos. [...] A solidão é definida como 'sofrimento subjetivo'. Essencialmente, é a lacuna percebida entre os relacionamentos que você tem e os que deseja.

Embora saibamos um pouco sobre a natureza da solidão, menos pesquisas foram feitas sobre a conexão entre solidão e sabedoria. Investigar esse link fazia sentido. Além da evidência anedótica da resiliência de indivíduos sábios contra a solidão, estudos mais rigorosos sugerem que a natureza da sabedoria é totalmente oposta à solidão. De acordo com Jeste,

Estudos publicados, incluindo revisões de literatura, um painel de consenso de especialistas e o exame de uma escritura antiga, sugerem que a sabedoria é um traço humano complexo com componentes específicos - ou seja, regulação emocional, autorreflexão, comportamentos pró-sociais, como empatia e compaixão, determinação, aconselhamento social, tolerância de valores divergentes e espiritualidade.

A solidão atinge o pico em três idades-chave

Usando uma série de instrumentos de pesquisa validados para medir a solidão, a saúde mental e física e a sabedoria, Jeste e seus colegas examinaram a solidão e a sabedoria em uma amostra cujas idades variaram de 27 a 101 anos.

Os resultados não foram encorajadores. Aproximadamente 76 por cento da amostra relatou sentir solidão de moderada a severa, e quanto mais solitário um participante era, maior a probabilidade de apresentar problemas de saúde física e mental e cognição deficiente.

Os pesquisadores também descobriram uma relação incomum entre solidão e idade. Havia três picos de solidão: um no final dos anos 20, um em meados dos anos 50 e um no final dos anos 80. Embora o estudo não tenha sido elaborado para explicar esses resultados, Jeste ofereceu algumas especulações: 'Portanto, o final dos anos 20 é frequentemente um período de grandes tomadas de decisões, o que muitas vezes é estressante porque você frequentemente acaba sentindo que seus colegas tomaram decisões melhores do que você , e há muita culpa sobre por que você fez isso ou aquilo. '

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Em seus cinquenta e poucos anos, 'Você vê que alguns de seus amigos estão morrendo e, realmente, é a primeira vez que você percebe que sua vida não é para sempre.' E, claro, no final da casa dos oitenta, bons amigos morreram ou logo morrerão, o fim da vida se aproxima e as dificuldades financeiras podem adicionar mais estresse a uma época já estressante.

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Um lado bom

Usando dois instrumentos de pesquisa (o UCLA-3 pesquisa de solidão e a pesquisa de sabedoria SD-WISE), os pesquisadores descobriram que solidão e sabedoria tinham uma relação inversa. Imagem de origem: Jeste et al., 2018

Mas havia uma descoberta otimista: quanto mais sábio fosse um participante, menos provável que sentisse o tipo de solidão opressiva que pode ser tão prejudicial à saúde. Os pesquisadores mediram a sabedoria por meio de seis aspectos essenciais: altruísmo, senso de justiça, percepção, conhecimento geral da vida, gerenciamento de emoções, aceitação de valores divergentes e determinação.

De acordo com a pesquisa, parece que, por cultivarem relacionamentos consigo mesmos tanto quanto com os outros, indivíduos sábios tendem a estar em boa companhia - estejam ou não cercados de amigos.

A questão natural que se segue a esta pesquisa é como cultivar a sabedoria. Infelizmente, existem muitas, muitas respostas para essa pergunta que são pseudocientíficas na pior das hipóteses ou mal pesquisadas na melhor das hipóteses. O conceito de sabedoria também é difícil de definir e representa uma ampla gama de comportamentos pró-sociais. No entanto, com base na definição usada neste estudo, se nos tornarmos mais introspectivos, aprendermos a controlar nossas emoções e cultivar empatia pelos outros, podemos descobrir que nossas vidas se tornam um pouco menos solitárias.

ATUALIZAÇÃO quinta-feira, 27 de dezembro : Uma versão anterior desta história atribuiu erroneamente as experiências de Thoreau em Walden Pond para Emerson.