Por que o céu é azul?
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Uma das questões perenes da infância é: Por que o céu é azul? Você pode ter perguntado isso quando era criança, ou pode ter um filho perguntando agora! A explicação começa com a fonte final de luz em nosso sistema solar: o sol . A luz do sol parece branca, mas essa luz branca é composta de todas as cores do espectro visível, variando do vermelho ao violeta. Em seu caminho através do atmosfera , a luz solar é absorvida, refletida e alterada por diferentes elementos, compostos e partículas. A cor do céu depende muito dos comprimentos de onda da luz que entra, mas as moléculas de ar (principalmente nitrogênio e oxigênio ) e as partículas de poeira também desempenham papéis importantes.
Quando o sol está alto, a maior parte de seus raios interceptam a atmosfera em ângulos quase verticais. Comprimentos de onda mais curtos de luz, como violeta e azul, são mais facilmente absorvidos por ar moléculas do que a luz de comprimentos de onda mais longos (ou seja, de bandas vermelhas, laranja e amarelas no espectro). As moléculas de ar então irradiam luz violeta e azul em diferentes direções, saturando o céu. No entanto, o céu do meio-dia parece azul, em vez de uma combinação de azul e violeta, porque nossos olhos são mais sensíveis à luz azul do que à violeta.
Quando o sol está perto do horizonte ao amanhecer e ao anoitecer, os raios do sol atingem a atmosfera em ângulos mais oblíquos (inclinados) e, portanto, esses raios devem viajar uma distância maior através da atmosfera do que fariam ao meio-dia. Como resultado, há mais moléculas de nitrogênio e oxigênio e outras partículas que podem bloquear e dispersar a luz solar que chega. Durante essa longa passagem, a radiação que chega nos comprimentos de onda mais curtos do azul e do violeta é principalmente filtrada, e a influência desses comprimentos de onda sobre a cor do céu diminui. O que resta são os comprimentos de onda mais longos, e alguns desses raios atingem a poeira e outras partículas perto do horizonte, bem como as gotículas de água que formam as nuvens, para criar os tons de vermelho, laranja e amarelo que desfrutamos ao nascer e pôr do sol.
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