Edmund Burke
Edmund Burke , (nascido em 12 de janeiro? [1 de janeiro, Estilo antigo], 1729, Dublin, Irlanda - morreu em 9 de julho de 1797, Beaconsfield , Buckinghamshire, Inglaterra), estadista britânico, orador parlamentar e pensador político proeminente na vida pública de 1765 a cerca de 1795 e importante na história da teoria política. Ele defendeu conservadorismo em oposição ao jacobinismo em Reflexões sobre a revolução na França (1790).
Vida pregressa
Burke, filho de um advogado, entrou no Trinity College, Dublin, em 1744 e mudou-se para Londres em 1750 para iniciar seus estudos no Middle Temple. Segue-se um período obscuro em que Burke perdeu o interesse em seus estudos jurídicos, se afastou de seu pai e passou algum tempo vagando por aí Inglaterra e França. Em 1756 ele publicou anonimamente A Vindication of Natural Society ... , uma imitação satírica do estilo do visconde Bolingbroke que visava tanto o destrutivo crítica da religião revelada e da moda contemporânea para um retorno à Natureza. Uma contribuição para estética teoria, Uma investigação filosófica sobre a origem de nossas idéias do sublime e do belo, que apareceu em 1757, deu-lhe alguma reputação na Inglaterra e foi notado no exterior, entre outros por Denis Diderot , Immanuel Kant e G.E. Lessing. De acordo com o editor Robert Dodsley, Burke iniciou O Registro Anual como um levantamento anual dos assuntos mundiais; o primeiro volume apareceu em 1758 sob sua (não reconhecida) editora, e ele manteve essa conexão por cerca de 30 anos.
Em 1757, Burke se casou com Jane Nugent. Desse período também datam suas numerosas amizades literárias e artísticas, incluindo aquelas com o Dr. Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Sir Joshua Reynolds eDavid Garrick.
Vida politica
Depois de uma primeira aventura malsucedida na política, Burke foi nomeado secretário em 1765 do Marquês de Rockingham, líder de um dos Whig grupos, a facção amplamente liberal no Parlamento, e ele entrou na Câmara dos Comuns naquele ano. Burke permaneceu secretário de Rockingham até a morte deste em 1782. Burke trabalhou para unificar o grupo de Whigs que se formou em torno de Rockingham; esta facção seria o veículo da carreira parlamentar de Burke.
Burke logo tomou parte ativa no mercado doméstico constitucional controvérsia do reinado de Jorge III. O principal problema durante o século 18 era se o rei ou o Parlamento controlavam o executivo. O rei estava tentando reafirmar um papel mais ativo para a coroa - que havia perdido alguma influência nos reinados dos dois primeiros Georges - sem infringir as limitações do rei prerrogativa estabelecido pelo acordo da revolução de 1689. O principal comentário de Burke sobre essa questão é seu panfleto Reflexões sobre a causa dos descontentes atuais (1770). Ele argumentou que as ações de George não eram contra a letra, mas contra o espírito da constituição. A escolha de ministros puramente por motivos pessoais era favoritismo; público aprovação pelo povo através do Parlamento deve determinar sua seleção. Este panfleto inclui a famosa e nova justificativa de partido de Burke, definida como um corpo de homens unidos por princípios públicos, que poderia atuar como um elo constitucional entre o rei e o Parlamento, proporcionando consistência e força na administração, ou crítica baseada em princípios na oposição.
Em 1774, Burke foi eleito membro do Parlamento por Bristol, então a segunda cidade do reino e uma eleitorado exigindo uma competição eleitoral genuína. Ele ocupou esta cadeira por seis anos, mas não conseguiu manter a confiança de seu constituintes . Pelo resto de sua carreira parlamentar, ele foi membro de Malton, uma pequena cidade de Lord Rockingham. Foi em Bristol que Burke fez a conhecida declaração sobre o papel do membro do Parlamento. O membro eleito deve ser um representante, não um mero delegado com o compromisso de obedecer invariavelmente aos desejos de seus constituintes. Os eleitores são capazes de julgar seu integridade , e ele deve cuidar de seus interesses locais; mas, mais importante, ele deve se dirigir ao bem geral de toda a nação, agindo de acordo com seu próprio julgamento e consciência , livre de mandatos ou instruções anteriores daqueles que ele representa.
Burke deu apenas apoio qualificado a movimentos de reforma parlamentar; embora aceitasse a possibilidade de ampliar a participação política, ele rejeitou qualquer doutrina de mera regra de números. A principal preocupação de Burke, ao contrário, era a restrição dos poderes da coroa. Ele fez uma tentativa prática de reduzir essa influência como um dos líderes do movimento que pressionava pelo controle parlamentar do patrocínio e dos gastos reais. Quando os Rockingham Whigs assumiram o cargo em 1782, projetos de lei foram aprovados reduzindo as pensões e os emolumentos dos cargos. Burke estava especificamente ligado a uma lei que regulamentava a lista civil, o montante votado pelo Parlamento para as despesas pessoais e domésticas do soberano .
Uma segunda grande questão que Burke enfrentou em 1765 foi a briga com as colônias americanas. A imposição da Lei do Selo pela Grã-Bretanha em 1765, junto com outras medidas, provocou agitação e oposição, que logo se transformou em desobediência, conflito e secessão. A política britânica estava vacilando; a determinação de manter o controle imperial terminou em coerção, repressão e guerra malsucedida. Oposto às táticas de coerção, o grupo Rockingham em sua curta administração de 1765-66 revogou a Lei do Selo, mas afirmou o direito imperial de impor tributação pelo Ato Declaratório.
As declarações mais conhecidas de Burke sobre esta questão são dois discursos parlamentares, On American Taxation (1774) e On Moving His Resolutions for Conciliation with the Colonies (1775), e A Letter to ... the Sheriffs of Bristol, on the Affairs of America (1777) ) A política britânica, argumentou ele, foi imprudente e inconsistente, mas acima de tudo legalista e intransigente , na afirmação dos direitos imperiais. A autoridade deve ser exercida com respeito ao temperamento daqueles que estão sujeitos a ela, para que não haja conflito de poder e opinião. Essa verdade estava sendo ignorada na disputa imperial; era um absurdo tratar a desobediência universal como criminosa: a revolta de todo um povo defendia um sério desgoverno. Burke fez um amplo levantamento histórico do crescimento das colônias e de seus problemas econômicos atuais. No lugar do legalismo estreito, ele clamou por mais pragmático política da parte da Grã-Bretanha que admitiria as alegações de circunstância, utilidade e moral princípio além dos precedentes. Burke sugeriu que uma atitude conciliatória seja mostrada pelo Parlamento da Grã-Bretanha, junto com uma prontidão para atender às reclamações americanas e tomar medidas que restaurariam a confiança das colônias na autoridade imperial.
Em vista da magnitude do problema, a adequação dos remédios específicos de Burke é questionável, mas os princípios nos quais ele baseava seu argumento eram os mesmos que fundamentavam seus descontentes presentes: o governo deveria idealmente ser uma relação de governantes cooperativa e mutuamente restritiva e assuntos; deve haver apego à tradição e aos caminhos do passado, sempre que possível, mas, igualmente, o reconhecimento do fato da mudança e da necessidade de responder a ela, reafirmando os valores incorporados na tradição em novas circunstâncias.
A Irlanda era um problema especial na regulamentação imperial. Estava em estrita dependência política da Inglaterra e internamente sujeito à ascendência de uma minoria protestante anglo-irlandesa que possuía a maior parte das terras agrícolas. Os católicos romanos foram excluídos por um código penal de participação política e cargos públicos. A essas opressões se juntou a pobreza rural generalizada e uma vida econômica atrasada agravada por restrições comerciais resultantes da inveja comercial inglesa. Burke sempre se preocupou em aliviar os fardos de seu país natal. Ele consistentemente defendeu o relaxamento dos regulamentos econômicos e penais e medidas em direção à independência legislativa, ao custo de alienar seus constituintes de Bristol e de incorrer em suspeitas de catolicismo romano e acusações de parcialidade.
A questão imperial remanescente, à qual ele devotou muitos anos, e que classificou como a mais digna de seus trabalhos, era a da Índia. As atividades comerciais de uma empresa comercial fretada, os britânicos East India Company , havia criado um extenso império lá. Burke nas décadas de 1760 e 70 se opôs à interferência do governo inglês nos assuntos da empresa como uma violação dos direitos regulamentados. No entanto, ele aprendeu muito sobre o estado do governo da empresa como o membro mais ativo de um comitê seleto que foi nomeado em 1781 para investigar a administração de justiça na Índia, mas que logo ampliou seu campo para o inquérito geral. Burke concluiu que o estado corrupto do governo indiano só poderia ser remediado se o vasto patrocínio de que ele deveria se desfazer não estivesse nas mãos de uma empresa nem da coroa. Ele redigiu a Lei das Índias Orientais de 1783 (da qual o estadista Whig Charles James Fox foi o nominal autor), que propôs que a Índia fosse governada por um conselho de comissários independentes em Londres. Após a derrota do projeto de lei, a indignação de Burke passou a se concentrar em Warren Hastings, governador-geral de Bengala de 1772 a 1785. Foi por instigação de Burke que Hastings sofreu impeachment em 1787, e ele contestou a afirmação de Hastings de que era impossível aplicar Padrões ocidentais de autoridade e legalidade para o governo no Oriente. Ele apelou para o conceito da Lei da Natureza, os princípios morais enraizados na ordem universal das coisas, aos quais todas as condições e raças dos homens estavam sujeitas.
O impeachment, que agora é geralmente considerado uma injustiça para com Hastings (que foi finalmente absolvido), é o máximo conspícuo ilustração das falhas pelas quais Burke foi responsável ao longo de sua vida pública, incluindo seus breves períodos no cargo como tesoureiro-geral das forças em 1782 e 1783. Suas posições políticas às vezes eram marcadas por distorções grosseiras e erros de julgamento. Seus discursos indianos às vezes caíam em violentas emoções e abusos, sem contenção e proporção, e suas atividades parlamentares eram às vezes irresponsáveis ou facciosas.
A eclosão do revolução Francesa em 1789 foi inicialmente recebido na Inglaterra com muito entusiasmo. Burke, após uma breve suspensão do julgamento, mostrou-se hostil e alarmado com a reação favorável dos ingleses. Ele foi provocado a escrever seu Reflexões sobre a revolução na França (1790) por um sermão do dissidente protestante Richard Price dando boas-vindas à Revolução. O antagonismo profundamente sentido de Burke ao novo movimento o impeliu para o plano do pensamento político geral; provocou uma série de respostas em inglês, das quais a mais conhecida é a de Thomas Paine Os direitos do homem (1791-92).
Na primeira instância, Burke discutiu o curso real da Revolução, examinando as personalidades, motivos e políticas de seus líderes. Mais profundamente, ele tentou analisar as idéias fundamentais que animam o movimento e, fixando-se nos conceitos revolucionários dos direitos do homem e do povo. soberania , enfatizou os perigos de democracia no abstrato e na mera regra dos números, quando não restringidos e não guiados pela liderança responsável de um hereditário aristocracia . Além disso, ele desafiou todo o temperamento racionalista e idealista do movimento. Não era apenas que a velha ordem social estava sendo derrubada. Ele argumentou, ainda, que o fervor moral da Revolução e seus vastos esquemas especulativos de reconstrução política estavam causando uma desvalorização da tradição e dos valores herdados e uma destruição impensada dos recursos materiais e espirituais dolorosamente adquiridos da sociedade. Contra tudo isso, ele apelou para o exemplo e as virtudes da constituição inglesa: sua preocupação com continuidade e crescimento desorganizado; seu respeito pela sabedoria tradicional e uso, em vez de especulativo inovação , para prescritivo , em vez de abstratos, direitos; sua aceitação de um hierarquia de posição e propriedade; sua consagração religiosa de secular autoridade e reconhecimento da imperfeição radical de todos os artifícios humanos.
Como uma análise e previsão do curso da Revolução, os escritos franceses de Burke, embora frequentemente intemperantes e descontrolados, foram de algumas maneiras surpreendentemente agudos; mas sua falta de simpatia por seus ideais positivos ocultava-lhe suas potencialidades mais fecundas e permanentes. É pela crítica e afirmação de atitudes políticas fundamentais que o Reflexões e Um apelo dos novos aos antigos whigs (1791) retém seu frescor, relevância e força.
Burke se opôs à Revolução Francesa até o fim de sua vida, exigindo guerra contra o novo estado e ganhando reputação e influência europeias. Mas sua hostilidade à Revolução foi além da da maioria de seu partido e, em particular, foi contestada por Fox. A longa amizade de Burke com Fox teve um fim dramático em um debate parlamentar (maio de 1791). No final das contas, a maioria do partido passou com Burke a apoiar o governo de William Pitt. Em 1794, na conclusão do impeachment de Hastings, Burke se aposentou do Parlamento. Seus últimos anos foram obscurecidos pela morte de seu único filho, em quem suas ambições políticas haviam se concentrado. Ele continuou a escrever, defendendo-se de seus críticos, deplorando a condição da Irlanda e se opondo a qualquer reconhecimento do governo francês (notadamente em Três Cartas Dirigidas a um Membro do Parlamento Atual sobre as Propostas para a Paz, com o Regicide Directory of France [1796–97]).
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