Por que a arte da guerra civil é autodestrutiva
Entre as muitas coisas sobre a América que o guerra civil Americana mudou foi sua arte. Pintura e escultura simplesmente não podiam ser a mesma. Nestes anos sesquicentenários, todos os aspectos desse conflito encontram-se sob o microscópio crítico. A Guerra Civil e a Arte Americana , que vai até 2 de setembro de 2013 em The Metropolitan Museum of Art, Nova York , consegue demonstrar o fascinante fracasso da arte americana em expressar o horror da Guerra Civil. Ainda preso nas garras do Romantismo e ainda não pronto para o horário nobre do Modernismo, a arte americana não poderia ter sucesso. A Guerra Civil e a Arte Americana prova de uma vez por todas porque a arte da Guerra Civil é autodestrutiva.
O Diretor e CEO da Met Thomas P. Campbell simultaneamente descreve e defende a exposição dizendo que, embora 'tenha cabido aos museus de história organizar exposições sobre guerras', não é isso o que você encontrará aqui. “As obras de arte desta exposição - que incluem alguns dos maiores exemplos de sua época - não tinham a intenção de documentar a guerra”, continua Campbell. “Em vez disso, eles narram como pintores de gênero, paisagistas e fotógrafos responderam à chegada da guerra, ao fato da guerra e suas consequências, e como a guerra mudou a arte americana.” Então, A Guerra Civil e a Arte Americana é mais sobre humor do que fatos - arte como veracidade . Para um evento tão impregnado de lugares, nomes e eventos - apenas os fatos, senhora - a arte surpreendentemente se afastou e disse a verdade 'inclinada', como Emily Dickinson escrevi. Mas essa visão inclinada era suficiente então, ou agora?
A pintura de paisagens antes da guerra se destacava na expressão de sentimentos evocativos. O Hudson River School estabeleceu o primeiro movimento de arte americano real ao adaptar o romantismo europeu à paisagem exclusivamente americana. Martin Johnson Heade 'S Tempestade de trovões se aproximando (de 1859) grita agourento tão alto que deveria ter uma trilha sonora de Bernard Herrmann . A exposição usa a pintura de Heade como um emblema do 'humor da nação', mas na ausência de todo o contexto histórico, é realmente algo mais do que figuras diminuídas por um céu escuro refletido em um lago que escurece? Os anos que antecederam o início das hostilidades foram sombrios, mas estamos lendo em retrospectiva o que queremos ser uma resposta contemporânea? De forma similar, Sanford R. Gifford 'S Uma tempestade que se aproxima (1863) possivelmente pinta o clima nacional sombrio na tela por meio de uma cena de paisagem. Gifford realmente serviu no Exército da União, o que aumenta as chances de uma conexão, mas o que torna a pintura ainda mais sinistra (ou infame) é sua propriedade por Edwin Booth , irmão de Abraham Lincoln Assassino John Wilkes Booth . Esses fatores externos contribuem fortemente para a Tempestade que é difícil ver a pintura em si. Mas também é difícil imaginar como a Escola do Rio Hudson poderia aprender a lidar francamente com a realidade da guerra e permanecer em termos de relacionamento com a natureza.
O fracasso da pintura americana em comunicar a guerra enquanto ainda tenta retratá-la aparece mais claramente em Igreja Frederic Edwin 'S Nosso estandarte no céu . Pintado em 1861 em resposta ao ataque confederado à Fort Sumter que começou a Guerra Civil, Nosso estandarte no céu organiza um nascer do sol vermelho, nuvens brancas e céu azul estrelado em uma bandeira americana, completo com uma águia voando patrioticamente em toda a cena. Há algo de surreal na bandeira natural de Church, mas mesmo esse ponto de interesse se dissipa no sentimento meloso. As nuvens de penas imitam o tecido esfarrapado da bandeira do Fort Sumter, que as forças da Union protegeram corajosamente até o fim, e, por extensão, o tecido agora esfarrapado do próprio experimento americano. Church, um pintor magistral do Rio Hudson, poderia transportá-lo para os Andes , faça uma catedral do deserto , ou te levar por um rio tropical de luz , mas falhou imaginativamente em imaginar uma guerra. Talvez a própria natureza da Escola do Rio Hudson e seu visual Transcendentalismo condenou-o de inclinar-se aos fatos corajosos do tempo de guerra desde o início.
A Guerra Civil, como Ken Burns ' série monumental provado, era principalmente sobre as pessoas. A Escola do Rio Hudson e quase toda a pintura de paisagem do século 19 apresentavam as pessoas como insignificantes em face de um cenário natural panteísta e romantizado. A melhor pintura da Guerra Civil (como a melhor fotografia da Guerra Civil, que abordarei em um minuto) apresentou as pessoas envolvidas. A Guerra Civil e a Arte Americana na verdade, faz um bom trabalho ao redescobrir as pessoas desaparecidas em tais exposições.
Eastman Johnson 'S A Ride for Liberty - The Fugitive Slaves, 2 de março de 1862 joga o melodrama Cabine do tio Tom estilo, embora Johnson afirmasse tê-lo baseado em um evento que testemunhou. Mas até mesmo o progresso do melodrama sobre as imagens racialmente estereotipadas de afro-americanos que continuaram durante os anos de guerra (e além). Ainda melhores do que os pilotos de Johnson são Winslow Homer 'S Os colhedores de algodão . Pintado uma década após o fim da Guerra Civil, Os colhedores de algodão mostra duas mulheres afro-americanas em campo tão linda e naturalmente humanas quanto duas mulheres da Bretanha.
O outro grupo usual de pessoas desaparecidas em qualquer exposição de arte da Guerra Civil são os confederados. A história é escrita pelos vencedores, então a história da arte geralmente dá prioridade ao lado do Norte. Conrad Wise Chapman 'S A Bandeira de Sumter, 20 de outubro de 1863 , conta o outro lado da história da bandeira surreal da Igreja, apresentando a bandeira confederada voando resolutamente sobre Fort Sumter após os ataques da União em 1863. Chapman não é um mau artista, mas ele não está em Homer, Church ou mesmo Johnson's league, que é um razão pela qual é difícil encontrar pinturas da Guerra Civil do lado sul para preencher tais exposições. Incluir Chapman nesta exposição é como incluir Henry Timrod , o “poeta laureado da Confederação”, em antologias de poesia do período - mais do que simbolismo, mas ainda não um campo de jogo nivelado.
A única pintura que mais consegue combinar o romantismo da velha escola e o classicismo, embora ainda tenha um toque moderno, é o que acredito ser a maior de todas as pinturas da Guerra Civil americana e, talvez, a maior pintura anti-guerra já feita por um americano - Winslow Homer 'S O veterano em um novo campo (Mostrado acima) . Pintado logo após o fim da guerra em 1865, Homer mostra um veterano da Guerra Civil pegando uma foice e voltando ao trabalho em sua fazenda no momento em que retorna, como mostrado por seu casaco de uniforme jogado de lado. O grão de ouro diante do fazendeiro evoca a beleza da paisagem, enquanto a colheita remete à transformação bíblica de espadas em relhas de arado. E, ainda assim, a foice também lembra o Ceifador, o intermediário da Morte. Por mais que o fazendeiro queira esquecer e ir para um novo campo, a morte o segue. A América queria esquecer a guerra também, mas nunca conseguiu abalar a memória da autodestruição pela escravidão, o 'pecado original' da América. É um tipo de cegueira intencional semelhante à próxima grande pintura anti-guerra americana, Gaseado por pseudo-americano John Singer Sargent . A pintura de Sargent mostra uma série de soldados da Primeira Guerra Mundial cegos pelo gás tropeçando cegamente pela paisagem para simbolizar a cegueira dos países correndo para a guerra ignorantes do verdadeiro custo humano. O veterano de Homer conhece o custo muito bem, quer esquecer desesperadamente, mas no final das contas não consegue.
A maior pintura anti-guerra de todos os tempos é, claro, Picasso 'S Guernica , mas esse idioma modernista ainda não existia para Homer e seus contemporâneos explorarem. A Guerra Civil e a Arte Americana mostra essas limitações ao demonstrar como os artistas americanos (e o público americano) lutaram para compreender um mundo que muda rapidamente diante deles. Sublinhando em negrito essas limitações está a exposição companheira do Met Fotografia e a Guerra Civil Americana (sobre o qual escrevi aqui), que mostra como a nova tecnologia da fotografia venceu a guerra pela documentação e pelo clima em relação ao antigo meio de pintura. (Algumas fotos realmente aparecem em A Guerra Civil e Arte Americana , como se a fotografia não pudesse ser impedida de invadir o território da pintura.) A Guerra Civil e a Arte Americana ilustra claramente o quão longe a imaginação poderia ir naquele lugar e tempo na pintura. Nunca se rendendo, esses artistas deram o seu melhor com o que tinham, mas ainda assim nunca tiveram a chance de lutar.
[ Imagem: Winslow Homer . O veterano em um novo campo , 1865. Óleo sobre tela. 24 1/8 x 38 1/8 pol. The Metropolitan Museum of Art, New York, NY, legado de Miss Adelaide Milton de Groot (1876-1967), 1967, 67.187.131. Museu Metropolitano de Arte de Nova York.]
[Muito obrigado a The Metropolitan Museum of Art, Nova York , por me fornecer a imagem acima e outros materiais de imprensa relacionados a A Guerra Civil e a Arte Americana , que vai até 2 de setembro de 2013.]
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