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Onde começou o Dia dos Namorados? Lupercalia: o rito de primavera mais bizarro de Roma

De onde vem o Dia dos Namorados? Deixe-nos apresentá-lo ao festival de Lupercalia, um festival em que rapazes e moças nus corriam se chicoteando com peles de animais.

Um jovem vestido de couro de carneiro chicoteando uma garota para se divertir, festival pastoral de Lupercalia, desenho, civilização romana, século 2 a 1 a.C. (Getty Images)

O Dia dos Namorados é um feriado estranho quando você pensa sobre isso. Em um dia geralmente frio - 14 de fevereiro - comemos chocolate, damos cartões comemorativos, celebramos o romance e descobrir a necessidade de fazer um grande alarido nas escolas . Embora o feriado moderno seja, muitas vezes corretamente, visto como um “feriado de marca”, as origens do festival remontam a mais de dois mil anos, a um ritual pagão com estranhos costumes e festividades que fariam um rubor romântico moderno.

O festival romano de Lupercalia é aquele ritual pagão, e um ótimo candidato para ser a celebração original do Dia dos Namorados. As origens do feriado são um pouco obscuras, embora pareça provável que muitos elementos fossem pré-romanos. Lupercalia parece ter herdado algumas de suas atividades do festival anterior de Februa, que foi dedicado à purificação da primavera. O nome de fevereiro deriva deste festival.

O que as pessoas fizeram durante o festival romano de Lupercalia?

Um culto de sacerdotes conhecido como o Luperci ofereceu sacrifícios de cabras e cães à deusa Juno. Esta cerimônia foi realizada na caverna onde os lendários fundadores da cidade, Rômulo e Remo, foram salvos pela loba que os cuidou. Após o sacrifício, uma festa foi realizada. As peles dos animais sacrificados eram então cortadas em tiras pelos sacerdotes.

Legal né? Bem, agora fica estranho.

Os ritos de fertilidade eram realizados, nos quais mulheres nuas eram golpeadas com as peles dos animais sacrificados enquanto os sacerdotes corriam ao redor do monte Palatino no sentido anti-horário. O objetivo era tornar as mulheres mais férteis e auxiliar no parto. Depois disto, uma loteria de matchmaking foi realizada . Tudo isso aconteceu com a ajuda de muito de beber. As roupas eram opcionais para o público e as pessoas raramente as usavam como resultado.

Plutarco, o grande historiador romano, descreveu-o assim:

.. muitos dos jovens nobres e dos magistrados correm para cima e para baixo pela cidade nus, para o divertimento e o riso atingem aqueles que encontram com tiras felpudas. E muitas mulheres de posição também se intrometem propositalmente e, como as crianças na escola, apresentam suas mãos para serem golpeadas, acreditando que assim a grávida será ajudada no parto e a estéril, a gravidez.

Outros concordam com Plutarco , nos dizendo que a cidade estava cheia de rapazes e moças nus que corriam chicoteando uns aos outros com peles de animais.

Algumas das atividades que conhecemos têm significados que se perdem para nós. Por exemplo, após o sacrifício das cabras e cachorros, dois Luperci teriam suas testas ungidas com o sangue da faca do sacrifício. Eles então teriam o sangue limpo com lã embebida em leite. Esperava-se que eles rissem ou sorrissem após essa reviravolta.

O significado exato de suas expressões se perdeu no tempo.

O Luperci procurando alvos para chicotear, conforme descrito por Adam Elsheimer. (Getty Images)

Lupercalia também não foi uma coisa única.

Depois que os romanos adicionaram o mês de fevereiro ao seu calendário, Lupercalia foi colocada no décimo quinto dia daquele mês. O festival era popular. Isso era conhecido e usado por Júlio César quando ele negou publicamente uma coroa durante o festival, o que aumentou seu culto à personalidade. Lupercalia foi celebrada continuamente até cerca de 500 d.C., quando os regulamentos destinados a eliminar os rituais pagãos ajudaram a acabar com ela.

Um membro do público armado com um chicote para gerar fertilidade. Este foi o início do Dia dos Namorados? (Getty Images)

Alguns pesquisadores argumentam que a Lupercalia foi praticamente eliminada pelo Papa Gelásio I, que pode ter organizado um banquete de purificação naquele dia. Outros dizem que o festival teve permissão para continuar, com tons cristãos e roupas adicionadas. Em qualquer caso, o Dia dos Namorados, que leva o nome de um santo morto pelos romanos, mantém a data aproximada e muitos dos temas românticos da Lupercalia romana.

Embora as evidências do destino exato do feriado permaneçam confusas, é verdade que muitos festivais pagãos foram cooptado pela igreja cristã em vez de abolido. Isso torna não apenas possível, mas provável que os feriados estão relacionados. Alguns historiadores, no entanto, ainda rejeitam a noção de que o Dia dos Namorados foi criado propositadamente para expulsar Lupercalia.

Como passamos de Lupercalia para o Dia de São Valentim?

Desde a Idade Média, O Dia dos Namorados está cada vez mais doce . Esse fenômeno foi amplamente promovido por escritores como Chaucer e Shakespeare, que romantizaram os aspectos do amor cortês do feriado. O primeiro cartão de São Valentim foi enviado em 1415 por um nobre francês. Os americanos enviaram cartões manuscritos uns para os outros quando o feriado ganhou força durante a revolução. Em 1900, os cartões começaram a ser produzidos em massa.

Esta coleção de presentes do Dia dos Namorados no Camboja sugere que a produção em massa vai muito mais longe do que nunca. (Getty Images)

Tudo parece muito diferente da folia de bêbados em Roma. Hoje, dificilmente suporíamos que houvesse uma relação entre os ritos de fertilidade pagãos bêbados de Roma e o Dia dos Namorados se assistíssemos ambos acontecerem.

Embora o Dia dos Namorados tenha se tornado um feriado divertido, comercializado e ligeiramente bobo, dedicado a doces, especiais de TV extravagantes, cartões e jantares românticos caros, as origens podem ser mais selvagens do que qualquer coisa que possamos imaginar. É inevitável que os feriados evoluam e os costumes mudem, mas a gravidade disso é variável. A história de Lupercalia e do Dia dos Namorados pode mostrar como um feriado pode manter os mesmos temas por mais de 2.000 anos e dar uma guinada de 180 graus na maneira como esses temas são expressos e celebrados.

Portanto, saia e tenha um bom dia dos namorados e talvez seja grato por não ter que se esquivar de pessoas nuas com chicotes no caminho para a loja.