O que está ocorrendo em seu cérebro enquanto você lê esta frase?

Para nos permitir ler, o cérebro pega carona em outros processos cognitivos.



Cartas recortadas de uma revista. (Crédito: pixelrobot via Adobe Stock)



Principais conclusões
  • A leitura requer uma ampla gama de funções cognitivas, todas as quais devem ser coordenadas e sincronizadas.
  • Uma área envolvida no processamento da linguagem, a Visual Word Form Area, nos permite reconhecer o sentido do absurdo. É também o que reconhece rostos familiares em uma multidão de estranhos
  • Quando lemos, o cérebro pega carona em processos como reconhecimento facial. Desta forma, a leitura é um talento neural inteiramente artificial e construído – um que demonstra a plasticidade do cérebro.

Enquanto você lê esta frase, seus olhos estão percorrendo-a em movimentos sacádicos, micro-empurrões. Esses músculos minúsculos e precisos são controlados pelo sistema visual de rastreamento magnocelular do seu cérebro. Esta área também decodifica as letras e palavras individuais (chamadas grafemas) em seus sons representativos (chamados fonemas). Ele rapidamente transforma os rabiscos que compõem a palavra abelha no som de abelha.



Enquanto isso, a área de Wernicke é o que permite entender o significado de palavras. Seu giro angular está trabalhando horas extras para vincular as informações visuais, auditivas, sintáticas (gramática) e semânticas (significado). E, finalmente, você tem que lembrar o que acontece no início desta frase e você tem que manter essa informação em sua memória de trabalho - por tanto tempo, até o final da frase - que usa suas funções de memória de trabalho, encontradas em o lobo pré-frontal. Se isso te deixa frustrado? Bem, essa é a amígdala.

O fato é que sabemos muito sobre como o cérebro lê as palavras. Conhecemos os aspectos neurocientíficos e as funções cognitivas necessárias. Mas um dos maiores debates em torno da alfabetização é quão nossos cérebros são tão adaptados e adaptáveis ​​à leitura.



Palavras sem sentido

Há uma pequena parte do seu cérebro, no lado esquerdo da cabeça, logo acima da orelha, conhecida como Visual Word Form Area, ou VWFA. Essa área é ativada sempre que estamos decodificando os traços ortográficos sublexicais da palavra. Em outras palavras, o VWFA acende sempre que lemos sequências de letras que parecem obedecer a certas regras sintáticas. Então, se você ler a palavra guterion, essa área será ativada. No entanto, se você ler a palavra Ypbnitx, não será. Por quê? Porque o primeiro parece que deveria ser uma palavra, mas o último parece sem sentido.



O debate, no entanto, é se essa pequena parte do cérebro é ativada exclusivamente para palavras ou desempenha algum outro papel mais amplo em nossas funções cognitivas. É uma questão importante porque se o VWFA é apenas seletivo de características ortográficas (como palavras), isso implica que em algum lugar de nossa história evolutiva ou de desenvolvimento nossos cérebros nos forneceram a capacidade de ler: estamos literalmente preparados para a alfabetização.

Eu vejo rostos em todos os lugares

Mas há um corpo crescente de evidência apontando para o outro lado. O argumento é que não há nada específico de alfabetização sobre o VWFA, mas sim o cérebro de leitura coopta para uso com palavras. Ele serve a uma infinidade de outros papéis. O VWFA é usado quando apresentado a uma variedade de estímulos visuais diferentes, como no reconhecimento facial. Por exemplo, se você escaneasse uma sala cheia de pessoas desconhecidas, mas de repente visse o rosto de seu melhor amigo, a mesma parte do seu cérebro seria ativada como se você estivesse lendo. Os processos mentais para reconhecer rostos e ler palavras familiares são muito semelhantes.



Essa capacidade de identificar e reconhecer padrões familiares faz parte do ser humano. Vemos animais nas nuvens, rostos na lua e Jesus em torradas queimadas. De fato, impor interpretações significativas a estímulos aleatórios é um fenômeno conhecido como pareidolia – um fenômeno fascinante e muitas vezes bem-humorado , hábito cognitivo.

A visão, então, é que nossa capacidade de ler pegou carona em uma função muito anterior que emergiu no obscuro desconhecido de nosso passado evolutivo. Treinamos nossos cérebros para ver significado em formas sem sentido. Vemos rostos entre os rabiscos.



Ler muda você

Quanto mais lemos, mais nosso cérebro se adapta à leitura. Se o VWFA é específico da palavra ou serve a um propósito neurocientífico mais amplo, é algo que melhora com a prática e o uso. Ler não é algo que os humanos podem fazer naturalmente. É preciso esforço e aprendizado guiado.



Com músicas, rimas e a fala lenta e exagerada que os pais usam com os bebês (conhecidos como parentese), construímos as redes neurais que eventualmente possibilitam a alfabetização. Precisamos ensinar fonética, sintaxe, associações de letras e assim por diante, para que o cérebro aprenda a se adaptar às novas demandas de alfabetização que lhe impomos. Forçamos a mente a ler, treinamos o cérebro e o enganamos para ser usado de maneiras novas e não naturais (no sentido de que as palavras não são encontradas na natureza). É um ponto interessante notar que aqueles que não sabem ler bem – disléxicos, por exemplo – são apenas mal adaptados a um mundo que exige alfabetização. Seus cérebros não podem se religar tão facilmente para atender às demandas impostas a eles por uma sociedade que lê e escreve.

Então, da próxima vez que você ler um livro ou um Grande Pensamento artigo, lembre-se de quanto está acontecendo em seu cérebro. E lembre-se de como isso realmente é construído.



Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular no Instagram chamada Mini Philosophy (@ filosofiaminis ). Seu primeiro livro é Minifilosofia: um pequeno livro de grandes ideias .

Neste artigo livros psicologia

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