O que viver no espaço faz ao corpo humano?
Aprenda por que você não deve tirar uma selfie em gravidade zero e outros aspectos da vida no espaço.
Muitos de nós gostariam de ser mais altos. Um ano no espaço pode ajudar. Só não volte . Aqueles na Estação Espacial Internacional (ISS) crescem três por cento mais altos. A coluna se alonga, pois não é mais afetada pela gravidade, como na Terra. O mundo ficou pasmo recentemente ao saber que o astronauta Scott Kelly, que voltou para casa após 340 dias na ISS, cresceu cinco centímetros mais alto. Mas apenas alguns breves momentos passados em terra firme e a altura que ele ganhou desapareceram. A gravidade vence novamente.
A missão de Kelly era duas vezes mais longa que as anteriores. Ele, junto com seu colega, o cosmonauta russo Mikhail Kornienko, são agora recordistas pelo maior número de dias consecutivos no espaço. Parte da missão era ver como o corpo humano se comporta por longos períodos em microgravidade com recursos limitados. Com a SpaceX e a Virgin Atlantic planejando o turismo espacial e a NASAs planejando estabelecer um posto avançado na lua, visitar asteróides próximos à Terra e, eventualmente, colonizar Marte, o experimento de Kelly é oportuno. Mais humanos irão para o espaço em um futuro próximo. E alguns passarão muito mais tempo lá.
Agora Kelly passará por extensos testes médicos para ver quais outros efeitos a microgravidade teve em seu cérebro, ossos e olhos. Uma mudança em direção à miopia foi detectada entre os astronautas porque o espaço aperta os olhos. Então, o que mais sabemos sobre como viver no espaço sideral afeta o corpo?
Quando você chegar lá, a síndrome de adaptação ao espaço pode atingir você. Este é o enjôo devido à falta de peso. Freqüentemente, ocorrem dores de cabeça, náuseas, vômitos, letargia e sudorese excessiva. A gravidade varia de pessoa para pessoa e geralmente dura entre um a três dias. Para efeitos de mais longo prazo, a perda muscular é um risco sério. Nossos músculos estão acostumados a carregar nosso peso. Mas sem gravidade, eles se tornam menos necessários. Como conseqüência, os ossos começam a tirar o tecido desnecessário do corpo. Sem exercício, a massa muscular e a funcionalidade diminuem entre 20-40%, de acordo com a NASA. Para compensar, os astronautas passam cerca de duas horas por dia em treinamento de força. A perda de densidade óssea é outro problema. Sem exercícios adequados, os astronautas perdem um por cento da densidade óssea por mês. Algum tempo nas esteiras ou bicicletas ergométricas da ISS ajuda a prevenir a perda óssea.
Você pode não querer tirar muitas selfies quando chegar lá, mesmo se estiver flutuando pela sala. Seu rosto ficará inchado à medida que suas pernas ficarem mais magras . Isso ocorre porque, na Terra, a gravidade faz com que os fluidos se acumulem de forma diferente dentro do corpo. Sem gravidade, os fluidos começam a flutuar para cima na cavidade torácica e na cabeça. Se você já ficou pendurado de cabeça para baixo por um tempo, conhece a sensação. Felizmente, esse fenômeno se acalma quando alguém se ajusta a um ambiente de baixa gravidade. O tempo no espaço também pode afetar a forma como o corpo regula a pressão sanguínea e como ele absorve o oxigênio.
A exposição à radiação é a maior preocupação e, como resultado, o câncer. Isso ocorre porque os astronautas precisam trabalhar ao ar livre em trajes espaciais ou veículos. A NASA está trabalhando em novos trajes para ajudar a reduzir o risco de exposição. Outro problema é a nutrição adequada.
A comida pode estragar facilmente em missões longas. Mas a falta de nutrientes pode causar desnutrição. Embora a ISS estivesse bem abastecida, por exemplo, alimentos de baixa qualidade, principalmente no departamento de sabor, deixavam muitos astronautas insatisfeitos. Isso, junto com o estresse psicológico de estar no espaço e viver em um ambiente restrito, por longos períodos, pode significar que os astronautas e a própria missão sofrem.
Um relatório recente da NASA propôs o uso de tecnologia de impressão 3D para fornecer um menu mais satisfatório. Por último, dormir é um problema real. Flashes de luz passam rapidamente pela ISS de tempos em tempos, feixes cósmicos conhecidos como “faixas” ou “fogos de artifício”, um fenômeno natural perfeito para interromper o sono. Além disso, a posição em que você dorme, com a cabeça rolando para a frente e os braços flutuando para cima, é difícil de se acostumar. Com nutrição limitada e falta de sono, existe o medo de que o sistema imunológico do astronauta possa enfraquecer com o tempo. Mas mais pesquisas devem ser feitas para confirmar isso.
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