Mente E Cérebro

O que Avicena pode nos ensinar sobre o problema mente-corpo?

O polímata e filósofo persa da Idade de Ouro islâmica nos ensina sobre a autoconsciência.

Avicena nos ensina sobre a autoconsciência e o problema mente-corpo.

Foto de Andrew Spencer em Unsplash Os filósofos do mundo islâmico gostaram de experimentos mentais.

Se os céus desaparecessem, eles se perguntavam, o tempo continuaria a passar? Se a existência fosse distinta da essência, isso significaria que a própria existência deve existir? Deus pode transformar seu servo doméstico em um cavalo, para que você volte para casa e descubra que ele urinou em todos os seus livros?

Mas o mais famoso é o chamado experimento de pensamento do 'homem voador', desenvolvido pelo filósofo mais influente do mundo islâmico, Avicena (em árabe, Ibn Sīnā , que viveu de 980 a 1037 DC). Imagine, ele diz, que uma pessoa é criada por Deus no ar, em boas condições, mas com a visão velada e os membros estendidos de forma que ela não toque em nada, nem mesmo em seu próprio corpo. Esta pessoa não tem memórias, tendo apenas sido criada. Sua mente ficará em branco, desprovida como está de experiências sensoriais passadas ou presentes? Não, diz Avicena. Ele estará ciente de sua própria existência.

Três perguntas surgem imediatamente. Primeiro, quando Douglas Adams, o autor de O Guia do Mochileiro das Galáxias (1978), imaginou uma baleia surgindo no ar acima de um planeta alienígena, ele estava lendo Avicena? Não tenho ideia, mas gosto de pensar assim.

Em segundo lugar, Avicena está certo ao dizer que o 'homem voador' seria autoconsciente? Bem, é importante perceber que Avicena não tenta argumentar que o homem voador saberia que ele existe. Em vez disso, ele considera isso óbvio. Em uma versão, ele até diz aos leitores que devemos nos imaginar sendo criados assim. Se nos colocarmos no lugar do homem voador, devemos apenas ver que seremos autoconscientes. Na verdade, essa é uma ideia fundamental na filosofia de Avicena. Ele pensa que todos nós estamos sempre autoconscientes, mesmo quando estamos dormindo ou nos concentrando muito em algo que não seja nós mesmos. Paradoxalmente, muitas vezes não somos consciente de ser autoconsciente: é a música de fundo ininterrupta da psicologia humana, algo que percebemos apenas quando nossa atenção é chamada para isso, uma consciência pré-reflexiva de si mesmo. O experimento mental do homem voador é, por si só, uma maneira de chamar a atenção para essa autoconsciência: Avicena o chama de tanbīh , significando um 'ponteiro' para algo.

Nossa autoconsciência é a base para nossa perspectiva de primeira pessoa sobre as coisas. É um sinal disso que quando vejo, imagino ou penso algo, posso imediatamente apreender que estou vendo, imaginando ou pensando sobre aquilo. Qualquer outra forma de cognição - qualquer consciência de outras coisas - pressupõe consciência de si mesmo.

A propósito, você pode objetar que o homem voador teria certas formas de consciência corporal, apesar de sua falta de visão, audição e assim por diante. Ele não sentiria pelo menos a localização de seus membros por outra forma de sensação, a saber, a propriocepção? Imagine que você está na escuridão total e seu braço não está apoiado em nada: a propriocepção é o sentido que lhe diz onde ela está. Este é de fato um problema para o experimento de pensamento conforme Avicena o estabelece, mas não é realmente filosoficamente decisivo. Pode-se simplesmente modificar o cenário acrescentando que Deus bloqueia a capacidade do homem de usar a propriocepção ou que a faculdade proprioceptiva do homem voador é defeituosa. A afirmação de Avicena será então que, mesmo sob essas circunstâncias, o homem voador estaria ciente de si mesmo.

Agora, para a terceira e mais difícil pergunta: o que o experimento mental do homem voador prova? Avicena chega a uma conclusão surpreendente: mostra que não somos idênticos aos nossos corpos. Apenas considere. O homem voador tem consciência de si mesmo; ele sabe que existe. Mas ele não está ciente de seu corpo; ele não sabe que seu corpo existe, nem mesmo que qualquer corpo existe. E se estou ciente de uma coisa, mas não de outra, como essas duas coisas podem ser idênticas?

Isso parece muito persuasivo, até que você reflita que se pode estar consciente de uma coisa sem estar consciente de tudo a respeito. Você, por exemplo, tem lido este artigo nos últimos minutos, mas não tinha lido algo escrito enquanto Dixieland jazz estava tocando. Seria um erro concluir disso que o artigo não é algo escrito com Dixieland tocando jazz. Na verdade, é exatamente isso. Em outras palavras, o homem voador poderia estar ciente de si mesmo sem perceber que ele é um corpo. Filósofos contemporâneos diriam que Avicena está erroneamente mudando de um contexto 'transparente' para um 'opaco', o que é basicamente uma maneira elegante de dizer o que acabei de dizer.

Esforços foram feitos para poupar Avicena desse erro. Uma maneira possível de resgatar o argumento seria assim. Avicena está tentando criticar outra forma de pensar sobre a alma, que remonta a Aristóteles. De acordo com a teoria que ele rejeita, a alma está tão intimamente associada ao corpo que só pode ser entendida como um aspecto ou princípio organizador do corpo, que Aristóteles chamou de 'forma' do corpo. O experimento mental é projetado para mostrar que isso está errado. Ele faz isso chamando nossa atenção para o fato de que temos um meio de acesso às nossas almas além das sensações corporais, a saber, a autoconsciência.

Como isso refutaria Aristóteles? Bem, considere novamente por que o homem voador não tem consciência de seu corpo. É porque ele não está usando seus sentidos e nunca o fez (ele apenas começou a existir, lembre-se), e a percepção dos sentidos é, Avicena assume, o só maneira de se tornar consciente de qualquer corpo. Se isso estiver certo, então qualquer coisa que o homem voador agarre sem usar a percepção sensorial não é um corpo, não é material. Visto que ele agarra sua alma sem usar a percepção dos sentidos, sua alma, portanto, não é um corpo.

Nessa leitura, Avicena estaria ajudando a si mesmo com uma suposição bem grande, que é a de que os corpos só podem ser descobertos pelos sentidos. Você pode ver, ouvir, tocar, saborear ou cheirá-los, mas caso contrário, você nunca poderá saber que eles existem. Visto que para Aristóteles a alma era uma forma do corpo, se você não pudesse experimentar o corpo, você não teria, por conta dele, acesso à alma; e ainda, afirma Avicena, o homem em queda seria tenha acesso à sua alma.

Suspeito que isso seja (pelo menos em parte) o que ele tinha em mente ao criar este experimento mental. Mas isso não quer dizer que estou convencido. Tudo o que Avicena realmente fez foi lançar um desafio a seus oponentes materialistas: mostre-me como um corpo pode ter consciência de si mesmo sem usar a sensação para fazê-lo.

Filosofia no mundo islâmico por Peter Adamson está agora disponível na Oxford University Press. Contador de Aeon - não remova