A Guerra do Vietnã e a mídia
Vietnã tornou-se um assunto de cobertura de notícias em grande escala no Estados Unidos somente depois que um número substancial de tropas de combate dos Estados Unidos foi comprometido com a guerra na primavera de 1965. Antes dessa época, o número de jornalistas americanos na Indochina era pequeno - menos de duas dúzias até mesmo em 1964. Em 1968, em No auge da guerra, havia cerca de 600 jornalistas credenciados de todas as nacionalidades no Vietnã, reportando para as agências de notícias dos EUA, redes de rádio e televisão e as principais cadeias de jornais e revistas de notícias. O Comando de Assistência Militar dos EUA, Vietnã (MACV) tornou o transporte militar prontamente disponível para jornalistas, e alguns aproveitaram isso com frequência para se aventurar no campo e obter suas histórias em primeira mão. Essa proximidade com o campo de batalha trazia riscos óbvios, e mais de 60 jornalistas foram mortos durante a guerra. Muitos repórteres, no entanto, passaram a maior parte do tempo na capital do Vietnã do Sul, Saigon (agora Ho Chi Minh City), e suas histórias foram obtidas nos briefings diários do Joint U.S. Public Affairs Office (que logo se tornou conhecida como as loucuras das cinco horas).
Faas, Horst O fotógrafo de guerra alemão Horst Faas trabalhando no Vietnã em 1967. AP
O conflito do Vietnã é freqüentemente referido como a primeira guerra da televisão. Filme do Vietnã foi enviado para Tóquio para desenvolvimento e edição rápidos e depois enviado para os Estados Unidos. Histórias importantes poderiam ser transmitidas diretamente por satélite de Tóquio. Tem havido muita discussão sobre como a televisão trouxe as batalhas diretamente para as salas de estar americanas, mas na verdade a maioria das histórias da televisão foi filmada logo depois de uma batalha, e não no meio de uma, e muitas eram simplesmente notícias convencionais. De fato, a maioria das histórias sobre a guerra nos noticiários noturnos da TV não eram registros de filmes recentes do Vietnã, mas sim relatórios breves baseados em despachos de serviço de notícias lidos por âncoras.
O papel da mídia na Guerra do Vietnã é um assunto de contínua controvérsia. Alguns acreditam que a mídia desempenhou um grande papel na derrota dos EUA. Eles argumentam que a tendência da mídia para reportagens negativas ajudou a minar o apoio à guerra nos Estados Unidos, enquanto sua cobertura sem censura forneceu informações valiosas para o inimigo no Vietnã. No entanto, muitos especialistas que estudaram o papel da mídia concluíram que antes de 1968 a maioria das reportagens apoiava o esforço dos EUA no Vietnã. A avaliação de fevereiro de 1968 por Walter Cronkite, o âncora do CBS Evening News (conhecido como o homem de maior confiança na América), que o conflito estava atolado em um impasse foi visto por muitos como o sinal de uma mudança radical nas reportagens sobre o Vietnã, e dizem que inspirou o Pres. Lyndon B. Johnson para dizer, se perdi Cronkite, perdi o meio da América. O tom cada vez mais cético e pessimista das reportagens pode ter refletido, em vez de criar sentimentos semelhantes entre o público americano. As reportagens do Vietnã foram de fato sem censura, mas durante todo o período da guerra houve apenas um punhado de casos em que o MACV considerou um jornalista culpado de violar a segurança militar. Em todo caso, a desilusão americana com a guerra foi produto de muitas causas, das quais a mídia foi apenas uma. O que mais minou o apoio à guerra foi simplesmente o nível de baixas americanas: quanto maior o aumento nas baixas, menor o nível de apoio público à guerra.
Conferência de imprensa da Casa Branca correspondente da Casa Branca Dan Rather, da CBS News, perguntando ao Pres. Uma pergunta de Richard M. Nixon em uma entrevista coletiva, 29 de junho de 1972. Jack E. Kightlinger - Foto da Casa Branca / Biblioteca e Museu Presidencial de Nixon / NARA
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