Vatnajökull e os vulcões sob a geleira na Islândia
Na casa de Jon Frimann Blog do vulcão e terremoto da Islândia , tem-se falado muito sobre a atividade sob Vatnajökull (veja o mapa abaixo), a maior geleira da Islândia e, especificamente, perto Grímsfjall / Grímsvötn . Pensei em dar uma olhada mais de perto na grande geleira da nação insular e, especificamente, na atividade vulcânica que ocorre ao redor e sob a calota polar (e então fazer minha tentativa especulativa sobre o que pode estar acontecendo perto de Grímsvötn).
Mapa da geleira Vatnajökull, Islândia.
Primeiras coisas primeiro: Vatnajökull é grande (Veja abaixo). Realmente grande, pelo menos no que diz respeito às geleiras modernas. Cobre 8.100 kmdoisda massa de terra da Islândia com uma espessura máxima de cerca de 1000 m (1 km) de espessura, mas a espessura média está perto de 400-500 m, levando a uma estimativa aproximada do volume total de ~ 3300 km3gelo glacial. A geleira ainda está acumulando neve que se tornará gelo glacial (depois de ~ 100 anos) - quase 60% da calota polar ainda está acima do que é conhecido como 'altitude da linha de equilíbrio', que é de aproximadamente 1100-1300 m para Vatnajökull. Esta ELA marca o limite entre a zona onde a neve / gelo derrete a cada estação quente (abaixo da ELA) e onde a neve / gelo não derrete, então pode se acumular ano após ano (acima da ELA). Na verdade, toda a calota polar pulsa ao longo do ano conforme o clima muda - lembre-se, a maioria das geleiras tem um grande sistema de drenagem de água líquida embaixo delas - então a elevação da superfície do gelo pode mudar de 1400 a 1800 m. Também há vários lagos subglaciais sob a calota polar, provavelmente produzidos pelo alto fluxo de calor naquela parte da Islândia.
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Imagem do Observatório Terrestre da NASA da geleira Vatnajökull, durante a erupção de Grímsvötn em 2004.
Agora, qualquer geleira deste tamanho em uma ilha com atividade vulcânica como a Islândia está fadada a ter muitos vulcões subglaciais, então não deveria ser surpresa que Vatnajökull tenha pelo menos 7 vulcões identificadores sob a geleira. Os três vulcões subglaciais mais famosos sob Vatnajökull são os já mencionados Grímsvötn, Öraefajökull e Bardarbunga. Öraefajökull , na extremidade sul da geleira, é o menos ativo dos três, com sua última erupção conhecida em 1728 - no entanto, esse evento foi um VEI 4 - e a erupção anterior conhecida a isso, um VEI 5 (!), foi em 1362. Ambos os eventos foram erupções explosivas. Bardarbunga faz parte de um longo sistema de fissuras que corre ao longo do lado oeste de Vatnajökull - na verdade, se estende 100 km ao S e 50 km ao N da geleira - e fica perto de onde a Cadeia do Atlântico Médio vem em terra na Islândia. Como muitos vulcões islandeses, ele tem uma caldeira central que tem fissuras que irradiam dela (as fissuras Veidvötn e Trollagigar). Bardarbunga última erupção em 1910 mas uma série de pequenas erupções subglaciais não comprovadas podem ter ocorrido dentro da caldeira Loki no último século. A maioria das erupções confirmadas foram erupções explosivas que levam a fluxos de lava e se classificam em torno de um VEI 2, embora a erupção de 1477 da fissura de Veidvötn tenha sido um VEI 6 que produziu pelo menos 2,5 km3de lava basáltica.
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Grímsvötn entrou em erupção em 2004 através da geleira Vatnajökull.
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Finalmente, o residente subglacial mais famoso em Vatnajökull é Grímsvötn - não só é um dos vulcões mais ativos da Islândia, mas também entrou em erupção em 2004 (veja acima). Muito parecido com Bardarbunga, Grímsvötn é um edifício central em um longo conjunto de fissuras de tendência SW-NE, um conjunto de lineamentos que produziram uma das erupções históricas mais significativas, o 1783 Evento de fissura em Laki (fogos de Skaftar) . O Erupção Laki produzido em 15 km3de lava basáltica ao longo de apenas 7 meses ao longo de 27 km de fissuras (veja abaixo). A erupção Laki produziu mudanças significativas no clima no hemisfério norte devido à liberação de aerossóis vulcânicos como dióxido de enxofre e foi a fonte de um dos primeiras conexões entre vulcões e clima feito por Benjamin Franklin (embora ele tenha atribuído incorretamente a erupção ao Hekla) - tende a ser um pouco tenuamente ligado para todos os tipos de eventos mundiais no momento. Grímsvötn também teve uma série de erupções não fissuradas , produzindo erupções explosivas e acompanhando jokulhlaups em 2004, 1996-98, 1983-84 e muitos mais nos últimos séculos. A maioria dessas erupções estava na escala VEI 1-2, tão pequena, embora em 1902 e 1873, o vulcão produziu erupções explosivas que classificaram acima de VEI 4. Grímsvötn também é conhecido por produzir jokulhlaups que não estão diretamente relacionados à erupção vulcânica , como a inundação glacial no último outono, provavelmente causada pela ruptura de um lago subglacial próximo ao vulcão.
Parte do sistema de fissuras Laki que eclodiu em 1783.
Alerta de especulação!
Agora, em uma área com atividade vulcânica, não deve ser surpresa que haja muita oscilação na atividade vulcanicamente relacionada, como a sismicidade e a atividade hidrotérmica. Isso ocorre porque muitos desses sistemas magmáticos islandeses estão recebendo uma entrada constante de magma das profundezas, grande parte dele estagnando em diferentes profundidades na crosta, ou porque o magma de erupções anteriores continua a esfriar nos sistemas vulcânicos. Uma interação importante sob Vatnajökull é entre a própria geleira e a rocha abaixo - com todas as fissuras e lineamento crustal, o peso da geleira pode causar alguma sismicidade. A Islândia também é uma área muito sismicamente ativa devido à presença do centro de propagação do Meio-Atlântico ativo, portanto, muitos terremotos estão associados aos processos de propagação. Então, como saber se um desses vulcões pode estar em erupção? Usando Eyjafjallajökull como exemplo, podemos esperar ver sinais de uma erupção anos antes de uma erupção - e que terremotos relacionados à intrusão de magma basáltico podem não levar a uma erupção diretamente. Combinando com outras ferramentas de monitoramento, como inflação, GPS e atividade hidrotérmica, podemos começar a ter uma noção de quão provável uma erupção pode ser - e até mesmo isso pode ser perigoso. Uma coisa pode ser certa: uma erupção subglacial sob Vatnajökull é provável porque vimos muitas nos últimos séculos. Já vimos alguns desses em grande escala (> 2 km3) erupções de fissuras, incluindo a erupção Laki, para que outra erupção de fissuras não esteja fora do reino da possibilidade. Nenhuma dessas fissuras se abriu desde o advento do monitoramento moderno de vulcões, então realmente não temos uma boa compreensão dos sinais que indicam que uma erupção de fissura pode estar a caminho.
Então, o que fazer com a atividade atual relatada em Grímsvötn: (1) não é surpreendente; (2) mais provavelmente, será necessário qualquer coisa, desde nenhuma erupção até um pequeno evento de VEI 1-2; (3) também pode levar a um evento de fissura maior, mas no momento não há nenhuma evidência forte que sugira que sim. A Islândia é uma região muito vulcanicamente ativa, então devemos esperar muito 'ruído' - muitos terremotos, inflação / deflação, mudanças na atividade hidrotérmica - que não está relacionado a uma erupção iminente. Isso torna o trabalho de vulcanologistas na Islândia ainda mais difícil discernir o verdadeiro sinal vulcânico do ruído de uma ilha ativa.
Canto superior esquerdo: uma vista de Vatnajökull de Höfn. Imagem por Flurin Juvalta .
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