A união do canadá
As rebeliões abortivas dramatizaram a necessidade de reformar a constituição antiquada e restritiva do Canadá, fazendo com que a questão canadense se tornasse uma questão importante na política britânica. O reformador whig John George Lambton, primeiro conde de Durham, foi nomeado governador-geral para investigar as causas dos problemas. A estada de Durham no Canadá foi breve, mas sua investigação foi abrangente e suas recomendações incisivas. Durham percebeu que as colônias estagnaram e que, se vivessem lado a lado com os dinâmico Estados Unidos, eles devem ser trazidos para o fluxo total do progresso material. Um meio político de atingir esse objetivo era a união. Durham decidiu que o tempo para a união de todas as colônias da América do Norte ainda não havia chegado, mas ele recomendou a reunião de pelo menos os dois Canadas a fim de realizar as possibilidades econômicas do vale do Rio São Lourenço. Na opinião de Durham, a união também aceleraria a assimilação dos franceses, que ele considerava um povo atrasado. Ele também adotou uma proposta de alguns reformadores do Alto Canadá e da Nova Escócia para um governo responsável, que tornaria o executivo colonial responsável perante a assembleia e asseguraria o autogoverno colonial.
O governo britânico recusou uma concessão explícita de um governo responsável, mas aceitou a proposta de unir os Canadas. Em 1841, a Província unida do Canadá foi estabelecida sob um novo e dinâmico governador, Charles Poulett Thomson (mais tarde Lord Sydenham). Embora os franceses do Baixo Canadá (agora renomeadoCanadá Leste) superou em número os ingleses do Alto Canadá ( Canadá Oeste ), ambas as seções receberam igual número de assentos no novo legislatura . Os britânicos pretendiam que esta política fosse facilitar assimilação dos franceses, mas dos franceses, liderados por tais astuto líderes reformistas, como Louis Hippolyte LaFontaine, tiraram vantagem das divisões entre os legisladores de língua inglesa, aliando-se aos reformadores do Canadá Ocidental para pressionar por um governo responsável e para se tornarem indispensáveis para a estabilidade governamental. Na Grã-Bretanha, o sucesso do Revolução Industrial levou ao crescimento do liberalismo de livre comércio e ao desejo de desmantelar o império colonial. As últimas grandes tarifas protecionistas britânicas (as Leis do Milho) foram revogadas em 1846 e, algum tempo depois, os governadores coloniais foram instruídos a implemento uma política de governo responsável. A política recebeu seu primeiro teste real em 1849, quando o ministério da reforma chefiado por LaFontaine e Robert Baldwin, do Canadá Oeste, aprovou uma lei para indenizar as vítimas das rebeliões de 1837. O governador-geral James Bruce, 8º conde de Elgin, genro de Lord Durham, assinou a lei apesar da forte oposição de conservadores . Em reação, uma multidão queimou os prédios do parlamento em Montreal.
O Colônias britânicas norte-americanas alcançou o autogoverno em 1855, e suas leis e instituições foram remodeladas para atender às necessidades individuais de cada colônia. Em meados do século, o Canadá estava pronto para uma expansão. A revogação britânica das Leis do Milho privou as colônias de tarifas protecionistas imperiais. Alguns mercadores temerosos favoreciam a anexação americana, mas sem sucesso. Em uma tentativa de atrair o comércio do meio-oeste americano para o vale do Rio St. Lawrence, o trabalho foi iniciado na Grand Trunk Railway em 1853. O Tratado de Reciprocidade (1854) entre o Canadá e os Estados Unidos eliminou as tarifas alfandegárias entre os dois, e o aumento resultante no comércio com os Estados Unidos - que em parte substituiu o comércio com o Reino Unido - levou a um boom econômico no Canadá. O crescimento econômico foi especialmente estimulado após 1861 pela guerra civil Americana . Quando o governo dos EUA notificou em 1864 que desejava revogar Com o tratado de 1865, os políticos coloniais promoveram a unificação das colônias britânicas da América do Norte para fornecer um mercado substituto. Esse movimento também foi necessário devido a um impasse político contínuo entre conservadores e reformadores no Canadá, por temores crescentes do poder militar dos EUA e pelo desejo de anexar o noroeste. Após a fusão da North West Company e da Hudson’s Bay Company em 1821, as ligações diretas entre o Canadá e o oeste foram cortadas. No Canadá Ocidental, entretanto, a escassez de boas terras agrícolas estava forçando os jovens a partir para os Estados Unidos para se apropriarem, e cresceram as demandas para anexar o noroeste para fornecer espaço para expansão.
O primeiro passo significativo em direção à união, mais tarde chamado de confederação, foi a formação da Grande Coalizão, um governo que uniu George Brown do Canadá Oeste - líder do chamado movimento de reforma Clear Grits - com os liberais-conservadores John A. Macdonald de Canadá Oeste e George Étienne Cartier deCanadá Leste. Em setembro de 1864, os três líderes participaram de uma conferência em Charlottetown, Prince Edward Island, na qual os líderes políticos marítimos discutiram a união marítima. Eles persuadiram os maritimes a adiar tal união e, em vez disso, discutir a criação de uma união de toda a América do Norte britânica. Em 10 de outubro de 1864, um acordo para estabelecer uma união federal geral foi alcançado em Quebec. O acordo foi imediatamente aprovado pelo governo britânico, que estava ansioso para permitir que as colônias se governassem e se livrassem de sua obrigação de defendê-las de Quebec no interior. O caminho para a união teve obstáculos. New Brunswick votou contra o sindicato em 1865, depois mudou em 1866; A Ilha do Príncipe Eduardo recusou-se a entrar até 1873; Terra Nova (incluindo Labrador) também recusou e não se juntou ao Canadá até 1949. Mas os Canadas e o governo britânico aplicaram uma pressão silenciosa, mas forte, sobre as colônias relutantes. Em 1867, as três colônias da Nova Escócia, New Brunswick , e os Canadas foram unidos como quatro províncias (Nova Scotia, New Brunswick, Quebec , e Ontário ) do Domínio do Canadá sob a Lei Britânica da América do Norte, que, com certos emendas , serviu como a constituição do Canadá até a adoção do Ato do Canadá (também conhecido como Ato da Constituição) em 1982.
O British North America Act - mais tarde renomeado como Ato de Constituição de 1867 - forneceu constituições, com base no modelo britânico, para as novas províncias de Quebec e Ontário, confirmou a linguagem e os direitos legais dos franceses e dividiu o poder entre o governo federal e as províncias. Em sua origem, a união não era verdadeiramente federal, pois o governo central tinha amplos poderes, semelhantes aos que o governo britânico havia exercido sobre as colônias. Com o tempo, no entanto, a interpretação judicial e o crescimento dos direitos provinciais levaram o país a um sistema mais federal. No momento, um governo central forte era considerado necessário para desenvolver o noroeste e construir uma ferrovia para o Pacífico que ligaria os vastos novos territórios às províncias originais.
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