Quem bebe café é adverso ao gosto amargo ... bebe mais café.
A ciência sempre será incrível.
Foto: Robert Shunev / Unsplash- Um novo estudo mostra que os humanos com uma variante genética que os torna adversos à cafeína bebem mais café.
- O mesmo não acontece com outros sabores amargos, como PROP e quinino.
- Bebedores de chá e álcool não produziram os mesmos resultados.
Que o comportamento humano é guiado por ações aparentemente contra-intuitivas é bem fundamentado. A pessoa que sempre fala sobre confiar geralmente é a menos confiável; aquele que pronuncia o amor não correspondido exige a maioria dos sacrifícios; aqueles que discutem espiritualidade em todos os momentos tendem a ser moralmente duvidosos. Como sabemos o que realmente queremos? Normalmente, investigando o oposto do que afirmamos.
Psicologia e biologia não são domínios separados; cada um influencia o outro, o tempo todo. Portanto, não deveria nos surpreender que as substâncias às quais temos mais aversão também sejam aquelas pelas quais mais ansiamos. Pelo menos essa é a descoberta de um novo estudo publicado na revista Nature, Relatórios Científicos : Os bebedores de café com maior sensibilidade ao sabor amargo da cafeína são os que mais consomem café.
Dos cinco perfis principais de sabor, o amargo deve ser evitado. A amargura é um sinal de toxicidade. Claro, hormesis : baixas doses de um agente tóxico produzem efeitos benéficos. Os vegetais crucíferos, como a couve-flor e a couve de Bruxelas, são saudáveis, embora sejam ligeiramente tóxicos; ao afetar as enzimas hepáticas, diminuem a biodisponibilidade de certos medicamentos e, quando consumidos em grandes quantidades, podem aumentar as reações alérgicas.
No entanto, os vegetais crucíferos também são saudáveis. Acontece que também são deliciosos - embora, ao que parece, devido ao meu amor por café, eu possa ter uma variante genética que me faz ter vontade de amargo. Minha esposa zomba da barra de chocolate 100 por cento que como regularmente, embora me dê muito mais prazer do que uma barra de 70 por cento que agrada ao perfil de sabor dos doces. (Eu também bebo meu café preto.)
Aqui, talvez, seja onde a biologia encontra a psicologia, como diz Marilyn Cornelis, professora assistente de medicina preventiva da Escola de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern que esteve envolvida no estudo:
Você esperaria que as pessoas que são particularmente sensíveis ao sabor amargo da cafeína bebessem menos café. Os resultados opostos de nosso estudo sugerem que os consumidores de café adquirem um sabor ou a capacidade de detectar cafeína devido ao reforço positivo aprendido (ou seja, estimulação) provocado pela cafeína.
Curiosamente, o estudo também cobre outros sabores amargos do chá e do álcool. Cornelis observa que os bebedores de café consomem menos chá, embora seja provável que estejam bebendo mais café, uma lógica que posso confirmar de maneira anedótica.
Um barista faz uma xícara de café em uma exibição na Taiwan International Tea, Coffee and Wine Expo, em Taipei, em 19 de novembro de 2018.
Foto: CHRIS STOWERS / AFP / Getty Images
O estudo abrangeu mais de 400.000 homens e mulheres no Reino Unido, com foco em compostos amargos como o propiltiouracil (PROP), quinino e cafeína. Os resultados não foram claros em todos os aspectos, deve-se observar:
Nossos resultados mostraram que uma maior intensidade percebida de PROP e quinino diminuiu o consumo de café e que uma maior intensidade percebida de cafeína aumentou o consumo de café; relações opostas foram observadas para o consumo de chá. Para o álcool, uma maior intensidade prevista de PROP resultou em menor consumo, mas a percepção de quinino e cafeína não teve uma influência clara.
Portanto, parece que a cafeína é a verdadeira culpada. Ou talvez nem tanto, dada a relação que tem com nosso bem-estar emocional, sem mencionar suas qualidades viciantes. Os pesquisadores escrevem que é provavelmente o resultado do 'reforço positivo aprendido' que confere ao café um verdadeiro poder. A amargura tem um efeito pavloviano nesse sentido.
Ou talvez sejamos apenas um animal confuso com impulsos contraditórios. Muitos americanos, por exemplo, não votam pensando em seus melhores interesses. Pelo menos com o café ganhamos alguma recompensa, por mais fugaz que seja. No momento, porém, nada poderia ser ... mais doce?
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