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A ciência das lágrimas: por que os humanos choram?

O choro depende de sua cultura, gênero, estilo de apego e muitos outros fatores.

Minha mãe, irmãs e muitas amigas são viciadas no show Esses somos nós . Quando está prestes a ir ao ar, um deles geralmente posta algo em suas mídias sociais, como 'Melhor preparar os lenços de papel'. Claro, eu mesmo evito o show como um guaxinim devastado pela peste. Mas isso me fez pensar sobre essa resposta física induzida pela tristeza. Podemos chorar de tristeza, medo, frustração, raiva ou mesmo alegria. Mas por que fluxos de líquido deixam nossos olhos?

A verdade é que ninguém sabe ao certo. Ou seja, os cientistas não concordam por que as lágrimas escorrem pelo nosso rosto e somos assolados por espasmos e, claro, o revelador lamentando e soluçando que compreendem ter um choro forte. Também existe uma grande variedade entre os humanos. Todos nós temos um limite diferente para o ato. Alguns de nós nem choram.

Em um sentido científico, somos os únicos organismos que rasgam devido às nossas emoções. Outras criaturas fazem isso apenas para remover irritantes de seus olhos. Muitos psicólogos acreditam que, além de nos dar uma saída para uma rápida acumulação de emoções poderosas, chorar é um sinal social para os outros que estamos em perigo. Cuidar em momentos de grande estresse pode aumentar os laços entre os indivíduos de um grupo, tornando-os mais sintonizados, capazes de se comunicarem e se entenderem, aumentando o trabalho em equipe entre eles e com isso sua probabilidade de sobrevivência.

O choro pode ser uma sugestão social de apoio, o que, por sua vez, pode levar a mais coesão social. Getty Images.

Crianças e bebês choram por chamar a atenção dos pais e ter suas necessidades atendidas. O bioquímico William H. Frey, PhD na década de 1980, estudou choro e lágrimas. Ele descobriu que, em média, mulheres choram 5,3 vezes por mês , enquanto os homens choram 1,3 vezes no mesmo período.

Pode haver uma razão biológica por trás disso. Acredita-se que o hormônio prolactina promova o choro. Isso é encontrado em níveis mais elevados nas mulheres. Enquanto a testosterona pode amortecer o ato. O choro também é diferente em diferentes culturas.

Em um estudo de 2011 publicado na revista Pesquisa Intercultural , os investigadores analisaram 35 países diferentes para ver com que frequência as mulheres choravam. Países mais ricos, como Estados Unidos, Suécia e Chile, tiveram taxas um pouco mais altas de choro feminino, em comparação com países mais pobres, como Nepal, Gana e Nigéria. Os pesquisadores acreditam que é porque há maior liberdade de expressão nos países desenvolvidos.

O estilo de apego de alguém também desempenha um papel. Estilos de apego desdenhosos, aquelas pessoas que evitam ou desconfiam da intimidade, são os mais propensos a tentar não chorar ou lutar contra as lágrimas. Aqueles com apego inseguro, os necessitados, podem chorar de forma inadequada, como entrar no teatro para receber atenção. Enquanto aqueles com estilo de apego seguro são os mais propensos a chorar de forma apropriada e natural.

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As mulheres choram com mais frequência do que os homens e as mulheres de países mais ricos com mais frequência do que os mais pobres. Getty Images.

Alguns estudos investigaram como as crianças e outras pessoas usam as lágrimas como forma de manipulação. Uma criança pode chorar na presença de uma mãe zangada para induzir simpatia e tentar se livrar dos problemas. Essa também pode ser uma das razões pelas quais o choro costuma fazer parte das brigas de namorados. Um pequeno estudo descobriu que as lágrimas femininas podem realmente diminuir o desejo sexual masculino e moderar a agressão masculina.

Outra descoberta interessante é que as lágrimas formadas por diferentes emoções contêm, na verdade, diferentes composições químicas. As lágrimas emocionais contêm mais proteína, o que as torna mais espessas e, portanto, mais propensas a escorregar lentamente, causando estrias nas bochechas, que são facilmente percebidas por outras pessoas. É um pedido de apoio e empatia. Na mesma linha, artista Rose-Lynn Fisher tirou lágrimas derramadas de diferentes emoções e as fotografou sob um microscópio. Os resultados são fascinantes, embora não totalmente científicos.

Enquanto isso, os cientistas estão voltando suas lentes para aqueles que não choram. Embora muitas vezes pensemos que um bom choro é uma catarse saudável, na verdade não há evidências para apoiar isso. Alguns psicólogos, entretanto, acreditam que reprimir tais emoções pode levar a sentimentos de raiva mais tarde, enquanto alguns cientistas vêem o choro como uma forma de liberar o hormônio cortisol do corpo, ejetando-o com as próprias lágrimas.

Para aprender mais sobre a ciência por trás do choro, observe: