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Duas concepções cientificamente plausíveis de viagem no tempo e suas bizarras consequências

A viagem no tempo excitou cientistas e fãs de ficção científica desde que HG Wells a concebeu pela primeira vez no século XIX. Mas é plausível? O astrofísico de Princeton John Richard Gott III discute as duas maneiras que isso pode acontecer.

O viajante do tempo de A máquina do tempo por HG Wells proclama: “Existem realmente quatro dimensões, três que chamamos de três planos do Espaço, e uma quarta, Tempo.” Assim, o protagonista sem nome da novela articula uma concepção de tempo que continua a interessar os entusiastas da ciência e fãs de ficção científica. Além disso, ao fazer isso, Wells antecipou um dos insights da teoria da relatividade especial de Einstein, ou seja, o tempo é medido de forma diferente para observadores em diferentes estados de movimento.

Desde a publicação da novela, físicos e autores fizeram progressos na descrição de concepções plausíveis de viagem no tempo. Dentro Viagem no tempo no universo de Einstein , O astrofísico de Princeton John Richard Gott III descreve contas científicas da possibilidade de viagem no tempo se resumindo a duas contas concorrentes: uma radical e uma não tão radical, ambas as quais foram vividamente imaginadas na literatura e no cinema.

A primeira hipótese radical de como a viagem no tempo pode ser possível pressupõe a existência de múltiplos universos entre os quais os agentes podem saltar. Gott compara a concepção de tempo à alternância entre os trilhos do trem. Ele escreve,

Vivenciar a história de um mundo, como fazemos, é como andar de trem por um trilho do passado para o futuro. Como passageiros no trem, vemos os eventos passarem como estações ao longo dos trilhos - lá se vai o Império Romano, lá vai a Segunda Guerra Mundial e, veja, as pessoas estão pousando na lua. Mas o universo pode ser como um pátio de manobras gigante, com muitos trilhos de ferrovia entrelaçados. Ao lado de nossa pista está uma em que a Segunda Guerra Mundial nunca aconteceu. Um trem está constantemente encontrando interruptores nos quais ele pode pegar qualquer uma das duas linhas. Antes da Segunda Guerra Mundial, pode ter havido um dia em que Hitler poderia ter sido morto, desviando o trem para um trilho em que a Segunda Guerra Mundial não ocorreu.

Esta concepção aparentemente rebuscada de viagem no tempo é baseada em um insight da mecânica quântica: o princípio da incerteza de Heisenberg afirma que um observador não pode determinar a posição e velocidade de uma partícula com precisão arbitrária. Gott descreve como uma extrapolação controversa, mas não impossível, desse fato produz uma visão de viajar por vários universos:

Isso leva ... à teoria de muitos mundos da mecânica quântica, que postula diferentes mundos paralelos onde a partícula é detectada em vários lugares. Muitos físicos pensam que essa interpretação é um acréscimo desnecessário à teoria, mas vários físicos que trabalham nas fronteiras de nossa compreensão da teoria quântica levam a sério essa interpretação de muitos mundos e seus refinamentos e extensões.

Se esse acréscimo à teoria quântica for preciso, então muitas narrativas de viagem no tempo aparentemente estranhas podem ser possíveis. Um exemplo citado por Gott é o romance vencedor da nebulosa de 1980 Timescape (1980), no qual o protagonista envia um sinal de um mundo ecologicamente devastado de 1998 para cientistas em 1963 na esperança de que eles subvertem a desgraça iminente. A teoria de muitos mundos da viagem no tempo não apenas torna essa história plausível, mas também, como Gott observa, sugere que entre os muitos universos que consequentemente existiriam, há um que provavelmente desempenha na realidade o que o romance descreve. Na verdade, se este relato for verdadeiro e você acreditar, então provavelmente há outro universo no qual você não acredita.

A concepção mais simples e conservadora da plausibilidade física da viagem no tempo é baseada na autoconsistência, segundo a qual os viajantes do tempo não mudança qualquer coisa no passado porque sempre estiveram no passado. Como Gott descreve,

Se você testemunhar um evento anterior, ele deve se desenrolar como antes. Pense em assistir novamente aquele filme clássico A Casa Branca . Você sabe como vai acabar. Não importa quantas vezes você veja, Ingrid Bergman sempre entra naquele avião. A visão do viajante do tempo de uma cena seria semelhante. Ela pode saber por estudar história como isso vai acabar, mas ela não seria capaz de mudar isso. Se ela voltasse no tempo e reservasse uma passagem no Titânico , ela não seria capaz de convencer o capitão de que os icebergs eram perigosos. Por quê? Porque já sabemos o que aconteceu e não pode ser alterado. Se algum tempo os viajantes estivessem a bordo, certamente não conseguiram fazer o capitão parar. E os nomes desses viajantes do tempo deveriam estar na lista de passageiros que você pode ler hoje.

Entre os muitos filmes que reproduzem uma narrativa de viagem no tempo autoconsistente está Harry Potter e o prisioneiro de azkaban . A viagem no tempo Harry e Hermione não mudam nada quando eles viajam de volta no tempo para salvar Bicuço: eles estiveram lá o tempo todo, e o filme deixa isso claro ao incluir ruídos dos viajantes do tempo durante a primeira vez que os eventos acontecem no filme .

Apesar das implicações potencialmente desconcertantes para o livre-arbítrio, a abordagem autoconsistente da viagem no tempo apresenta paradoxos preocupantes. Pode haver coisas que, em nenhum momento, entram ou saem da existência? Igor Novikov chamou essas partículas gênio (baseado na palavra árabe para gênio). Uma maneira de imaginar esse problema é considerar um plagiador viajante no tempo. Imagine que você leu e memorizou as obras completas de Shakespeare. Então você volta no tempo bem antes de Shakespeare escrevê-los e publica-os você mesmo. O pode ser autoconsistente e plausível se você fizer isso sob o nome do próprio Shakespeare. Mas quem realmente escreveu as obras de Shakespeare? Não você porque o copiou; não ele porque você voltou no tempo e o venceu. Novikov descreveu esses fenômenos como loops causais.

Talvez o exame mais ousado de um loop causal seja o conto de Robert Heinlein “All You Zombies—”, que ele escreveu em um dia e foi posteriormente adaptado para um filme chamado Predestinação . Na história, todo personagem acaba sendo a mesma pessoa, que, por meio de viagem no tempo e uma operação de mudança de sexo, acaba sendo sua própria mãe e pai - tudo isso enquanto permanece consistente. Se a viagem no tempo for permitida, essa pessoa poderia existir? Heinlein deu voz à possibilidade, embora improvável.

Pensar na viagem no tempo em termos físicos torna-a plausível, mas um exame mais atento das concepções concorrentes de viagem no tempo leva a consequências aparentemente implausíveis. Enquanto ponderamos e exploramos essas ideias, o novo livro do autor James Gleick Viagem no tempo fornece uma história de pessoas que têm feito isso desde HG Wells.

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