TOI-2257 b: um exoplaneta muito excêntrico
A busca por mundos fora do nosso sistema solar acaba de descobrir um planeta, TOI-2257 b, com uma órbita verdadeiramente extrema.
Crédito: N. Schanche et al., A&A, 2022.
Principais conclusões- A busca por exoplanetas em torno de estrelas anãs vermelhas revelou um planeta muito excêntrico.
- A órbita do planeta é extremamente alongada, dando-lhe mudanças dramáticas de temperatura.
- O estudo futuro deste planeta provavelmente se concentrará em sua atmosfera e na busca por exoluas.
Existindo em sua forma atual apenas desde a década de 1990, a busca sistêmica por exoplanetas é uma das áreas mais recentes e emocionantes da astronomia. Esses mundos são muitas vezes extremos; alguns dos exoplanetas mais comumente encontrados são tão grandes quanto Júpiter e muito próximos de seus sóis. Seguindo essa tradição, um novo estudo publicado em Astronomia e Astrofísica fornece evidências de um exoplaneta com uma órbita tão excêntrica quanto Diógenes.
TOI-2257b
Existem várias maneiras de encontrar exoplanetas, como verificar manchas escuras em uma estrela causadas quando um planeta transita (ou seja, passa na frente) dela. Os astrônomos também procuram oscilações em uma estrela causadas pela gravidade de um planeta enquanto ele orbita. Em geral, quanto mais próximo um exoplaneta estiver de sua estrela, mais fácil será detectá-lo. Por causa disso, as estrelas anãs vermelhas – estrelas pequenas, de queima fria, de vida longa, com altas proporções planeta-estrela e trânsitos fáceis de ver – são os alvos de muitos astrônomos. Vários projetos, incluindo SPECULOOS e MEarth, operam com o objetivo explícito de olhar para essas estrelas em busca de novos planetas.
O último planeta a ser descoberto olhando para essas estrelas em miniatura é TOI-2257b . (TOI-2257 é o nome da estrela, e b é o planeta.) O planeta foi visto pela primeira vez em dados do telescópio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA. Localizado a meros 188 anos-luz da Terra, pesando cerca de 5,45 massas terrestres e suspeito de ter muito em comum com gigantes do gelo como Netuno, o planeta foi descoberto usando o método de trânsito.
Um exoplaneta muito excêntrico
As observações revelaram um período orbital de 35,2 dias (o tempo necessário para dar a volta à estrela). Sua distância média da estrela é de 0,145 unidades astronômicas (AUs, a distância média da Terra ao Sol). Embora isso signifique que o planeta está bem próximo de sua estrela, ainda está dentro da zona habitável onde a água líquida poderia existir. No entanto, o que realmente se destaca no planeta é a extrema excentricidade de sua órbita.
Os planetas não orbitam estrelas em círculos perfeitos, embora possam chegar perto. Geralmente, as órbitas dos planetas têm a forma de uma elipse. Mas uma elipse pode ser quase circular ou extremamente alongada. A medida disso, conhecida como excentricidade, varia de 0 (um círculo perfeito) a 1 (uma parábola). A excentricidade do TOI-2257 b foi estimada em 0,5, tornando-o o planeta mais excêntrico conhecido por orbitar uma estrela fria. Também pode implicar que existe um gigante gasoso no sistema estelar, distorcendo sua órbita.
Uma órbita altamente excêntrica significa que o planeta provavelmente é excêntrico de outras maneiras. Por exemplo, suas oscilações de temperatura provavelmente serão tão extremas quanto sua órbita. Conforme explicado por Nicole Schanche da Universidade de Berna em uma entrevista com Phys.org :
Em termos de habitabilidade potencial, esta é uma má notícia. Embora a temperatura média do planeta seja confortável, ela varia de -80° C a cerca de 100° C, dependendo de onde em sua órbita o planeta está, longe ou perto da estrela.
A habitabilidade também é menos provável devido à alta pressão atmosférica do planeta, mas a vida pode existir na atmosfera superior.
O trabalho futuro neste sistema provavelmente se concentrará na atmosfera do planeta e na busca por luas. Até o momento, nenhuma exolua foi confirmada em nenhum lugar, mas podemos chegando perto . Dada a prevalência de luas em nosso sistema solar, acredita-se que as exoluas sejam igualmente comuns. Talvez, se houver vida lá fora, possamos encontrá-la na exolua de um planeta excêntrico.
Neste artigo Espaço e Astrofísica
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