Qual é o impacto psicológico da superpopulação? Aqui está uma experiência horrível
Em 1972, oito ratos foram colocados em uma utopia. Cheio de comida, água, roupa de cama e espaço para 3.000 ratos. Em três anos, não houve sobreviventes.
Existem quase 7,5 bilhões de pessoas no planeta agora. A questão de como alimentar, vestir, educar, empregar e hidratar a todos é um problema amplamente reconhecido. A questão da superpopulação, e se é ou não um grande problema , muitas vezes pergunta como nossos recursos limitados podem ser usados em um mundo em crescimento.
Contudo, enquanto a maioria das discussões sobre superpopulação se concentra nos aspectos materiais dela , alguns perguntaram sobre as ramificações psicológicas. O principal desses pensadores foi Dr. John B. Calhoun que trabalhou extensivamente com camundongos e ratos para estudar os efeitos da superpopulação no comportamento.
Dr. Calhoun era um pesquisador do Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) Em seu experimento mais famoso, quatro pares reprodutores de camundongos foram movidos para uma utopia de camundongos. Havia suprimentos ilimitados de comida, água e roupas de cama. A área estava livre de doenças, a temperatura perfeitamente controlada e os pesquisadores até limpavam o local mensalmente. O mais perto do céu que um rato poderia chegar. Tudo o que faltava era um espaço infinito . No entanto, havia espaço para 3.000 ratos.
Ratos, para quem não sabe , são criaturas bastante sociais nas condições certas. Eles assumem funções de grupo, demarcam territórios e desenvolvem hierarquias se seu ambiente permitir. É esse comportamento que Calhoun desejava afetar e estudar. Ele descreveu a experiência em termos de quatro “eras”, resumidas aqui.
Dias 0-100: A era chamada “ Esforço ”. Durante o qual os ratos foram se acostumando com o novo mundo, territórios foram estabelecidos.
Dias 100-315: O “ Explorar ' período. A população dobrou a cada 60 dias ou mais. O comportamento social normal foi observado aqui, e a população aproveitou ao máximo seus recursos ilimitados.
Dias 315-600: O “ Equilíbrio ' período. Foi aqui que os papéis sociais dos ratos começaram a se desintegrar. Camundongos nascidos durante este período descobriram que não tinham espaço para demarcar territórios, e atos aleatórios de violência entre os ratos começaram a ocorrer. Muitos homens simplesmente desistiram de tentar encontrar mulheres. Esses machos se refugiavam em suas camas e raramente se aventuravam a sair. Simplesmente comendo, dormindo e se arrumando. Calhoun apelidou esses solitários narcisistas de “Os Bonitos”. Eles também tendiam a ser bastante estúpidos.
Dias 600-800: O “ O ' Estágio. A população, que atingiu o máximo de 2.200, começou a declinar. Nenhum nascimento sobrevivente ocorreu após o dia 600, e a colônia acabou morrendo. Indivíduos removidos da colônia e colocados em unidades semelhantes continuaram a demonstrar comportamento errático e também não conseguiram se reproduzir. Os ratos eram notavelmente violentos nessa época, por poucos motivos.
Seu trabalho foi continuado posteriormente por outros pesquisadores e serviu de inspiração para o livro infantil Sra. Frisby e os Ratos de NIMH , eudepois transformado no filme O segredo do NIMH .
Uma fórmula foi escrita para explicar o que aconteceu com os ratos, como a população continuou a cair mesmo depois que as condições começaram a melhorar novamente. Calhoun sentiu que houve realmente duas mortes para os ratos:a primeira morte foi espiritual, levando ao declínio no caos e na loucura. Depois desse evento, nenhuma recuperação foi possível para os ratos. O segundo foi físico e inevitável após o primeiro.
Foto por China Photos / Getty Images
Então, o que esse pesadelo significa para nós?
O Dr. Calhoun sentiu que as condições do experimento poderiam ser extrapoladas para serem aplicadas à humanidade, visto que a humanidade havia resolvido muitas questões importantes de escassez de recursos na década de 1970 e agora estava limitada apenas pelo espaço. Os ratos têm papéis sociais, assim como os humanos, e embora os humanos possam ser considerados mais inteligentes do que os ratos, ambos os animais têm tendências a comportamentos bizarros quando colocados sob estresse.
Ele sentiu que estava claro que o problema era ter muitos indivíduos para papéis sociais significativos, dizendo que depois desse ponto: ' somente a violência e a ruptura da organização social podem ocorrer. ... Os indivíduos nascidos nessas circunstâncias estarão tão fora de contato com a realidade que serão incapazes até de alienação. Seus comportamentos mais complexos se tornarão fragmentados. A aquisição, criação e utilização de ideias apropriadas para a vida em uma sociedade cultural-conceitual-tecnológica pós-industrial terão sido bloqueadas. ”
Seu trabalho foi posteriormente continuado para descobrir que a questão principal não era apenas a densidade populacional, mas os graus de separação e os níveis de interação que causavam o estresse. Ao tornar mais possível para ratos individuais evitar outros ratos, mesmo por um tempo limitado, os efeitos da bomba populacional foram reduzidos. O Dr. Calhoun criou quase 100 mais desses universos experimentais, sendo o anterior a história do Universo 25.
Isso poderia acontecer conosco?
Ele não era tão pessimista quanto a história pode fazer você supor. Ele sentia que a humanidade não estava fadada à condenação como os ratos. A nossa capacidade de encontrar novos espaços para viver, como o espaço sideral, e de usar a criatividade para responder às mudanças ambientais, permitiu-nos evitar as condições que criaram o seu pesadelo.
Enquanto a maioria dos teóricos da superpopulação na década de 1970 estava preocupada com os problemas de recursos, o Dr. Calhoun estava preocupado com os efeitos psicológicos da superpopulação em um animal social. Quando confrontados com a utopia, a maioria dos ratos simplesmente enlouqueceu. Alguns raros permaneceram sãos durante o experimento, levando Calhoun e sua equipe a se concentrar no motivo disso em testes posteriores.
Então, nossa própria versão do Universo 25 está chegando? Não, diz o Dr. Calhoun. Sim, diz qualquer pessoa que reclama que as pessoas estão ao telefone com muita frequência, ou que a vida moderna é muito narcisista. Os belos assumirão o controle? Ou será que o Dr. Calhoun terá razão ao afirmar que a humanidade tem criatividade e capacidade suficientes para evitar a primeira morte?
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