Espada
Espada , arma de mão proeminente através de um longo período da história. Consiste em uma lâmina de metal variando em comprimento, largura e configuração, mas mais longa do que uma adaga e equipada com um cabo ou cabo geralmente equipado com uma proteção. A espada se tornou diferenciado da adaga durante a Idade do Bronze ( c. 3000bce), quando cobre e armas de bronze eram produzidas com longas lâminas em forma de folha e com punhos consistindo de uma extensão da lâmina em forma de cabo. Na época dos romanos, o cabo era distinto da lâmina curta e plana e, na Idade Média, a arma havia adquirido suas principais formas básicas. A espada pesada de medieval cavalaria tinha um cabo grande, muitas vezes projetado para ser agarrado com as duas mãos, com uma grande guarda protetora ou alça na parte superior. A lâmina era reta, de dois gumes e pontiaguda; foi fabricado por disparos e marteladas repetidos, um processo que converteu o ferro em aço carbono pela adição de uma pequena quantidade de carbono. As lâminas também eram feitas de tiras laminadas de ferro, que eram marteladas juntas. Damasco era um centro renomado do artesanato.
(Acima) Espada Viking, (centro) Espada romana na bainha, (abaixo) Espada da Idade do Bronze; no Museu Britânico. Cortesia dos curadores do Museu Britânico
As mudanças na guerra associadas à introdução de armas de fogo não eliminaram a espada, mas sim proliferaram seus tipos. O descarte de armadura corporal tornou necessário que o espadachim fosse capaz de aparar com sua arma, e o florete de empurre e aparou entrou em uso.
A vantagem de uma lâmina curva para cortar foi logo apreciada na Ásia, onde foi usada por muito tempo pelos indianos, persas e outros antes de sua introdução no Europa pelos turcos. A cimitarra turca foi modificada no Ocidente para o sabre de cavalaria. No outro extremo da Ásia, os japoneses desenvolveram uma versão de lâmina longa, ligeiramente curvada e com empunhadura com as duas mãos, com a qual um elaborado culto de duelo, bem como o culto aos ancestrais, foram associados.
Peças de espada japonesas (topo) Proteção de mão para uma espada, shakudō (liga de cobre e ouro) e outros metais, por Mitsumasa Kikuoka (1759-1824). (Abaixo, à esquerda e à direita) Punho com punho e colar, ferro e outros metais, c. 1700–1850; no Victoria and Albert Museum, Londres. Fotografia de Veronika Brazdova. (Acima) Victoria and Albert Museum, Londres, M. 66-1914, Church Gift; (abaixo, à esquerda e à direita) Victoria and Albert Museum, Londres, M.155-1924. Marcus Gift.
A introdução de armas de fogo repetidas virtualmente acabou com o valor da espada como arma militar, embora ocorrências isoladas de seu uso continuassem nas guerras do século XX. À medida que declinou em sua utilidade militar, a espada ganhou um novo papel no duelo, especialmente na Europa, de onde surgiu a prática do esporte moderno de esgrima.
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